第一章
我九死一生从满是瘴毒的山崖下爬回京城的那夜。
结发三载的妻子苏挽秋，已与我一母同胞的亲弟弟陆临行了兼祧之礼。
得知我还活着的第一时间，苏挽秋屏退了下人，将一枚药丸推到我手边：
“阿铮，半年前岭南传来你的死讯，宗族长辈逼迫，我为了保住陆家门楣，不得不与陆临兼祧。”
“三日后是我与陆临去族祠记档的日子，到时你吃下这枚龟息丸，我就对外宣称你重伤不治离世，等棺木出了城，我会让人把你送去江南。”
“我给你备了五千两银票，你可以在那边置办些田产，也算全了我们的情分……”
我死死抠着掌心的伤口：“为什么……”
我不明白，我们怎么会走到这一步。
明明我已经回来了……
可苏挽秋避开我通红的眼眶：
“陆临如今是皇上钦点的皇商，在京城商界风头正盛，不知多少双眼睛盯着。”
“你若活生生站出来，世人会骂他强占长嫂，唾沫星子都能淹死他。”
“只有你彻底成了死人，他兼祧两房才算合乎礼法，他的前程才不会毁于一旦。”
话落，她伸出手拉住我的衣袖，眼里泛起一抹水光：
“阿铮，从小到大陆临对你最好，这次，你就让他一回，好不好？”
我指骨寸寸收紧，心口生疼。
我本想掀翻桌子，去质问她怎能如此狠心。
可当我看着她手腕上的那道旧疤，所有质问的话全都堵在了喉咙里。
六年前，我爹获罪入狱，陆家一夜之间被抄了满门。
昔日的亲朋避之不及，只有苏挽秋对我不离不弃。
她爹娘气得砸碎了祠堂，逼她在断绝关系和退婚之间选一个。
可那天，她亲手划开手腕，以死相逼，她爹娘才勉强松了口。
最后她穿着一身粗布衣衫，翻过墙头，冲我笑：“阿铮，我来嫁你了。”
刚成婚那两年，我夜里常因为旧伤咳血，痛得整宿睡不着。
是苏挽秋一次次用温水替我擦洗身子，把刚熬好的粥吹凉了喂到我嘴边。
我寒窗苦读染上风寒，高热不退，是她跑到冰河里抓鱼，冻得十指流脓只为给我熬一碗鲜汤补身。
甚至在我入朝为官，却因为罪臣之后的身份被同僚针对时，也是她学着在一众官眷之间周旋，替我疏通关系。
直到两年前，我被派往岭南剿匪，临行前她抓着我的衣襟哭成了泪人：“阿铮，你一定要平安回来。”
我应了。
可就在我好不容易剿平匪患，归京复命那天。
却遇上连日暴雨，山路崩塌，我失足掉下山崖，重伤之下又被毒蛇咬伤，几乎丢了性命。
可每次痛到极致想放弃的时候，只要想到挽秋还在等我，我就拼了命地往前爬。
我以为我终于熬过来了。
可等来的，却是她让我假死的药。
苏挽秋似乎也被我的目光刺痛，慌乱地移开视线。
她把药丸往我手里一推：“三日后一早，你就把药吃了，到了江南……好好活着。”
她丢下这句话，便匆匆离去。
我在房间里枯坐了一整夜。
直到天亮，我才攥紧那枚药丸，一瘸一拐地走出门。
我要去问问我的弟弟陆临，问清楚到底是怎么回事。
我刚到书房门口，就听见了他的声音。
我下意识停住了脚步。
那可是陆临啊，我在这个世上唯一的血脉至亲。
陆家落魄那年，他才十五岁，明明比我还矮半个头，却在恶霸上门讨债时抄起菜刀死死挡在我身前，被人打破了头也不退后半步。
夫子曾说他有过目不忘之才，若去考科举定能一举夺魁。
可他为了帮我凑够进京赶考的盘缠，背着我签了死契入商籍，自断了科举仕途。
我入朝为官后，也全靠他在外头不辞辛劳地跑商，才重新撑起陆家的门面。
可他怎么会……
我刚想敲门，屋里却传出苏挽秋带着哭腔的声音：
“陆临，你别再躲着我了！你心里明明是有我的，对不对？”
“我的确心悦阿铮，日日盼他平安归来，可等来等去，最后等到的却是他的死讯。”
“我一度万念俱灰，外头那些人骂我是克夫的丧门星，变着法子磋磨我，我真的想和他一起死算了，可当我把白绫挂上房梁的时候，是你冲进来把我抱下来的！”
“后来，你怕我夜里做噩梦，隔着一道屏风守了我整整半年。我随口提了一句想吃城南的桂花糕，你冒着暴雨跑去买……”
“你敢看着我的眼睛说，你对我没有半分情意吗？”
陆临的声音都在发颤：
“嫂嫂，我只是替哥照拂你，并没有……”
可苏挽秋哭着打断他：
“那孩子呢？那日你中了情药，我为了救你和你……”
“我也想过就此作罢，可我现在腹中已经有了两个月的身孕了！你让孩子怎么办？”