刘雯青先看了看那几人，才对着孙县令开口：“孙大人，我也不能确定，只是听村里人叨咕过几句。
这些人是上梁村的，在村里做尽了坏事，是出了名的恶霸。
欺压良善村民，把好地占为己有，还明抢村里人的积蓄。
这些只是我的一面之词，您还是派人查证一番。
若是真的，那这些人……在您的管辖地界内，也过于猖狂了。”
孙县令将衙役都叫了过来。
谢玉肃走进来，看到刘雯青时都愣了一下。
有些日子没见到了。
“你们去一趟上梁村，查查这几个恶霸在村里都做过什么恶事。”孙县令吩咐道。
“是，大人。”谢玉肃应了一声，正要转身，孙县令又把他喊住：“告诉村民们不用怕，有什么说什么，本官会替他们做主。不用担心报复，这些人恶事做尽，没那个机会了。”
“是，大人。”谢玉肃领命，带着人出了县衙。
谢玉肃带着衙役来到上梁村，刚开口问耿强几人的事，村民们便都支支吾吾的，一个个说不知道、不清楚。
谢玉肃把整个村子都走了一遍，连下梁坳于家也去了，仍是问不出什么。
衙役有些泄气：“谢捕头，要不回吧？好像也没做什么恶事。”
谢玉肃摇摇头：“不对。越是这样，越不对劲。你没看那些村民说话时眼神都是躲的？明显是怕。”他想了想，“一会儿再问一遍。”
几个人在树下坐了坐，吃了口干粮，又把村子重新转了一遍。
这回谢玉肃换了说法，告诉村民们耿强几人坏事做尽，怕是再也回不来了。
这才有一个村民“哇”的一声哭了出来，接着便开了口，把这些年耿强几人怎么欺负人的事，一桩桩、一件件都倒了出来。
有了第一家开口，便有第二家、第三家。
谢玉肃挨家挨户走进去，发现家家户户连件像样的家什都没有，给他们端水的碗全是豁了口的，有的甚至用的是竹筒，连个正经瓷碗都没有。
谢玉肃问：“那你们为何不报官？孙县令一定会管的。”
其中一人苦着脸道：“我们告过。可那时耿强他们打断了我爹的腿，判了三个月牢狱就放出来了。
放出来之后，他们直接把我们家砸了，家里人都挨了打，差一点全没了命。
家家户户都差不多，只要敢开口，就连孩子都不放过。
我们也怕，怕他们要了家里人的命。能忍就忍了……”
谢玉肃最后走到下梁坳，进了于家。
屋里头能站着的，只有一个老婆子、一个十四五岁的姑娘，还有个四五岁的男娃。
床上躺着两个人，腿上都带着伤。
听完于老婆子的话，谢玉肃和几个衙役都沉了脸。
谁也没想到，在他们管辖的地界上，竟有这样穷凶极恶的歹徒，视朝廷法度如无物。
再想起刚才走过的那几户人家，看起来似乎比这户还好些。
还有几户没有进去，因为那些是作恶之人的家，他们住着青砖瓦房。
谢玉肃看了一眼这个破败的村子，看来，灵云镇管辖内的村子，得挨个走一遍才行。
光靠听，是听不出这些事的。
衙役们离开时，将那几户人家带了回去。
谢玉肃把消息带回衙门，孙县令听完，怒拍惊堂木。
他原以为自己这县令做得还算体面，没想到管辖内的村子竟藏着这等恶事，是他疏忽了。
耿强几人的家人也被一并押入大牢。
孙县令吩咐谢玉肃带人去抄了耿强等人的家，搜出来的银两物件清点清楚后，分还给了村里的百姓。
耿强作为首恶，判了斩刑。
其余同伙，一律流放矿上做苦力。
各家眷属，也照这个处置。
上梁村终于恢复了平静，村民们不用再日日提心吊胆。
于老婆子把村里人聚到一起，开口道：“这事儿，多亏了庄子上的刘老板。若不是人家提出来要查，咱们这事也了结不了。”
村民们都点头，可家里实在拿不出什么像样的东西来谢人家。
于老婆子又说：“咱们现在还不上这个恩情，但得让人家知道咱们有这份心。
明日谁愿意跟我去一趟？
家里麦穗要是还算饱满的，筐里装一些，刘老板也收麦穗。”
她顿了顿，又道：“我家大河能活下来，全是刘老板帮的忙。
咱们把今年该交的田税留出来，剩下的带过去，一部分送给刘老板，一部分卖了换些银钱，买点粗粮回来，也够熬过冬了。”
众人一听，没想到还有这样的好事，七嘴八舌地问起于老婆子来。
于老婆子和孙女一一答了，村里人听了都高兴得很。
如今没了那些恶霸，日子总算有了盼头，想干什么就能干什么，慢慢总能过起来。
次日一早，众人把耿强他们留下的三辆板车拉出来，装上自家挑好的麦穗，剩下的留着交田税。
收拾好后，便跟着于老婆子往刘雯青的庄子去了。
刘雯青这边只打算再收两天，明日收完便停了。
毕竟量太大，再收下去也不合适。
可外头的人已经把这事传开了。
都说刘老板是在做善事，收麦穗回去磨了面，再拿白面换给村民，等于白帮忙。
一来二去，刘雯青在附近几个村子里的名声反倒更好了。
都传她是故意这样，让村民有活路。
于老婆子带着众人来到刘雯青跟前，她率先跪了下去。
村民们一看，也跟着齐刷刷地跪了一地。
刘雯青吓了一跳，赶紧从收麦穗那边绕过来，伸手去扶：“这是干啥？快起来！快起来！我这可受不得，你们比我年长，哪能跪我！”
于老婆子被扶起来后，哽咽着道：“受得起，受得起！你救了我们全村人的命，怎么就受不起？
没有你帮忙抓住那些恶霸，我们也不知道还能活多久。”
她擦了擦眼睛，指着板车上的筐子：“这一筐是大娘送你的，不能给大娘换白面。这一筐按你的价格收，但绝不能多给，大娘不能要。”
身后的村民们也纷纷跟着说道：“我们也是！这一筐是送您的，另一筐您看能不能收……”