刘雯青看向惜竹：“惜竹，你对亲事可有什么想法？比如，希望寻个什么样的人？”
惜竹转过身来：“小姐，奴婢也没什么旁的念想。只是觉得那宁管事心术不正，他娶奴婢，并非诚心，多半是想攀附姜家。所以奴婢不愿。”
刘雯青心里越发觉得，惜竹这姑娘是个明白人，跟牛魁合适。
牛魁那性子，真让人卖了，怕是还得替人数钱。
这样的人，就该配一个心里有数、能替他打理家业的媳妇。
“惜竹，你觉得牛魁这人怎么样？”刘雯青先笑了笑，“我先跟你交个底，牛魁品性绝对没问题。
他憨厚老实，待人诚恳，没那些花花心思。我是觉得，他正缺一个你这样的媳妇，能替他管着银钱，掌着家。
不过你也不必听我的，嫁人是一辈子的事，还是要你自己决定。”
惜竹想，反正总归是要嫁人的。
若能嫁给牛魁，她便能留在姜府，不必出府，还能照看老夫人。
自己的奴籍也能销了，日后生了孩子，也是自由身。
真若跟牛魁过不下去，大不了和离，自己再离开就是了。
老夫人见惜竹没作声，以为她不愿意，便开口道：“惜竹，这事你自己拿主意就好。不过我也觉得，牛魁那孩子不错，话虽少，人却实诚，是个好孩子。”
惜竹走到老夫人身旁，跪了下来：“老夫人，小姐，奴婢是愿意的。奴婢跟牛魁虽接触不多，可他上回救过奴婢，算是奴婢的恩人。奴婢愿意。”
刘雯青起身把她扶起来：“行，你既愿意，我再去问问牛魁的意思。”
“多谢小姐。”
姜允修见这事也算定了下来，没想到自己来一趟，倒把惜竹的终身大事给解决了。
“行，那我去回宁川。”他顿了顿，“不过这人，心思不纯。等过完年，从域州府城回去之后，就不能再用他了。”
黎溪也点头：“行。可你先别告诉他，若真起了歪心思，知道咱们要辞他，怕他做出什么出格的事来。”
“嗯，我知道。”
姜允修从刘雯青院里出来时，宁川一直守在外头。“大公子，老夫人怎么说？”
“我娘说，看惜竹自己的意思。我也跟她提了，说要把她许配给你。可她回绝了，说与你私下并无私情。”姜允修故作不知，“宁川，这是怎么回事？”
“大公子，这里面一定有什么误会。”宁川一脸委屈，“许是惜竹跟我分开久了，在这边又有了更好的选择，看不上小的了。”
不知情的人见了，还真以为是惜竹移情别恋了。
姜允修看着眼前这个人，发现似乎根本不了解。
当初怎么就瞎了眼，雇了这么个东西回来？
还用了他一年，来往送货。
这一年的货物，指不定被他捞了多少油水。
“既然是这样，我也帮不了你了。”姜允修淡淡道，“惜竹是我娘的人，府里的事终究是我娘说了算。宁川，好姑娘多的是，等回了栾州，让你娘再给你寻个合适的吧。”
宁川知道，这事已经没有回旋的余地了。
可若是在刘府对惜竹来硬的，更行不通，一个弄不好，连差事都得丢。
宁川一肚子怨气地回到院子，一脚踹开了门。
同屋的人一看他这副样子，便猜到，大公子那边准是回绝了。
他心里暗暗觉得活该，真没看出来，宁管事是这么一个人。
可眼下人家到底还是管事，面上总得过得去。“宁管事，您这是怎么了？”
“滚开。”
“您这是遇上什么事了？有没有小的能帮上忙的？”
“帮忙？你能帮我解决什么？”宁川说完，忽然想到了什么。
对啊，他大可以把人弄出去。
等生米煮成熟饭，由不得她不肯。
到那时名声都毁了，她自然只能乖乖点头。
“老徐，还真有个忙想让你帮。”
“宁管事，您说。”
“你能帮我出去买些蒙汗药吗？”
被叫老徐的人，心里把宁川从头到脚骂了个遍，不要脸，居然打算下药。
他面上却不显：“宁管事，您买蒙汗药做什么？”
“唉，我最近睡不好。自打被惜竹回了之后，日日难眠。你帮我买点，我自己喝的。”
“行，我帮您买。”老徐嘴上应着，心里却想，骗鬼呢？
这药是给谁用的，他还能猜不着？
老徐从屋里出来，隔壁几个人正好出来：“老徐，这是要出去？”
“对，宁管事让我去给他买些蒙汗药。”这话他喊得格外响亮。
屋里宁川听见了，低声骂了一句：“蠢货！废物！”
这事能这么嚷嚷吗？
外头那人还在问：“蒙汗药？宁管事要蒙汗药做什么？”
“说是睡不着。”
那人“哦”了一声：“那你快去吧。”
蒙汗药，老徐到底还是给他买了，毕竟他方刚才喊得那么响，若真出了事，谁都知道这药是宁管事要的。
药拿回来，宁川把银子给了老徐。
老徐揣好钱，若无其事道：“快开饭了，咱们去饭厅吧。”
商队的人便结伴往饭厅去了。
到了饭厅没多久，刘雯青扶着老夫人也到了。
婆子们把饭端上来，又给每人盛了碗汤。
惜竹坐在下人那桌，和宁川他们一桌。
宁川趁人都去盛米饭时，把药下进了惜竹碗里。
这一幕，却让牛魁看了个正着。
牛魁这人不会绕弯子，抬起头便直接问道：“宁管事，你往惜竹碗里放了什么？”
他没想到被人瞧见了。
刚才众人不都忙着盛饭吗？
只能说宁川倒霉，牛魁饭量大，厨房给他备的饭从来都是提前盛好的。
别人用碗，他用盆。
厨房的婆子们又都喜欢他，因为牛魁实诚，常帮着厨房劈柴挑水，所以他的饭总是早早打好，摆在那儿。
他压根不用自己去盛。
冷玉茹听见牛魁的话，走过来端起惜竹那碗汤，先凑近闻了闻，没闻出什么味，便用勺子舀了一点，亲自尝了尝。
最近她刚好在学，以口辨药性。
“这汤里面，似乎是蒙汗药。”