调查组在地下四层，和注册科的白色冷调不同，这里的灯是暖黄色的，墙上贴着几张泛黄的城市地图，空气里有淡淡的咖啡和纸张混合的味道。韩征把他带到一扇门前，门上挂着一块手写的牌子：第七组。人我送到了。韩征敲了敲门，周组长，新人给你带来了。进来。里面传来一个有些沙哑的男声。办公室不大，三张桌子拼在一起，堆满了卷宗和文件夹。一个男人正坐在桌后，脚翘在桌沿，手里捏着个搪瓷缸子，抬头看过来。那是个四十出头的男人，国字脸，皮肤黝黑，下巴上有一圈没刮干净的胡茬，眼角有细纹，眼神却很亮，像两块被磨过的旧铁。他穿着件皱巴巴的夹克，整个人透着一股和这地下空间格格不入的、老刑警的烟火气。周远山，第七组组长。男人放下搪瓷缸子，上下打量林见，你就是那个测不准的E级？林见。他说，测不准是仪器的问题。哟，周远山挑了挑眉，刚来就敢说仪器有问题，有点意思。他朝韩征摆摆手，老韩，人我收下了，你忙你的去。韩征点点头，临走前看了林见一眼，没说什么，带上了门。办公室里只剩下两个人。周远山也不急着说话，重新端起搪瓷缸子喝了口水，指了指对面的椅子：坐。别紧张，我不吃人。林见坐下，目光快速扫过这间办公室。墙上的城市地图插满了各色图钉，红色、蓝色、黑色，每颗图钉旁边都有细小的标注。他凑近了些，认出那是一个个地点和日期，有些还画着圈。看出来了？周远山顺着他的目光看去。这是异常事件的分布图。林见说，红色是已结案，蓝色是收容中，黑色……是没破的？黑色是没破的，或者破了但没救回来的。周远山的语气很平，我数给你看，这面墙上，黑色的有三十一颗。每一颗，都意味着有个人，没能等到我们。林见沉默了。他原本以为管理局这种隐秘机构，会是个高效、冷酷、无所不能的地方。可眼前这个男人，和他墙上那些黑色图钉，却透出一种疲惫的真实——他们也会失败，也会救不了人，并且把这些失败一直挂在墙上，没有摘下来。你以前是干什么的？周远山问。保险理赔调查。哦？周远山来了点兴趣，查案的？查钱的。林见说，看现场，辨谎言，核实一件事到底是怎么发生的，然后决定钱该不该赔。那倒是和我们这行差不多。周远山笑了笑，笑容里有点苦，我们也是看现场，辨谎言，核实一件事到底是怎么发生的。只不过我们要决定的，不是钱，是还能不能有人活着走出来。他站起身，从柜子里拿出一个东西，丢给林见。林见伸手接住，是一只老式的怀表，表壳磨得发亮，指针停在某个不动的位置。这是一件低阶异常物，已经被中和了，没危险，我留着教学用。周远山拉过一把椅子坐下，你不是能看因果吗？拿着它，看看你能看出什么。林见握住怀表，集中注意力。闷感降临，备注浮现，却比平时淡，因为这东西的异常已经被中和，残留的因果很弱：物品：怀表（已中和）。残余备注：它曾让持有者在十分钟内，反复经历同一段路。持有者被困在上班的路上，走了不知道多少遍，直到被我们发现。它能让人重复走一段路，林见说，一个人被困在上班路上，一直重复。对。周远山点头，一个普通的上班族，捡到这块表，然后每天早上，他都在重复走过同一个路口。他自己不知道，是他老婆发现的——他连续一周，每天回家都说今天路上那个卖煎饼的摊子我好像见过。林见抬起头。你是不是觉得，异常事件都应该是那种天崩地裂、怪物横行的大场面？周远山看着他，我刚来的时候也这么想。可干了十几年我告诉你，绝大多数异常，都长着一副普通的样子。他指了指那只怀表：一块让人走重复路的表，一面让人不敢道歉的镜子，一扇自己会卡住的门。它不杀人，甚至不显眼，可它会一点点啃掉一个普通人的生活。等我们注意到的时候，往往已经晚了。所以调查组要做的，林见慢慢说，是在它闹大之前，找到它。聪明。周远山说，特勤队负责出事之后硬碰硬，收容科负责把东西关起来，而我们，负责在事情还只是一个有点不对劲的苗头时，把它从普通人的生活里挑出来。这活儿，靠的不是拳头。他顿了顿，看着林见：靠的是看懂。看懂一件异常物的规则是什么、边界在哪、它为什么会缠上这个人。你那个看因果的能力，听起来弱，可在我这儿，比十个能徒手拆墙的都值钱。林见没有接话，他在消化这些信息。我再问你个事。周远山忽然收敛了玩笑的神色，正经起来，你知道为什么一个E级，会被直接塞进我这个外勤组吗？我以为是上面的安排。是上面的安排，但拍板的人是我。周远山说，注册科把你的测试数据送过来，别人看到的是一个连量程都测不稳、只能读点小东西的E级，建议塞去档案室。我看到的是另一件事——你在什么都不懂的情况下，仅凭能力，就把方哲那桩被伪装成自杀的案子，看出了他杀的门道。他盯着林见：我们组缺的不是能打的，是能看懂的。所以我把你要来了。林见心里微动。他原以为自己进调查组，是那份被单独封存的神秘数据在运作，没想到是眼前这个男人，主动把他挑了出来。我有个规矩，先说清楚。周远山竖起一根手指，在我第七组，第一条，不放弃任何一个还能救的人，不管他是觉醒者还是普通人。第二条，遇到自己拿不准的事，别逞英雄，先问，先报，先活着。我手下的人，我要一个不少地给带回来。那如果救一个人，会让更多人陷入危险呢？林见问。周远山看着他，沉默了几秒。好问题。他说，这种事，我也遇到过。没有标准答案，到时候，我们一起扛，一起选。但有一条——你不能替别人悄悄做这个决定，更不能把自己当成那个可以随便牺牲的人。听明白了吗？林见看着他认真的眼神，点了点头。行了，周远山重新露出那副吊儿郎当的样子，把搪瓷缸子塞给他，第一课就到这儿。出去帮我打杯咖啡，顺便认认路。明天开始，我带你见识真正的现场。林见接过缸子，站起身。他握着那只还带着余温的搪瓷缸，走到门口，回头看了一眼。周远山已经重新低头翻看卷宗，暖黄的灯光落在他黝黑的侧脸上，墙上那三十一颗黑色图钉，安静地钉在那里。林见忽然觉得，自己误打误撞进的这个地方，和他想象中那个冰冷的官方机构，不太一样。这里有一个把失败挂在墙上、把每个手下都要带回来的老男人。而他，似乎没有那么排斥留在这里了。他推门出去，沿着走廊去找咖啡间。走廊尽头，一个抱着文件夹的身影正迎面走来，脚步很快，差点和他撞个满怀。看着点路。一个清冷的女声响起，带着毫不客气的疏离。林见停下脚步，抬头看了过去。