叶春曼把锅盖压上。
档案管理员。手里过了二十年的文书。吕家每一批粮食的报关记录，他全见过。
“这个人——好吃吗？”
李清源翻了个白眼。
“师妹，你能不能别什么人都用吃的搞定？”
“你不就是被一碗凉皮搞定的？”
李清源张了张嘴。反驳不了，闭上了。
他想了半天。
“严松年不好吃。但他好一样东西。”
“什么？”
“酒。自酿的米酒。他家里有一口老缸，据说酿了十几年了。但去年缸裂了，酒漏了大半，心疼得他三天没吃饭。”
叶春曼的手在锅盖上停了一瞬。
酒。
灵泉水酿的米酒——她做过。空间里的糯米蒸熟了拌酒曲，灵泉水打底，发酵七天，出来的米酒清甜醇厚，入口绵软，回味带着一股子花果香。
上次试做了一小坛，被李清源偷喝了半坛。喝完躺在院子里唱了半宿的戏，第二天早上嗓子哑成了公鸭。
“师兄，你还记得那坛米酒什么味吗？”
李清源的喉结上下滚了两趟。
“别提了。提了我睡不着。”
叶春曼把锅盖掀开，金黄的葱油饼在铁锅里嗞嗞冒着油花。
“给我三天。三天以后，你带一坛酒去找严松年。”
“怎么找？直接上门？”
“不上门。你打听一下他平时在哪喝酒。找一个跟他同桌的机会。坐下来，把酒坛子往桌上一放，打开盖子。剩下的——不用你说话，酒替你说。”
李清源把擀面杖往案板上一拍。
“师妹！你怎么知道我不会说话？”
“你上次跟陶弓手吃饭，开场白是'今天天气不错适合吃猪蹄'。”
“那天天气确实不错——”
“十月底。下了一整天的雨。”
陈大辉在旁边听了半天，突然插嘴：“师兄，我觉得你说话不如我好听。”
李清源瞪了他一眼。
陈大辉把擀好的一块靴子形面饼举起来：“你看这个像不像你的鞋？”
“滚。”
“哦。”陈大辉收回面饼，转头对叶春曼说，“媳妇，师兄让我滚。”
叶春曼没接这个茬。她把锅里的饼铲出来，码好，心里算着时间。
三天酿酒。一天找人。一天请严松年喝酒。再拿到报关单的记录——加起来五六天。
加上方庆安审批手令的时间——就算方庆安效率高——前后半个月差不多。
半个月。
距离年检还有一个月出头。
时间够。但不宽裕。
吕德昌那边不会闲着。冯四放了，棋子废了，他接下来一定会换路数。
叶春曼把最后一锅饼烙完，解了围裙。
“大辉，今晚你不用去铺子守夜了。”
“为什么？”
“光头守。你跟我回院子。”
“做什么？”
“搬缸。”
当天晚上，叶春曼在杂物间里待了两个时辰。出来的时候，搬了一口半人高的陶缸。
缸是空间里的旧物——之前用来储水的。现在洗干净了，灌了灵泉水，铺了一层蒸熟的糯米饭，拌好了酒曲。
缸口蒙了三层棉布，扎了麻绳。
搁在灶房的角落里，每天掀开布看一次。
三天后，酒成了。
掀盖的那一刻，整个灶房都被酒香淹了。不是那种辣嗓子的烈酒味——是绵密的、带甜的、像初春的桃花落进了水里的那种气息。
王婶端着碗从灶房门口路过，吸了一鼻子，脚下拌了一跤。
“什么味儿？”
“米酒。”
“这哪是米酒？这是……这是……”王婶找不到词，“是神仙喝的东西。”
叶春曼舀了一小碗出来，递给她。
王婶抿了一口。
然后她站在原地，眼眶红了。
“怎么了？”叶春曼没料到这反应。
“想起我娘了。”王婶用袖子擦了擦眼睛，“我小时候她过年的时候酿米酒，就这个味。好多年没喝过了。”
叶春曼把那碗酒留给了她。
另外装了两坛。一坛大的给严松年，一坛小的——留着备用。
“师兄，你的了。”
李清源抱着酒坛子，鼻子凑在坛口上，眼睛都直了。
“我能先尝一口吗？”
“不能。尝完了你又唱一晚上的戏，明天嗓子哑了怎么去找严松年？”
“我就尝一小口。”
“不行。”
“半口？”
叶春曼把坛盖按死了。
“走。”
李清源抱着酒坛子，一步三回头地出了院门。走到巷口的时候还在咽口水。
陈大辉扛着棍子蹲在院门口，看着李清源的背影消失在街角。
“媳妇，师兄好可怜。抱着酒不能喝。”
“你想喝？”
“我不喝酒。我喝你做的虾酱汤就行了。”
叶春曼回灶房，给他盛了一碗虾酱豆腐汤。灵泉水炖的豆腐嫩得筷子夹不住，虾酱化在汤里鲜得人舌头打结。
陈大辉蹲在井台边上，一口汤一口饼，吃得满头汗。
月亮又出来了。那只猫也来了。
今天猫嘴里叼了半条鱼。比往常的大一号。
陈大辉抬头看它。
“猫，你今天发财了？”
猫蹲在墙头上啃鱼，骨头嚼得嘎巴响。
“你媳妇呢？上回带来吃了一次就不来了？不行啊你。”陈大辉摇了摇头，一脸过来人的语气，“对媳妇要好一点。天天带鱼回去。”
猫嚼完了鱼，跳下墙，在叶春曼放的碟子旁边蹲了一下——碟子是空的，今天她还没放饭。
叶春曼从灶房端了一碟虾酱拌饭出来。
猫低头吃了。吃完了蹲在原地没走，舔了舔爪子，看了叶春曼一眼。
然后跳上墙，消失了。
墙那边传来两声猫叫。一公一母。
“听见了吧？”陈大辉冲叶春曼比了个手势，“它听我的。带媳妇来了。”
叶春曼端着空碟子站在墙根底下，听着墙那边两只猫的动静。
夜风凉了。
她收了碟子，回屋。
枕头边上四只草兔子排成一排。红的绿的花的黄的。
第四只确实是红色的。陈大辉下午编好了塞她手里，耳朵比前三只都大——他说大耳朵的兔子跑得快，“谁都追不上”。
叶春曼把四只兔子拨到一边，躺下来。
天花板上映着窗外的月光。
后天李清源去找严松年。拿到报关单的记录以后，连同码头的实卸数量、私仓的位置，一并整理好交给方庆安。
方庆安拿到证据，怎么处理是他的事。
但叶春曼知道——方庆安不会快。他是谨慎的人。拿到证据以后会反复核实、找人背书、选一个最合适的时机动手。
而吕德昌不会等她从容布局。
冯四放了，何半仙跑了，钱福关了铺子。吕德昌的三盘棋——软的、硬的、长远的——全被搅了。
他现在是一条被逼到墙角的蛇。
蛇被逼急了会咬人。
叶春曼翻了个身，把被子裹紧了。
睡着之前她想到了一件事——明天得去回春堂买一批跌打损伤的药备着。
不是给自己。是给陈大辉。
上次那帮打手用的是铁尺和链子。下一次来的，可能是刀。