王熙凤脚步飞快，穿过抄手游廊，到了前厅门口时深吸一口气，理了理鬓角，才掀帘进去。
王熙凤定了定神，上前福身行礼：“将军久等了，老太太让我来回话——林姑娘身子尚可，饮食起居都有人照料，一切安好。”
谢惊尘端着茶盏的手没动，目光落在王熙凤身上，淡淡道：“多谢老太君挂心。”
顿了一下。
“既如此，谢某便不再绕弯子了。”
他放下茶盏，那瓷器碰着桌面，发出一声清脆的响。
“今日登门，是为求娶林御史之女。”
满厅寂静。
贾赦手里的茶盏差点没端住，茶水洒了几滴在袍角上，他浑然不觉。
贾政猛地抬头，嘴唇动了动，半天没说出话来。
王熙凤愣在原地，脑子里“嗡”的一声。
求……求娶？
贾政最先回过神，干咳一声：“谢将军，此事……事关重大，不知将军与林家……”
“林御史在世时，对谢某有恩。”谢惊尘语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“此恩铭记于心，从未敢忘。如今林姑娘孤身寄居，谢某愿以正妻之礼迎娶，绝不委屈。”
贾赦终于找回了声音，干笑一声：“将军说笑了，这……这事来得突然，我们……”
“将军从不说笑。”
开口的是周骁，他往前迈了一步，抱拳道：“二位大人，我家将军此番进京述职，特意向圣上禀明了此事。圣上闻言，龙颜大悦，说了一句'成人之美'。”
贾政的脸色变了。
圣上……知道了？
周骁从怀中取出一份礼单，双手递上：“这是将军备下的聘礼单子，二位大人过目。将军说了，林姑娘是御史之女，书香门第出身，聘礼只有多的，没有少的。将军府上下，从老夫人到仆从，都已备好迎接主母。”
贾赦接过礼单，只扫了一眼，手就抖了。
他悄悄把礼单递给贾政，贾政看了，喉结滚动了一下，面上的震惊压都压不住。
王熙凤站在一旁，余光瞥见那礼单上密密麻麻的字，心里已经翻了天了。
谢惊尘站起身，身量极高，往那一站，整个前厅的气势都被他压住了。
“谢某知道此事突然，不急于今日便要答复。”他看向贾政，语气不卑不亢，“只是有一句话，想请贵府转达——谢某此心，天地可鉴。”
说完，他微微颔首，转身便走。
周骁跟在后头，临出门前回头笑了笑：“二位大人慢慢商议，我家将军在京中还要待些日子，不急。”
前厅里只剩贾家几人面面相觑。
贾赦第一个开口，声音都劈了：“老二，这……这是真的？”
贾政攥着礼单，半晌才道：“琏儿，你去，去跟老太太说。”
贾琏应了一声，撒腿就往内宅跑。
——
“什么？！”
贾母院里，王夫人的茶盏直接磕在了桌上，茶水溅了一裙子。
邢夫人张着嘴，半天合不拢。
探春攥着帕子的手紧了又紧，眼里闪过一丝说不清的光。
贾琏站在当中，喘着粗气把前头的事一五一十说了，末了补了一句：“那礼单我瞧了一眼，光是金银器物就列了三页纸，还有良田铺子、绫罗绸缎……比咱们府上当年迎娶大嫂子的排场，翻了不止十倍。”
贾母一言不发，手指在扶手上敲着，面色沉得像暴风雨前的天。
“不行！”
宝玉猛地从角落里冲出来，眼眶通红，声音都在发抖：“不行！凭什么！他算什么东西，一个武夫，杀人不眨眼的粗人，他配吗？他凭什么娶林妹妹！”
“宝玉！”王夫人厉声道。
宝玉根本听不进去，冲到贾母跟前，“扑通”一声跪下了：“老太太，您不能答应！林妹妹她……她那样的人，怎么能嫁给一个满手血腥的武夫！他会把林妹妹吓坏的！老太太——”
“够了！”
贾母一掌拍在扶手上，声音冷厉得在场所有人都打了个哆嗦。
“你给我闭嘴！”
宝玉浑身一震，抬头看着贾母，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
贾母胸口剧烈起伏了几下，盯着宝玉，一字一句道：“你是成了亲的人了。你媳妇还怀着身子。你跪在这里哭天抢地，像什么样子？”
宝玉嘴唇哆嗦着：“可是老太太，林妹妹她——”
“林丫头是你什么人？”贾母的声音冷得像刀子，“你有什么资格替她做主？”
宝玉像被人兜头浇了一盆冰水，整个人僵在那里，脸上的血色一点一点褪尽。
王夫人赶紧上前拉他：“还不起来！跪在这里丢人现眼！”
探春别过脸，不忍再看。
贾母闭了闭眼，缓了好一会儿，才重新开口，声音沉稳了些：“都听好了——今日之事，谁都不许往外说一个字。谁要是嘴碎传到外头去，别怪我不留情面。”
众人齐声应了。
贾母看向王夫人：“把宝玉带回去，看好了，别让他到处乱跑。”
王夫人连忙拉着宝玉往外走，宝玉脚步踉跄，回头看了一眼，嘴唇翕动，终究没再说出什么。
贾母深吸一口气，转头看向王熙凤：“凤丫头，跟我走一趟。”
王熙凤一愣：“老太太要去哪儿？”
“潇湘馆。”贾母撑着引枕慢慢站起来，声音里带着一丝连她自己都没察觉的疲惫，“这事……得问问黛玉自己的意思。”
王熙凤赶紧上前搀扶，心里头翻江倒海，面上却一丝不露。
——
消息传得比风还快。
宝钗院里，莺儿不知从哪儿听了一耳朵，跑回来时脸上的表情又惊又奇。
“奶奶，您猜怎么着——”
宝钗坐在窗前，手里绣了一半的肚兜搁在膝上，抬眼看了莺儿一眼：“什么事，慌慌张张的。”
莺儿凑过来，压低声音把前头的事说了。
宝钗手里的针顿住了。
好一会儿，她才低下头，继续穿针引线，声音平平淡淡的：“知道了。”
莺儿还想说什么，被她一个眼神止住了。
屋里安静下来。
宝钗一针一针地绣着，动作稳得很，只是那根线，不知什么时候穿错了孔，她盯着看了片刻，抿了抿唇，拆了重来。
窗外寒风呼啸，她下意识摸了摸自己微微隆起的小腹，垂下眼，什么也没说。
——
潇湘馆里，一切安静如常。
黛玉喝完了那碗燕窝粥，歪在榻上，有一搭没一搭地翻着诗集。
紫鹃在一旁做针线，雪雁蹲在门口逗那只花猫。
竹影在窗纸上摇摇晃晃，日光淡薄，岁月好像很慢。
黛玉翻了一页书，忽然轻声念了一句：“'山中何事？松花酿酒，春水煎茶。'”
紫鹃抬头笑道：“姑娘又馋酒了？”
黛玉弯了弯唇角，没说话，目光落在窗外光秃秃的竹枝上，神色淡淡的。
她不知道，此刻有一场足以改变她一生的风暴，正朝着这座小小的院落席卷而来。