秦韵穿好衣服，来不及通知成德书记，匆匆忙忙赶到了罐头厂。
秦韵刚走到罐头厂铁门前，就被一阵嗡嗡的人声裹住了。七八十个乡亲挤在门口的空地上，大多是些上了年纪的大爷大妈，手里还攥着没来得及放下的竹篮、布兜，篮子角上沾着几点黄桃汁。人群中间，几个后生正低声推着一个戴蓝布帽的老汉：“三叔，您去说，您辈分大，他们不敢糊弄。”老汉被推得踉跄了一下，黝黑的脸上渗着汗，手在裤缝上蹭了蹭，终是咬咬牙往前挪了两步，对着门里喊：“老张在不？俺们问个事——今早收桃，咋比昨天少了一角钱？”
门“吱呀”一声开了，晓慧端着个搪瓷茶壶出来，额前的碎发被汗湿了，贴在脸上。她穿件洗得发白的工装，袖子卷到胳膊肘，露出半截晒得通红的小臂。“叔，婶子，别急，先喝口水。”她把茶壶往门边的石墩上一放，又从屋里拎出一摞粗瓷碗，挨个倒茶。热水“哗哗”地冲进碗里，浮起几片卷曲的茶叶，热气氤氲着，模糊了她眼角的红丝。“采购部负责人去镇里开会了，我刚问过会计，说是今早市价跌了点，厂里也是按行情走的。”她声音不大，却尽量让每个乡亲都听见，“您看，那边筐里的桃，都是今早收的，个个八两往上，甜度也够，等下过了秤，账上要是有错，俺们立马给您补。”
秦韵站在人群外围，看着晓慧把一碗碗热茶递到乡亲手里。穿碎花衫的大妈接过碗，吹了吹热气，小声嘟囔：“一角钱也是钱啊，俺家那两筐桃，就少了两块多……”戴蓝布帽的老汉没接茶，只是盯着晓慧：“行情跌了？那咋不早说？俺们天不亮就摘桃，挑着走了三里地，就指望着多卖几个钱给娃交学费。”晓慧的手顿了顿，茶壶嘴的水差点溢出来，她赶紧把碗接稳，轻声道：“是俺们没提前通知，对不住。您先坐会儿，我再打个电话催催老张，他回来立马给您个准话，中不？”
风从桃林那边吹过来，带着黄桃的甜香，混着乡亲们的低语、晓慧的安抚，还有搪瓷碗碰撞的轻响。秦韵望着人群里那些布满老茧的手、沾着泥点的鞋，心里忽然沉甸甸的——这一角钱，在账本上或许只是个数字，在乡亲们手里，却是娃的铅笔盒、老人的降压药，是他们弯腰摘桃时，额头上滚下的每一滴汗。
秦韵捏着电话听筒的手指泛白，果园里刚摘的黄桃还堆在竹筐里，金灿灿的果肉透着蜜香，可她鼻尖全是酸涩的汗味。晓慧气喘吁吁的声音从听筒里钻出来："舅舅，问了三家收购点，都说今年行情怪，统货就是二角，多一分都不肯加。"
"二角？"秦韵喉结猛地滚动，手里半只啃了一半的黄桃"啪嗒"掉在泥地上，绒毛沾了层灰。她想起开春时请人疏花疏果熬的夜，想起梅雨季节守在果园里搭防雨棚的累，还有上周请人摘桃时按个算的工钱——这筐桃少说三十斤，卖出去还不够付摘桃人的辛苦钱。
"那些贩子怎么说的？就没个说法？"秦韵的声音像被砂纸磨过，粗粝地刮着耳廓。晓慧在那头支支吾吾："他们说南边市场走不动货，冷库都堆着呢......"
"走不动货？"秦韵突然笑出声，笑声里裹着冰碴子，"去年这个时候什么价？三角！今年果子比去年甜，个头比去年大，倒成二角了？当我们果农是傻子不成！"她猛地挂断电话，转身一脚踹翻了脚边的竹筐，黄桃滚得满地都是，有的撞在石头上裂开缝，甜腻的汁水混着泥土迅速洇开，像一滩滩凝固的血。
村口的老槐树下，王婶正把一筐黄桃往磅秤上搬，筐沿的绒毛沾着晨露，黄澄澄的果子熟得正好。穿花衬衫的贩子蹲在磅秤边拨算盘，"二角一斤，婶子你这桃熟过了，再放就软了。"
秦韵刚从罐头厂对账回来，听见这话脚步顿住了。往年这时候，罐头厂的收桃车早该停在晒谷场，保底三角的价，乡亲们摘了桃直接送厂里，哪用得着跟贩子磨嘴皮？她走过去搭话："王婶，咋不卖厂里去？"
王婶叹口气，手里的抹布把桃擦得更亮："厂里说这两天机器检修，让等通知。可桃不等啊，熟了就得摘，放家里烂得快。这贩子开着小货车挨村收，说是给南边水果市场收的，价是低了点，总比烂地里强。"
秦韵心里"咯噔"一下。她上周刚跟厂长确认过，厂里的生产线压根没停，这几天正缺桃呢。再看那贩子，货车后斗里已经堆了半车黄桃，车斗挡板上隐约印着"XX食品贸易"——哪是什么水果市场，分明是专做中转的贩子！
贩子称完桃，数了钱给王婶，转身又冲蹲在桃筐边抽烟的老李叔喊："老李叔，你那两筐也过磅不？再磨蹭会儿日头上来，桃更软了！"
秦韵盯着贩子货车的方向，心口像堵了团棉絮。二角收走，转头就能以三角的价卖给罐头厂，这中间的一毛差价，全是乡亲们的血汗钱！她想起去年二柱家靠卖桃给娃凑学费，想起张大爷用卖桃钱买了台新播种机，这些黄桃哪是果子，是乡亲们的指望啊。
"王婶，别卖了！"秦韵突然开口，声音发紧。她拽住王婶正要接钱的手，"厂里没检修，是这些贩子故意压价收桃，转头高价卖给厂里！咱们这就去厂里，现在就去！"
贩子脸色变了，刚要说话，秦韵已经拉起王婶往晒谷场跑，"老李叔，都别卖！跟我去厂里，咱们自己的桃，凭啥让外人赚差价！"
晨风吹起她的衣角，槐树叶沙沙响，远处的山坳里，罐头厂的烟囱正冒着白烟，秦韵知道，得赶紧把这事告诉成德书记，不能让乡亲们的辛苦，成了别人眼里的肥肉。
成德书记知道后，马上召开村干部紧急商量………
晓慧踩着板凳将红纸黑字的通告贴在罐头厂铁门旁，墨迹未干的"黄桃三角一斤，现收现结"几个字格外醒目。消息像长了翅膀似的掠过村口老槐树，不到半个时辰，挑着竹筐的乡亲们便从各个山坳里涌出来。
扁担压得咯吱响，筐里的黄桃堆得冒尖，金灿灿的果皮沾着晨露，映得每个人脸上都泛着光。李老汉颤巍巍推着独轮车赶来，车斗里的桃子用麻布盖着，掀开时腾起一阵甜香。王二婶挎着竹篮穿梭在人群里，时不时拿手帕擦汗，嗓门亮得像敲铜锣："秦村长这价给得实在！"
秦韵站在秤秤旁，鬓角的碎发沾着汗珠。他看着乡亲们排起的长龙从厂门口蜿蜒到田埂，竹筐碰撞声、孩童嬉闹声混着蝉鸣，把往日安静的罐头厂搅得热气腾腾。过秤的伙计扯着嗓子报数，铜钱碰撞的脆响和粗粝的指节摩挲纸币的沙沙声，让空气里都飘着甜丝丝的期待。
日头爬到头顶时，厂院里的桃筐已经堆成小山。秦韵望着乡亲们攥着钞票时绽开的皱纹，忽然觉得眼角发烫——这场及时雨，总算解了桃农和罐头厂的燃眉之急。
秋阳把天蚕村的果园染成蜜糖色，秦韵踩着露水刚走到村口，就被挎着竹篮的乡亲们围住。"秦村长，您快看这蜜橘，糖分足得能粘住筷子！"王家坳的果农老李掀开盖布，金黄的橘子在篮底滚作一团。
村头晒谷场早已摆开长桌，红底黑字的合同文书按乡镇码成几摞。秦韵嗓门亮堂："今天签的不单是收购价，是给咱果农的定心丸！"她指尖划过合同上的"保底价"条款，"霜降前所有柑橘、蜜桃按这个价收，雨水多了少了，咱都按合同来。"
邻村的张老汉攥着笔的手直抖，他家三亩脐橙去年因滞销烂在地里，今年合同上的保底收购量让他红了眼眶。"秦村长，您这是给咱指了条活路啊！"他在签名处按上红手印，指腹的老茧蹭得纸面沙沙响。
午后的阳光斜照在晒谷场，秦韵看着摞成小山的签约本，忽然听见身后传来整齐的响动——二十多个乡亲正自发将刚摘下的蜜橘装箱，竹筐碰撞声里混着笑："秦村长为咱跑断腿，这点力气活算啥！"
暮色漫上山坡时，最后一辆装满水果的卡车缓缓启动。秦韵望着车灯在蜿蜒山路上划出的光带，"她低头笑了，晚风送来果园里熟透的甜香，像极了日子该有的