沈剑摆摆手，下了逐客令。
沈剑抬手示意。
“首长，我想先回趟院子。”
沈星河直言。
对方颔首默许。
他转身跨出办公室门槛。
关于铁虎透露的五爷线索，他决定暂且缄口，未向沈主任汇报。
待库房事务尘埃落定，或是修为有所精进后，再行处置不迟。
步出军管会大院，沈星河步履生风，径直朝四合院方向掠去。
临近院墙，目光微凝。
门口伫立着一道身影。
竟是秦刘氏。
此举颇出乎意料。
沈星河加快脚步上前。
“大娘，您怎么亲自跑一趟？”
他开口询问。
秦刘氏手中拎着两包沉甸甸的山货与野味，瞧见来人，脸上瞬间堆满笑意。
“哎哟，沈先生不在家呀！”
语气中透着几分惊喜。
“大妈，这是何意？”
沈星河面露不解。
秦刘氏解释道：“顺道来看看淮茹，顺便给您捎点土特产。”
“原来如此。”
沈星河侧身让路，引她入内。
进得院来，秦刘氏环顾四周，视线扫过房舍角落，眼中满是赞赏。
“沈先生，我家淮茹住这儿，没给您添乱吧？”
放下手中的包裹，她笑眯眯地试探。
“淮茹手脚麻利，这院子被她收拾得井井有条。”
沈星河笑着夸赞。
闻言，秦刘氏心头大石落地，愈发欢喜。
她急忙解开系绳，掏出物件。
“这是孩子他爹特意让您收下的，千万别推辞。”
“淮茹受了您天大的恩惠，这点心意是必须尽到的礼数。”
说着，她从袋中取出一枚赤红色的菌类。
【叮，宿主悟性突破，获得灵芝鉴别技能！
脑海中突兀响起提示音。
沈星河眸光骤亮。
刹那间，辨识灵草的知识涌入脑海。
“沈先生，这是咱山里出的宝贝，名叫灵芝，孩儿他爹说极珍贵呢！”
秦刘氏双手捧着那株灵芝，递至跟前。
沈星河凝神细看。
只见那灵物表面，隐隐流转着纯净的灵气波动。
他心中暗喜。
再仔细端详，那灵芝竟生出七片瓣叶。
这一幕令沈星河眼底惊喜之色更浓。
“七叶灵芝？”
这等天地奇珍，实属罕见。
谁也没料到，秦刘氏竟能掏出这等稀罕物件。
“大娘，这可是真金白银的好东西。”
沈星河微微颔首，语气笃定。
“那便好，那便好！”
见对方面色舒展，秦刘氏那颗悬着的心总算落地。
她此行特意登门，无非是想借机攀附关系，好让秦淮茹在沈星河面前能抬起头做人，莫要再受轻视。
“这绝非寻常山货，而是难得一见的灵药。”
沈星河嘴角噙着一抹笑意，伸手将包裹严实的灵芝接过。
此物若流落市井，顶多供人延年益寿；但落入他手，便是冲破瓶颈的绝佳资粮。
“多谢大娘千里迢迢送来厚礼。”
对于这株七叶灵芝，他自然来者不拒。
话音未落，人已转身入内，小心翼翼安置妥当后，片刻又折返而出。
掌心中，赫然躺着一张崭新的五万元面额钞票。
“此物价值不菲，这点心意您务必收下。”
沈星河神色平和，递出钞票。
虽说秦刘氏此举带有明显的讨好意味，但他向来不愿占人便宜。
若是白拿，反倒显得小家子气，日后相处亦不便。
秦刘氏目光触及那厚厚一沓钞票，瞳孔猛地收缩，视线再也挪不开半分。
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“拿着吧，别推辞。”
沈星河温和催促。
说实话，他也好奇秦家那位丈夫究竟走了什么运，竟能在深山老林里寻得如此天材地宝。
这般机缘，可遇不可求。
秦刘氏哪还敢矫情，慌忙双手接过，腰身弯得更低，满脸堆笑道：“沈先生真是客气了。”
“往后若在山上发现类似灵草，亦可拿来此处兑换。”
沈星河随 代了一句。
秦刘氏如捣蒜般点头：“成！成！”
山中草木繁多，偶尔冒头些奇珍异兽倒也正常。
若非丈夫叮嘱拿去送礼，她哪知道这玩意儿能换回这么多钱。
“大娘请坐，不必拘束。”
既然得了灵芝，沈星河心念已动，准备闭关。
秦刘氏何等精明，一眼便瞧出主人家有事相商，加之手里攥着巨款，心里乐开了花，当即摆手道：“不了，不了，家里灶上还温着汤，我先告辞！”
临走前，她不忘转头望向屋内方向，恭敬道：“淮茹这孩子，往后就劳烦先生多费心了。”
沈星河并未挽留，只是淡淡颔首示意。
看着秦刘氏识趣地跨出四合院大门，脚步轻快，眉眼间尽是得意之色，这才匆匆离去。
房门重新合拢。
沈星河回到屋中，将那株七叶灵芝轻轻置于案几之上。
沈星河凝神细视，那株灵芝草上氤氲的灵韵竟比肩百年老参。
秦刘氏那位当家的，究竟从何处寻得这等稀罕物？
【叮，宿主悟性突破，已解析七叶灵芝炼化术！
机械音在脑海深处骤然响起。
须臾间，一套晦涩却直指核心的吞咽诀印入沈星河识海。
这法子荒唐至极——无需熬煮，直接咀嚼叶片，以口鼻呼吸吞吐其中精粹。
若非深知此乃正经 ，旁人定要以为他中了邪祟。
沈星河起身，取清水将草药仔细涤净，返身回屋盘膝坐定。
指尖捻起一片翠叶送入口中，闭目凝神。
片刻后，温热气流顺喉而下，如涓涓细流汇入四肢百骸。
一叶尽，二叶续。
不过数个时辰流转，七片叶子精华被掠夺一空。
那股霸道的能量席卷全身，丹田内的真气也随之暴涨几分。
沈星河眸光微闪，心中暗忖：此刻尝试抱丹，时机正好。
体内气机牵引，循着特定路线奔涌。
任督二脉豁然贯通，奇经八脉再无滞涩。
周身气息如百川归海，疯狂向腹部丹田处汇聚。
时间仿佛静止，他彻底沉浸于修炼之境。
两日光阴弹指而过。
意识空间内，无数道莹白光丝交织缠绕，逐渐凝聚成团。
见此异象，沈星河知晓契机已到。
屏息凝神，锁定心神，着手凝丹。
夜幕降临。
“砰！”
一声沉闷巨响突兀炸开，震得窗棂瑟瑟发抖。
屋内，秦淮茹猛地惊醒，冷汗浸湿衣襟。
院中似有动静，她今日归家时并未留意隔壁动静。
难道那人回来了？
此时，沈星河双目紧闭，眼底金芒隐现，肌肤表层泛着淡淡玉润光泽。
其丹田处，一点白光幽幽浮现，万钧之力皆蕴藏于此。
抱丹大成！
看着这一幕，沈星河嘴角勾起一抹弧度。
未曾想进度如此神速。
虽只是米粒大小的初级内丹，却令他心满意足。
就在此时，一丝异样感知掠过心头。
外头有人正鬼鬼祟祟靠近。
正是方才那道清啸声引来了秦淮茹。
衣摆翻飞，沈星河动作利落地更衣推门而出。
外头黑影一闪。
秦淮茹正缩着脖子，手里攥着根粗木棍，一副如临大敌的模样。
“是我。”
低喝声起。
秦淮茹手一抖，棒子差点砸脚面上。
她惊魂未定地抬头，看清来人后长舒一口气。
“沈先生？”
声音里还带着几分颤意。
沈星河迈步走近，嘴角噙着笑：“回来有一阵了，刚结束修炼，没把你吓着吧？”
他随口胡扯。
实际上他失踪好几天，但这话术够圆，秦淮茹也查不出破绽。
心里暗叹一声。
这丫头胆儿是真肥。
敢深夜出来探查虚实。
真要是撞