闻言，贾张氏一愣：“是你做的？你没学厨啊？”
满脸不可置信，在她印象里，傻柱的手艺也就那样，甚至不如自己。
难道这小子偷偷拜师了？
“当然，独家秘方。”
何雨柱挺起胸膛，颇为自得。
“那我再多尝一块。”
贾张氏上下打量他一番，显然重新评估了眼前的年轻人。
若真能在馆子里掌勺，日子肯定滋润。
态度随之软化了几分。
何雨柱迟疑片刻，转头看向沈星河。
得到对方微微颔首的默许，他才松口：看在贾张氏答应照顾雨水的份上，破例一次。
“就这一口，下不为例。”
他夹起肉块，伸到贾张氏嘴边。
贾张氏张嘴咬住，脸上浮现出得意洋洋的神情。
“确实不错，手艺见长。”
贾张氏慢条斯理地咽下嘴里的咀嚼物，身子一转，视线便锁定了沈星河。
“小沈同志，话既然说到这份上，你大可把心放回肚子里。”
她拍着胸脯保证，语气里透着股不容置疑的笃定：“雨水那孩子，交给我，我绝亏待不了她。”
话音落下，她朝着旁边的何太医微微颔首，算是打过招呼，随即迈着轻快的步子往外挪去。
昨夜那一顿荤腥吃进肚，此刻回味起来，胃里都跟着熨帖不少。
比起口腹之欲更让她得意的，是手里攥着的这个差事。
一月两百大洋，数目不算惊天动地，但在眼下这光景，足够让她多切几斤肥膘解解馋。
怀揣着这份沉甸甸的喜悦，贾张氏脚步飘忽地往自家方向走，脑子里已经开始盘算怎么把这天大的好消息灌进儿子耳朵里。
往后日子长着呢，只要跟沈星河这棵大树抱紧了，还怕捞不着油水？
与此同时，何家屋内气氛静谧。
三人围坐桌前，饭菜香气尚存。
突
“哥……肚子空落落的……”
声音细若游丝，带着明显的虚弱感。
何雨柱闻声立马搁下碗筷，动作利落地抓起备好的物件，快步跨进房间。
沈星河目光微凝，轻轻点头。
看来那病势确实压下去了几分，恢复势头喜人。
不得不承认，眼前这位何老头的医术，确有独到之处。
“沈先生，莫要高兴得太早。”
何太医面色却未舒展，眉头紧锁，“针法虽能暂缓症状，但这丫头能不能彻底跨过这道鬼门关，还是个未知数。”
沈星河眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异：“愿闻其详。”
何太医嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“老夫的气针不过是权宜之计，若想根治，还得劳烦沈先生跑一趟我师兄那里。”
沈星河心底冷笑一声，面上却不显。
这老头摆明了是怕他反悔，特意设了个台阶兼诱饵。
“明日清晨，准时出发。”
他应得干脆，心里也存了几分好奇。
倒要看看，这何太医口中推崇备至的师兄，究竟藏着多少真本事，又或者说，这背后到底打着什么算盘。
何太医闻言，满意地捋了捋胡须，不再多言。
次日破晓。
沈星河先去探视了何雨水的状况。
烧虽未退，但相比前夜，那急促的呼吸已平稳许多，气色亦有好转迹象。
确认无碍后，他转身步入庭院，准备运转那套化凡级太极拳。
随着体内真气流转，身形起伏间竟隐隐契合更高深的武学意境。
一招一式，褪去了繁复招式，只剩行云流水般的自然与返璞归真的厚重。
院墙之外，不知何时伫立着一道身影。
何太医背着手，目光如炬地盯着院中演练的沈星河，不时点头称奇。
良久，沈星河收势站定，气息绵长。
“好拳意！”
何太医忍不住出声赞叹，眼中满是惊艳，“此拳似太极神韵，却又超脱太极束缚，妙不可言。”
沈星河侧目望去，心中暗赞这老头眼光毒辣。
“略有所悟罢了，源于太极，又不同于太极。”
他随口解释了一句，并未多作停留。
“果然不凡。”
何太医抚掌大笑，神色愈发激动，“老夫阅人无数，像阁下这般年纪便有如此造诣者，百年难遇！此等 ，确在太极之上。”
看着对方毫不掩饰的惊叹，沈星河心底那份疑虑稍减。
这老家伙，确实有点两把刷子。
他收敛笑容，语气平淡却直接：“何老，时辰不早了，何时启程去找你那师兄？”
何雨水这病拖不得。
老何太医话音刚落，便是一脸肃然：“老夫这就去收拾细软，即刻启程。”
说罢，他转身便走，脚步匆匆。
这一宿他没回房，反倒是在外头盯着何雨水的动静，这般上心倒是稀奇。
正想着，厨房门帘一挑，何雨柱端着托盘走了出来。
盘子里摆着几个白面馒头，还有两枚鸡蛋，卖相看着还算周正。
“星河哥，急什么，吃完早饭再走也不迟。”
沈星河应了一声：“也好。”
不多时，早餐落肚。
何雨柱还得赶去丰泽园干活，田大厨那边卡得紧，不许轻易缺勤。
沈星河领着何雨水，跟着老何太医出了四合院大门。
院里不少住户都扒在门框边瞧热闹。
直到那几道身影彻底消失，众人这才散开，交头接耳起来。
“雨水算是捡回条命，要不是遇上小沈，往后日子指不定多难熬。”
“我看小沈对雨水是真不错，傻柱之前提过一嘴，说雨水救过他，这话八成是真的。”
“错不了，那份情谊装不出来。”
“不然能这么上心？”
“何大清虽然不是个东西，但好歹雨水命硬，没被灾祸吞了。”
“孩子还小，看着就让人心疼，何大 是没良心。”
议论声此起彼伏，院子瞬间炸开了锅。
街面上，老何太医虽上了年纪，步子却迈得稳当，丝毫不见颓势。
反观沈星河，体内真气流转，身形轻盈，几步便超了上去。
没过多久，三人停在一处宅院门前。
门口蹲着两尊石狮子，威风凛凛。
朱漆大门厚重气派，透着一股子非同寻常的底蕴。
“小沈，这儿是我师兄的地界。”
老何太医指着门扉说道。
抬手叩响了门环。
片刻后，门轴转动，一个穿短打的老头探出身来。
老人脊背挺得笔直，双目炯炯有神，透着股精悍劲儿。
目光扫过二人，最终定格在沈星河脸上，眼底闪过一丝讶异。
“师兄，贵客临门。”
老何太医在一旁开口。
老头嘴角上扬，笑得和善：“既然是贵客，快请进。”
侧身让出通道。
“有劳。”
沈星河微微颔首，迈步跨入门槛。
一股浓郁的药草香气扑面而来。
院内架子上晾晒着各色药材，错落有致。
看来这位老人家是个行家。
老何太医跟在身后介绍：“师兄，这位姓沈，您喊小沈就好。”
“小沈，我师兄陆老，曾是太医院的名医。”
沈星河驻足行礼：“晚辈见过陆老。”
药香弥漫的厅堂内，陆太医爽朗的笑声骤然响起。
他眼底精光闪烁，毫不掩饰对这片天地的喜爱：“小沈兄弟见外了。
老夫这院子虽满是草木苦涩气，却也是天地间最纯粹的清气，深吸几口，包你通体舒泰。”
言罢，他侧身让开道路，引着两人步入正厅。
刚在椅榻落座，沈星河便开口提了正事。
“陆前辈，怀中这孩子病势沉重，还要劳烦您出手相救。”
陆太医的目光早已落在沈星河怀中的何雨水身上，闻言点头应下：“无妨，交给我便是。”
他抬手示意将女孩轻放至一旁的软椅上。
此时何雨水意识已清，目光扫过四周陌生环境，最终定格在沈星河脸上，未见惊慌，反而带着几分依赖轻声询问：“星河哥哥，我们到了何