马车在颠簸的土路上行进，刘姥姥闭目养神，手中却紧握着一个油纸包。
车夫忽然“吁”了一声，马车猛地停住。
“姥姥，前面路中间横着棵大树。”车夫声音发颤。
刘姥姥睁眼，透过车帘缝隙看去，只见三个蒙面汉子从路边林子里跳出来，明晃晃的刀子在阳光下刺眼。
“此山是我开，此树是我栽...”为首汉子刚开口，刘姥姥突然掀开车帘，将油纸包猛地一抖。
漫天白色粉末扑向歹徒，伴随着凄厉惨叫。
“我的眼睛！是石灰！”
“冲过去！压过那树枝！”
车夫一鞭抽在马背上，马车颠簸着轧过树枝，冲出包围，身后传来歹徒的咒骂声。
“姥、姥姥，那真是石灰？”车夫惊魂未定。
“面粉掺辣椒粉罢了。”刘姥姥淡淡说道，“真要是石灰，他们的眼睛早就废了。”
车夫佩服不已：“您怎么知道会有人拦路？”
刘姥姥望向远处隐约可见的京城城墙：“知府大人舍不得我走呢。”
到达荣国府时已是午后，刘姥姥整理好衣衫，上前叩响侧门。
一个小厮开门，斜眼打量她：“哪来的婆子？要饭到后巷去！”
刘姥姥不恼，笑道：“老身姓王，来自城外王家村，特来拜见琏二奶奶。”
“什么阿猫阿狗都想见二奶奶？去去去！”
正争执间，周瑞家的恰巧经过：“何事喧哗？”认出刘姥姥后，她面露诧异，“这不是刘姥姥吗？怎么又来了？”
“周姐姐安好，老身特来给府上送些自家做的吃食。”
周瑞家的瞥了眼她手中的包袱，语气敷衍：“府里什么没有，缺你这些乡下东西？回去吧，二奶奶忙着呢。”
刘姥姥从容道：“老身听说老太太近来食欲不振，特制了些开胃的饼子，或许能让她老人家尝个新鲜。”
周瑞家的正要拒绝，刘姥姥又补充道：“饼子是用老身祖传秘方所制，名曰'姥姥饼'，在乡下颇受欢迎。”
这时，平儿恰好路过，听见“姥姥饼”三字，驻足问道：“什么饼？”
刘姥姥趁机打开包袱，取出一个油纸包，顿时，一股混合着芝麻、蜂蜜和草药的香气弥漫开来。
平儿眼睛一亮：“闻着倒香，周嫂子，不妨让老太太试试，或许能开开胃。”
周瑞家的见平儿发话，只好同意：“既然如此，随我来吧。”
贾母房中，老太太正无精打采地倚在榻上，见刘姥姥进来，勉强笑道：“这不是上回来讲笑话的姥姥吗？”
刘姥姥忙上前行礼，呈上饼子：“老身特制了些开胃小饼，请老太太尝尝。”
“上次的那个饼子，吃起来倒也新鲜，只是......”
“此次与上次的饼子，略有不同，还请老太太尝尝。”
贾母本无食欲，闻着这饼子确实诱人，便勉强取了一小块放入口中，细细咀嚼后，竟露出惊喜神色：“咦，这饼子香甜不腻，还带些清凉口感。”
刘姥姥笑道：“回老太太，饼中加了薄荷与山楂，开胃健脾。”
贾母连吃三块，精神似乎好了许多：“难为你有心，凤丫头，看赏。”
王熙凤在一旁冷眼旁观，此时才开口：“姥姥这饼子确实别致，不知是如何做的？”
刘姥姥心知这是试探，“回二奶奶，饼子用料虽普通，关键是配比和火候，老身摸索多年，才得此方。”
“哦？可否将方子献与府里？自然少不了你的好处。”
“方子献给府里自是应当，不过老身还有更好的礼物想献与二奶奶。”
王熙凤感兴趣道：“什么礼物？”
刘姥姥从怀中取出一本手写册子：“这是老身多年来记录的农耕水利之法，包括堆肥沤肥之技、治水疏渠之策，若在府上庄园试行，可增三成收成。”
王熙凤接过册子翻看，越看越惊讶：“上次我听林管家说过此事，只是，这些法子果真有效？”
“老身已在自家田地试行，成效显著。”刘姥姥道，“若二奶奶不信，可先在京郊小庄试之。”
“凤丫头，姥姥是个实在人，你便试试无妨。”
王熙凤沉吟片刻，“正巧我在京西有处庄子，近年收成不佳，不如请姥姥去看看，指点一二？”
“蒙二奶奶信任，老身愿往。”
三日后，王熙凤亲自带刘姥姥前往京西庄子，庄头见主子来了，忙上前迎接。
王熙凤淡淡道：“这位刘姥姥精通农事，今后庄上事务可多向她请教。”
庄头表面应承，眼中却满是不屑，趁王熙凤走开时，他对刘姥姥冷笑道：“一个老婆子懂什么农事？别在这儿指手画脚！”
“老身不敢指教，只是随处看看。”
她信步走到田间，抓起一把土捻了捻，又察看庄稼长势，忽然问：“庄上近年是否改用新井水灌溉？”
庄头一愣：“你怎知道？”
刘姥姥指着一处田埂：“井水带碱，长期灌溉会使土壤板结，宜改用河水，或挖塘蓄雨水。”
庄头嗤笑：“胡说八道！井水怎会有碱？”
刘姥姥不急不缓：“若不信，可取井水与河水各一桶，分别放入新鲜茶叶，井水泡茶色深味涩，河水泡茶色清味甘。”
庄头将信将疑，当真试验，果然刘姥姥所言一致，顿时哑口无言。
刘姥姥又指出几处问题：堆肥不当、排水不畅、作物轮作不合理等，说得庄头心服口服。
王熙凤远远看着，对平儿道：“这姥姥果然有些本事。”
平儿笑道：“奶奶得此助力，庄上收成有望了。”
回府后，王熙凤对刘姥姥态度大变，亲自设宴款待。席间，她问道：“姥姥既有如此本事，为何甘于乡野？”
刘姥姥叹息：“不瞒二奶奶，老身本也安于乡野，奈何知府大人...”
她将知府贪得无厌、强征矿税、暗中加害等事娓娓道来，末了道：“老身此次进京，实为避祸，望二奶奶见谅。”
王熙凤沉吟片刻：“之前我派林管家前往相助，本以为此事已经了结，没想到...你且在府中住下，待我想想。”
几日后，王熙凤请刘姥姥到房中，“知府之事，我已打听清楚。，人贪墨成性，上头早有查办之意。”
“二奶奶的意思是...”
王熙凤微笑：“北静王府那边，我也会去打点，你安心住下，待风波过去再回去不迟。”
刘姥姥感激不尽，又要献上“姥姥饼”秘方，王熙凤却道：“不必，我倒有个主意，你在京城开个铺子，专卖这饼子和其他特产，府里入股三成，如何？”
刘姥姥惊喜交加：“这...这如何使得？”
“怎么使不得？”王熙凤道，“你的东西好，缺的只是靠山，府里给你撑腰，你也好多赚些银子，岂不两全其美？”
刘姥姥深知这是王熙凤的关照，当即应下。
次日，刘姥姥修书一封，让林管家派人送往家乡，告知狗儿等人近况，让他们安心。
又过数日，铺面找好，装修妥当，择吉日开张。王熙凤亲自题写匾额“姥姥记”，贾母还送来了贺礼。
晚间，刘姥姥回到贾府，向王熙凤汇报开业情况。王熙凤满意道：“好好干，有府里在，没人敢找你麻烦。”
“二奶奶，老身有一事相求。”
“但说无妨。”
“老身想请二奶奶准许，将铺子收益的一成用于救助穷苦老人。”
王熙凤诧异：“为何？”
刘姥姥叹了口气，“老身早年守寡，深知贫苦人之难，如今蒙二奶奶恩典，得以安身立命，愿尽绵薄之力帮助他人。”
王熙凤闻言，沉默良久：“就依你所言。”
自此，刘姥姥在贾府也算有了一席之地。
而远在家乡的知府，尚不知自己的好日子即将到头。
这日，刘姥姥正在店中忙碌，忽见一锦衣男子进来，指名要见老板，“可是王家村的刘姥姥？”
“阁下是？”
男子取出一枚令牌：“北静王府护卫奉命前来，告知姥姥知府之事已