清晨，刘姥姥攥着王熙凤施舍的五十两银子，站在京城最破旧的印书坊前，这间名为“墨香斋”的小作坊，门窗歪斜，屋顶漏光，却是她全部的希望。
“老人家，您真要印这个？”满脸油墨的老匠人抖着手中的稿纸，眼中满是诧异，“这可是要掉脑袋的营生啊！”
刘姥姥坚定地点头：“印！”
她租下作坊后院一间漏雨的小屋，开始了创办自己的小报。
第一道难关是采写新闻，作为一个现代人，虽然她的文笔不错，但是在这个年代，信息闭塞，既没有手机，也没有电脑，想要了解朝廷动态简直难如登天。起初只能蹲在茶楼外，偷听士子们议论朝政，再用烧黑的木棍在破纸上歪歪扭扭地记录。
“老太婆，鬼画符似的写啥呢？”常有路人嘲笑。
刘姥姥只是笑笑，继续她的“采访”，夜里，她请隔壁穷书生帮忙整理成文，代价是分半个硬馍馍。
除此之外，她在天桥底下设立了一个“说书摊”，名义上是讲故事，实则是收集市井流言。
每日清晨，她会准备一桶热粥，招待那些无家可归的乞儿，“孩子们，喝完粥帮姥姥个忙。”她笑着对这些孩子说，“今日在街上听到什么新鲜事，都来告诉姥姥，说得好的有赏钱。”
起初，孩子们只会说些家长里短，完全收集不到有效信息， 但刘姥姥用现代管理学的激励方法，建立了“情报积分制”：重要消息可得五个铜钱，普通消息两个，甚至还设了“月度情报之星”奖励，很快，这些小乞儿就成了她最得力的耳目。
她还教孩子们分类收集信息：官员轿子的往来路线、各家府邸的采买情况、茶馆酒肆的热议话题……越是琐碎的信息，其中隐藏的价值可能越是惊人。
茶馆的信息，刘姥姥也没有放过，她雇佣了几个落魄书生，每日坐在不同茶馆“喝茶”，实则记录士大夫们的议论。
她教给书生们现代的市场调研方法，如何区分事实与观点，如何追踪话题热度，甚至如何从只言片语中推断朝局动向，这些书生原本穷困潦倒，如今既赚了钱钞，又觉得这“情报工作”颇有意义，个个尽心尽力。
最成功的一次，一个书生听到几位官员议论边关粮草问题，立即回报，刘姥姥马上在下一期报纸中“预测”边关需增派粮草，结果与朝廷后来的决策不谋而合，让太师都对这份“先知”惊讶不已。
随着资金积累，刘姥姥开始系统地建立官员的档案，她买通几个衙门书吏，获得官员的履历资料，又通过送货的伙计，收集各家府邸的消费习惯。
她采用现代的数据库思维，将信息分门别类：官员的籍贯、师承、政见、嗜好、家眷情况、甚至生辰八字都记录在案。
刘姥姥甚至组建了一个“特别行动组”，这个小组由几个机灵的市井之徒组成，专门执行特殊任务。
有一次，为了核实知府贪污的证据，她派人在知府宅邸外蹲守七天七夜，记录所有往来人员；另一次，为获得太师政敌的情报，她让人混入一家书院做杂役，暗中收集信息。
刘姥姥最得意的创新是“舆情分析”，她每天收集各种信息后，会召集几个心腹进行“头脑风暴”。他们分析哪些话题最受关注，哪些官员即将得势或失势，甚至预测朝廷的政策动向。
第二道难关是印刷。活字印刷在这个时代虽然已经被发明出来，但是实际应用时，尚有欠缺，经常出现印刷问题，刘姥姥想到现代网格系统，让匠人制作带格子的排版盘，每个字各就各位，她还发明了“字盘锁”，用木楔固定活字，防止印刷时移位。
传统的水墨容易晕染，刘姥姥就试验各种配方，最后发现加入桐油可以增加附着力，印出来的字迹清晰又不易模糊。
此外，刘姥姥还设计了流水线作业：一些人专门铸字，一些人拣字，一些人排版，一些人印刷，大家各司其职，效率大大提高。
印刷难题解决后，新的困境接踵而至，如何将报纸快速分发到全城各处，刘姥姥站在墨香斋门口，看着刚刚印好的几百份报纸，眉头紧锁。
最初的发行方式十分原始：刘姥姥亲自抱着报纸沿街叫卖，或者让几个乞儿帮忙分发。但这种方式效率低下，覆盖范围有限，还经常遭到衙门差役的驱赶。
“姥姥，今天又没收了二十多份。”一个乞儿哭丧着脸回来报告，“差爷说咱们堵塞街道，影响市容。”
更麻烦的是，官员府邸的门房往往将报纸拒之门外，茶馆书院也嫌这些“街头小报”有失身份，不让进入。
刘姥姥沉思良久，突然想起现代的快递和报刊亭系统，“咱们不能只靠人腿送报，得建立自己的发行网络。”
她瞄准了京城最庞大的群体，走街串巷的小贩，这些卖糖葫芦的、吹糖人的、挑担卖菜的，遍布京城每个角落。
刘姥姥设计了一个“代销分成”方案，小贩们每卖出一份报纸，可以留下两文钱作为报酬。
第一天招募时，小贩们都持怀疑态度，“卖报纸？这能赚几个钱？”“咱们粗人一个，哪认得字啊？”
刘姥姥当场演示，她让一个卖糖葫芦的小贩挎着篮子，里面既放糖葫芦又放报纸，有顾客买糖葫芦时，就顺口问一句：“最新的小报，要不要来一份？”
这招果然灵验，小贩们发现，卖报纸不仅不耽误主业，还能增加收入。
刘姥姥还编写了简单的推销话术，培训小贩们如何向不同人群推荐，对官员说“内有太师最新政论”，对书生说“收录科场秘籍”，对妇人说“登载持家妙方”。
光有小贩还不够，刘姥姥想起现代的报刊亭，便在京城各处设立“代售点”。她相中了那些人流密集的茶馆、酒肆、客栈，说服店主代售报纸。
“放在柜台上，不费您什么事，每卖一份您得一文钱。”刘姥姥这样劝说店主，为提高店主积极性，她还在报纸上免费为合作店铺刊登广告，“本报在某某茶馆有售”。
一些精明的店主很快发现，卖报纸能带来更多客流量，人们来买报纸时，往往会顺便消费些茶水果点。
刘姥姥运用现代物流思维，建立了三级发行网络：
第一级：墨香斋作为总枢纽，负责印刷和批量分发；
第二级：在四大城区设立中转站，向各代售点配货；
第三级：小贩和店铺作为终端，直接面向读者。
她还设计了回收机制：未售出的报纸可以退回，降低终端销售的风险。
报纸每期特意留出整个版面，极尽溢美之词歌颂太师。从太师年轻时中状元的英姿，到如今辅佐朝政的功绩，甚至将他纵容知府的事情美化为“顾全大局”。
她还创造性地开设了“官员风采”专栏，专门报道各路官员的“政绩”，谁家夫人做了善事，谁家公子中了举人，都被她写得花团锦簇。
渐渐地，一些官员开始注意到这份小报，先是低品级的小官，后来连侍郎、尚书家的门房也主动来取报纸，毕竟，谁不喜欢听好话呢？
但太师府始终没有动静。
刘姥姥不死心，每期都让乞儿往太师府门缝里塞报纸，直到第十期，她写了一篇《太师夜访贫民，雪中送炭暖人心》的杜撰故事，终于引起了太师的注意。
那日太师正在用早膳，师爷照例呈上几份朝报。太师瞥见夹杂在其中的《京师新报》，本想扔到一边，却被标题吸引住了。
“夜访贫民？”太师嗤笑，“老夫何时做过这等事？写得倒是有趣。”
师爷察言观色，忙道：“这婆子虽然胡说八道，但写得还算用心，听说在官员中颇有些影响。”
太师沉吟片刻：“去查查，是什么人在背后指使。”
调查结果出乎意料，竟然真是个乡下老婆子独自操办的。
“有意思。”太师突然觉得事情有意思起来了。
一日，《京师新报》头版刊出《太师治国十策》，将太师的政见包装成利国利民的良策，而且文中暗藏机锋，看似歌颂，实则点出太师政策中的漏洞。