那封折子是傍晚送来的。
李安进门的时候，萧乾正在和谢杳杳说萧念今天学会了拍手，说得挺起劲，两个人都在看那孩子坐在榻上啪啪拍着自己的小手，一副很有成就感的样子。
"皇上。"
李安在门口压低声音，"北境加急，八百里快报。"
萧乾脸上的神情没有立刻变，但那点笑意像是被人悄悄抽走了，眼神平了下来。
他站起身，对谢杳杳说：
"我去书房一趟。"
谢杳杳听见"加急"两个字，没有多问，点了点头。
萧乾走的时候步子很稳，没有急，但谢杳杳看着他的背影，觉得哪里不一样了。
不是那个傍晚陪她在廊下坐着说闲话的人，而是另一个人，肩背绷起来，有种无声的重量压着。
她没有跟上去。
书房里，萧乾展开那封折子。
是北境守将谭洪的急报。
折子写得简洁，没有废话：北边的合勒部在边境聚兵，近三个月内，探子探明至少八千骑，沿河套一带游弋，未曾越境，但姿态不善。
试探了两回，对方一退再进，像是在试守军的反应。
萧乾把折子看完，放在桌上，手指压着，没有动。
合勒部他不陌生。
这个部落在北边盘踞了几十年，历来是个滑头。
大梁强，他们就缩；大梁一旦有内乱，他们就伸头往里看，看有没有机会捞一把。
刘年海谋逆那阵子，朝廷乱了一段时间，他们在北边看着，以为有机可乘。
如今内乱平了，国丈被斩，皇后被废，朝廷没散，反而更稳。
但那八千骑还没有退，依然压在边境线上，像一颗钉子，拔不拔都让人不安。
萧乾拿起朱笔，在折子上批了几个字，让李安明天一早发出去，又吩咐：
"宣兵部尚书和萧云，明天卯时进宫议事。"
"是。"
李安退下去了。
他坐了一会儿，站起来，准备回去，走到书房门口，看见廊下的灯亮着，谢杳杳坐在廊檐下，手里拿着那双还没完全收完边的小鞋，也不怎么绣，就坐着，看着院子里的夜色。
听见脚步声，她抬起眼：
"处理完了？"
"嗯。"
萧乾走过去，在旁边坐下来，"等了很久？"
"没有，萧念睡着了，我出来坐坐。"
谢杳杳把手里的绣绷放在腿上，看了他一眼，"严不严重？"
萧乾没有立刻回答，沉默了片刻，才说：
"北边的部落在边境聚兵，还没有打，但得盯着。"
谢杳杳点了点头，没有追问，也没有说"没事的"这种没用的宽慰，只是静静地坐着。
两个人沉默了一会儿，她才开口：
"你登基几年了？"
"六年。"
"六年，头两年是先皇刚驾崩，朝局不稳；后来是刘家；现在又是北边。"
谢杳杳的声音很平，没有埋怨，只是在陈述，"你有没有哪一天，不用操心这些？"
萧乾看着院子里的夜色，沉默片刻，说：
"没有。"
"嗯。"谢
杳杳低下头，把那针穿好，继续绣那朵还差一点的小花，"那就慢慢来。"
她说话的语气很轻，但萧乾把这四个字听进去了，那种从耳朵沉进心里的感觉，和奏折上的字完全不同。
折子压着他，这四个字是搭在他肩上的一只手，很轻，但在。
"杳杳。"
"嗯？"
"如果北边的事起来了，"他说，语气平静，"我可能会有一段时间顾不上这边。"
谢杳杳手上没停，针走完一针，才抬眼看他：
"我知道。"
"孩子的事。"
"有我，有爹娘，有嬷嬷，有大嫂他们呐。"
她打断他，语气里没有委屈，干脆得像在说一件早就想清楚的事，"你做你该做的事，这边不用你担心。"
萧乾看着她，灯光把她侧脸照得清楚，眉眼低垂，专注地绣那朵小花，像是说了什么寻常话，没有什么了不起。
他的心里有什么东西，悄悄松开了，又悄悄绷紧了，两种感觉同时在，说不清楚哪个更重。
"谢杳杳。"
"又叫我？"
她没抬头，"什么事？"
"没什么事。"
他说，"就是想叫你。"
谢杳杳扯了扯嘴角，没有骂他，把最后那针收好，举起那只绣好的鞋对着灯看了看：
"行了，这只绣完了。"
她把鞋放进针线筐，站起来：
"进去了，你也早点睡，明早不是要议事？"
"嗯。"
谢杳杳进屋，萧乾随后跟上，把廊下的灯拨了拨，让它亮得更稳一点，最后推门进去，把门带上。
第二天一早，萧乾卯时便进宫了，走时谢杳杳还没醒，他在床边站了一会儿，替她把被角掖了掖，才出去。
朝会在御书房，兵部尚书宋怀远已经候着了，萧云比他早到，站在旁边，神色平静。
萧乾在龙椅上坐下，把那封折子推过去：
"看。"
两人传阅了一遍，书房里安静了片刻。
宋怀远先开口：
"合勒部近几年粮草不丰，今冬必有难，此番聚兵，臣以为是试探居多，未必真打。"
"试探也要防。"
萧乾说，语气不重，但每个字都落得实，"边境那点守军不够，北境大营调兵三万，由谭洪统领，给他一道密旨，若对方越线，不必请示，直接打。"
宋怀远领命。
萧云在旁边道：
"皇兄，臣有一事想请旨。"
萧乾看他：
"说。"
"北境的情形，折子说得再详，不如亲眼看一遍。"
萧云抬起眼，语气很稳，"臣想去北境走一趟，探探合勒部的虚实，顺道替皇兄看一看谭洪的兵备，他在北境七年，朝廷一直没有人专门去看过。"
书房里安静了一下。
宋怀远没有出声，等萧乾的意思。
萧乾看着萧云，没有立刻说话，目光在他脸上停了一会儿，最后开口：
"准了。"
"谢皇兄。"
"带五百亲卫。"
萧乾补了一句，语气没有商量的余地，"不准轻骑独行。"
萧云没有争，点头应下。
议事结束，宋怀远先退出去了，萧乾叫住萧云：
"北境冷，带足了衣裳。"
萧云顿了一下，回头，皇兄的脸上没有多余的表情，但那句话是兄长说的，不是皇帝。
"臣知道了。"
他低声说，"皇兄也保重。"
萧乾点了点头，挥手让他退下。
御书房里又只剩他一个人，窗外宫墙高耸，晨光落进来，把那道人影拉得很长，压在地砖上，很沉。
他在龙椅上坐了一会儿，拿起批好的折子，让李安送出去，然后起身去了偏殿，继续批今天剩下的那一摞。
丞相府那边，谢杳杳这时候大约刚醒，春桃正在给她梳头，萧煜在榻上翻来翻去，萧念在咬自己的手指。
他想到这里，嘴角微微动了一下，拿起朱笔，开始批下一本。
天下的事，不能停；丞相府那边，也不能丢。
两件事都得好好的。