竹月和天青的哭声从院子里传来，每一声鞭响都像抽在我自己的皮肉上。我坐在黑暗里，指甲深深掐进掌心，掐出了红痕，几乎要掐出血来。
门从外面落了锁，窗户被木板钉死，院子里站着赵武和他手底下二十几个护院。李长道这一回是铁了心要把我看死，生怕我再做出什么“傻事”，毁了李家满门的前程。
可对他来说是前程的东西，对我来说是一座牢笼。
我不能进宫。无论如何，不能进宫。
那之后的几天，我安分得像一只被剪了翅膀的鸟。竹月端来的汤药我一滴不剩地灌下去，天青替我换额角的伤药时我也一声不吭。她们两个挨了鞭子，走路的姿势还有些僵硬，但伺候我时比以前更加小心，恨不得连呼吸都放轻些，生怕哪句话不对又惹我伤心。
我对她们笑了笑，说：“别怕，我想通了。”
竹月愣了一瞬，眼眶就红了，连声说“小姐想通了就好”。天青倒是没说话，只是低头替我将被角掖好，手指顿了一顿。
我知道她们没有全信。在所有人放松警惕之前，我得找到另一条路。
那天下午，天青从大厨房端药回来，进门时脚步比平时快了些。她将药碗搁在小几上，回头看了一眼门口，确认竹月在外间收拾东西，这才凑近我耳边。
“小姐，奴婢方才在大厨房听见一件事。”
“什么事？”我端起药碗，不动声色地问。
“大房的芸小姐回府了。”天青压低声音，“说是之前在庄子上养了大半年，如今病好了，人也出落得越发标致。”
我端着药碗的手微微一顿。
李芸。这个名字在脑子里转了一圈，才隐隐约约从原身的记忆里捞起一点影子。她是大房的庶女，生母早逝，在大夫人手底下讨生活，前两年被送去了庄子上，久到府里几乎没人再提起她。
天青的声音压得更低，“说起来，芸小姐的年纪比小姐还大了一岁呢。”
我慢慢把药喝完，将空碗递给天青，面色平静地说：“知道了。”
天青看了我一眼，欲言又止，最终还是端着药碗退了出去。
屋子重新安静下来。我靠在床头，死死盯着对面被木板钉死的窗户。
李家不止我一个女儿。
这句话像一簇火苗，在我心里慢慢地烧了起来。
圣旨上写的是“李家女”。李妍是李家女，李芸也是李家女。如果李妍在入宫之前病得起不来床，病得太医都摇头，病得没有办法按时上轿，那宫里总不能抬一个病人进去吧？入宫的日子是钦天监算好的吉日，耽误不得，到了那一天，李家为了交差，就只能换一个人顶上。
李芸也好，别的姑娘也好，只要不是我，谁去都行。
我知道这个念头很自私。李芸也是无辜的，她在大夫人手底下讨生活已经够艰难了，我不该把她拖下水。可在这座府邸里，我连自己的命都攥不住，又有什么资格去替别人着想？
人不为己，天诛地灭。
可我马上又想到另一个问题，李长道和李长达，他们肯不肯？
从李长道那天的反应来看，他怕的是我逃，怕的是我抗旨，怕的是李家被牵连。他和我说的每一句话，都在强调同一件事：你必须进宫，你没有别的选择。他甚至没有提过一句“若你实在不愿，为父替你想办法”，一个字都没有。
他不想换人。
或者说，大房那边也未必想换人。
我心里忽然没了底。
可这终究是一线希望。哪怕只有一成把握，也值得试试。
那天晚上，竹月照例打来热水伺候我洗漱。她帮我解开外衣，将鬓边的碎发拢到耳后，一边收拾一边絮叨着说今日小厨房炖了燕窝，明日一早就能送来，小姐趁热喝了补补身子。
“你们都下去吧。”
竹月和天青对视一眼，依言退了出去，将门从外面轻轻合上。
我独自站在铜镜前。镜中的少女面容苍白，下巴尖细，额角那道摔伤留下的疤痕泛着淡粉色的光泽。她长得确实好，十三岁的眉眼尚未完全长开，却已经有了清丽脱俗的底子，瘦弱不但没有减损她的容貌，反而让她多了几分我见犹怜的楚楚之态。
这样的容貌，皇后娘娘当然看得上。
可若是这张脸病得毫无颜色呢？若是这具身子瘦得只剩一把骨头呢？若是太医来诊脉，说这身子底子亏损得太厉害，短期内不宜入宫呢？
入宫的吉日就在九天后，耽误不起。只要我不能按时上轿，李家就必须另想办法。
“李家女”又不止李妍一个。
我深吸一口气，走到桌边，端起那盆已经凉透的洗脸水。铜盆边缘冰凉刺骨，水面微微晃动，映着油灯昏黄的光。
没有犹豫，我把铜盆举过头顶，兜头浇了下去。
刺骨的凉水瞬间浸透了单薄的寝衣。冰凉的水顺着头发淌下来，顺着脖颈淌进领口，顺着脊背一路向下。我浑身猛地一哆嗦，牙齿不受控制地磕在一起，发出细碎的咯咯声。
我咬紧牙关，攥着拳头，一步一步走到窗边。
窗户被木板从外面钉死了，但最上面那条缝隙并没有完全封住。我踮起脚尖，将窗缝推开一点点，初秋的夜风立刻灌了进来，吹在湿透的寝衣上，寒意直往骨头缝里钻。
我抱住自己的双臂，站在那条缝隙前。湿透的衣服被风一吹，冷得像是裹了一层冰。站了大约一刻钟，我的手和脚已经冻得没有了知觉，嘴唇大概也发紫了，整个人抖得几乎站不住。
够了。至少今晚够了。
我艰难地挪回床边，用发抖的手脱下湿透的寝衣，胡乱塞进被褥底下，又用枕巾草草擦了一把头发。换上干燥寝衣的时候，手指抖得厉害，系带子系了好几次才勉强系上。
做完这一切，我瘫倒在床上，感觉浑身的力气都被抽空了。被衾裹在身上，可那股寒意还盘踞在骨头深处，怎么捂都捂不热。
天青进来替我掖被子的时候，手指碰到我的手臂，猛地缩了回去。
“小姐，你身上怎么这么凉？”她急急地伸手来探我的额头，“可是方才没有用热水洗漱？奴婢这就去…”
“不用。”我按住她的手，声音因为寒冷而显得格外虚弱，“只是有些累，睡一觉就好了。”
天青还想说什么，我已经闭上了眼睛。她沉默了一会儿，替我把被子掖得更紧些，又探了探我的额温，才放下床帐，吹熄了灯。
“小姐若是不舒服，一定要叫奴婢。”她在帐外低声说。
我没有回答。