三日后，青阳宗年度大比，于主峰之下的巨大演武场正式拉开帷幕。
人山人海，喧声震天。数千名内外门弟子将数十座擂台围得水泄不通，高台之上，宗主与一众长老早已落座，俯瞰着下方一张张年轻而兴奋的脸。
当陈凡的身影出现在演武场入口时，原本嘈杂的声浪竟出现了一瞬间的停滞。紧接着，无数道目光如同利剑般齐刷刷地刺了过来，其中夹杂着毫不掩饰的讥讽、怜悯，以及幸灾乐祸。
“快看！是那个陈凡！”
“他居然真的敢来？我还以为他会找个地洞钻进去，躲到大比结束呢。”
“呵呵，得罪了林逸轩师兄，还想有好果子吃？今天就是他的死期！”
“听说李长老亲自放话了，要让他在擂台上身败名裂，彻底沦为废人。”
议论声如同潮水，肆无忌惮地涌入陈凡耳中。他神色平静，仿佛那些刺耳的言语都与自己无关，径直走向弟子等候区。他知道，从他踏入这里的第一步起，自己就已经成了所有人眼中的猎物和笑料。
很快，抽签环节开始。
一名执事长老飞至半空，灵力催动之下，无数光签在空中飞舞，而后精准地落入每一位参赛弟子手中。
“第一轮，七号擂台，陈凡，对战，赵狂虎！”
当执事长老高声念出这个对阵名单时，整个演武场瞬间炸开了锅！
“我的天！赵狂虎！竟然是赵狂虎！”
“这还用打吗？赵狂虎师兄可是筑基后期的高手，一手《猛虎下山拳》凶悍无匹，去年大比，被他打断手脚的弟子就有三个！”
“这下完了，陈凡不过筑基中期，碰上赵狂虎，不死也得脱层皮！”
“什么叫虐杀？这就叫虐杀！宗门这是摆明了要废掉陈凡啊！”
在山呼海啸般的议论声中，一个身材魁梧如铁塔的壮汉从人群中走出。他身高八尺有余，浑身肌肉虬结，脸上带着一道狰狞的刀疤，从眉角一直延伸到下颌，眼神凶戾如野兽。他便是林逸轩手下的第一打手，赵狂虎。
赵狂虎走到陈凡面前，咧开一个残忍的笑容，他刻意压低了声音，用只有两人能听到的音量狞笑道：“小子，林师兄说了，你的四肢他要了。你放心，我会帮你一根一根，卸得很干净。”
面对这赤裸裸的死亡威胁，陈凡眼皮都未曾抬一下。
就在所有人以为他会畏惧、会愤怒、甚至会开口求饶时，他却做出了一个让全场所有人都瞠目结舌的举动。
他直接无视了面前的赵狂虎，转过身，一步，一步，坚定地朝着高台之上众长老所在的席位走去。
整个演武场瞬间安静下来，所有人的目光都汇集在他那并不算高大的背影上。
他想干什么？临阵脱逃？还是去向长老求情？
在数千道惊愕、疑惑的注视下，陈凡来到高台正下方，对着居于首位的青阳宗宗主，深深一拜。
而后，他抬起头，朗朗乾坤之下，清越而坚定的声音传遍了整个演武场。
“启禀宗主，弟子陈凡，觉得这般按部就班的比试太过无趣，想为今日的大比，加一点彩头！”
他顿了顿，目光直视着高台，一字一句，石破天惊。
“弟子想与赵狂虎师兄，来一场……生死赌局！”
轰！
“生死赌局”四个字，如同一道惊雷在演武场上空炸响，所有人都被震得头皮发麻。
满场皆惊！
一个筑基中期，竟敢主动向一个以凶残著称的筑基后期强者，发起生死赌斗？他疯了吗？！
就连高台上的众长老，也纷纷露出惊诧之色。林逸轩和李长老先是一愣，随即嘴角勾起一抹看傻子般的冷笑。
无视了所有人的目光，陈凡的声音再次响起，清晰地传入每个人耳中。
“若我败了，弟子自愿任由处置，便是废除修为，逐出宗门，也毫无怨言！”
“但若我侥幸胜了……”他的话锋陡然一转，目光灼灼，“我不要任何丹药法宝作为奖励，只求宗门将宝库之中，那无人能用，也无人能管的‘九幽寒泉’与‘赤阳琉璃心’，交由我来保管！”
此言一出，李长老的脸色瞬间变了。
陈凡仿佛没有看到，继续高声道：“弟子斗胆！弟子身怀一种异火，机缘巧合之下，或许恰好能调和那冰火二宝的冲突之力，愿为宗门分忧，解决此等烫手山芋！既能为宗门排忧解难，又能验证弟子所学，一举两得！”
好一个一石二鸟之计！
这番话说得冠冕堂皇，既为自己夺取宝物找到了一个“为宗门分忧”的崇高理由，又等于是将了李长老一军，把皮球狠狠地踢到了宗门高层的脚下。
李长老的脸色已经阴沉得快要滴出水来。
拒绝？
当着全宗弟子的面，拒绝一个筑基中期弟子的生死挑战？那岂不是等于承认他李长老门下的亲信、筑基后期的赵狂虎，连一个新晋弟子都不如？他这张老脸往哪搁？林逸轩的脸往哪搁？
可若是同意……虽然他一万个不相信陈凡能赢，但万一呢？万一真的出了什么岔子，那九幽寒泉与赤阳琉璃心，岂不是真的要落入这小子之手？
他下意识地看向身旁的林逸轩，却见林逸轩对他投来一个阴冷而自信的眼神，嘴唇微动，无声地说了两个字：“杀了他。”
李长老心领神会，心中的那丝犹豫瞬间被狠厉取代。
就在这时，一直沉默不语的宗主，那双深邃如古井的目光在陈凡身上停留了许久，仿佛要将他从里到外看个通透。
良久，他威严的声音缓缓响起。
“准了！”
宗主金口玉言，一锤定音！
“既然你敢用自己的前途和性命来做赌注，那本座，就给你这个机会！”
赌局成立！在全宗门人的见证下，再无任何反悔的可能！
李长老和林逸轩的脸上，瞬间露出了残忍无比的笑容。在他们看来，陈凡此举无异于自掘坟墓，主动将自己的小命和那两件至宝，一同打包送到了他们嘴边！
真是天底下最大的蠢货！
随着宗主的许可，七号擂台周围的弟子被清空，场地扩大了数倍，一层厚重的防护光罩缓缓升起，将擂台与外界彻底隔绝。
陈凡与赵狂虎，相对而立。
“吼！”
赵狂虎发出一声不似人声的咆哮，筑基后期的灵力毫无保留地自体内爆发而出，狂暴的气浪向四周席卷，在他身后，甚至隐隐凝聚出一头吊睛白额的猛虎虚影，杀气冲天，准备将眼前的猎物撕成碎片。
相比于他那骇人的声势，陈凡却平静得如同一潭死水。
他缓缓举起了手中的凡铁剑，剑身古朴，毫无灵光。
然而，就在他举剑的瞬间，在场所有人都没能察觉到的是，一缕微不可查、却仿佛能吞噬周围一切光线的黑暗，如同墨汁滴入清水，悄然无声地在其剑尖凝聚。
那黑暗之中，仿佛蕴藏着星辰寂灭的恐怖力量。
“当——！”
代表比试开始的钟声，悠然敲响。
钟声未落，赵狂虎动了！他的身影化作一道残影，一记凝聚了全身灵力的虎爪，带着撕裂空气的尖啸，直取陈凡的面门！
这一击，快、准、狠，分明是要一击毙命！
面对这狂暴的致命攻势，陈凡的眼神依旧平静如水。
他动了。
那一剑，没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的光华，只是简简单单地，带着一股仿佛能葬送漫天星辰的死寂与终结之意，迎着那致命的虎爪，递了上去。
这一剑，将决定他的生死。
这一剑，也将彻底颠覆整个青阳宗的认知。