门板上的余音还没散。
屋里两个人对看了一眼。
“你是？”
“此楼的代理监察，也是这楼背后的东家。”
方才伙计上楼回报，说一楼碎了只瓷瓶，客人抢着要赔。
他把人打发下去，自己提了壶热茶上到二层。
廊下的灯芯短了一截，火苗贴着油面晃。
三妹的拇指顶开刀镡，露出一线白刃。
贵气女子抬手，把她那条胳膊按回身侧。
门内一阵衣料摩擦的窸窣。
贵气女子起身，回头朝三妹递了个眼神。
三妹不情不愿地站起来，脚尖在褥面上蹭了一下，才挪到一旁。
门闩抽开。
门外站着的年轻人面带笑意，肩背笔直，眉眼清朗。
他身上那件长衫洗得发亮，袖口却熨得没有一道褶。
“你……就是此楼的主人？”
她显然没料到。
眼前这人未免太年轻。
年轻得像刚从谁家书斋里走出来。
她把门又推开一指宽，从头到脚扫了他一遍。
“正是在下。敢问女君是——”
女子抱拳，袖口一翻。
她抱拳的姿势很正，肩不晃，腰不塌，像在军前回话。
“平原县新任县令，刘备，刘玄德。”
刘昭青的眼皮跳了一下。
就在她报出姓名的一刻，一道金光从她背后直贯屋梁。
柱子似的，通体金亮，贴着房顶往上顶。
金得晃眼。
整条楼板被照得发白，连梁上的浮尘都亮成了金屑。
热气顺着光柱压下来，扑在他手背上。
那四个字在他脑子里炸开。
金色传说。
他在心里飞快盘了一遍。
这么些年，光柱只在酒桌上听人吹过，谁也没真见过。
头一日回楼当差，就叫他撞上了。
他的指尖发麻。
喉头也发干。
他撑着门框，指节压出白痕。
这股光旁人看不见，只往他眼里钻。
这光照不花眼睛，晃的是心口。
他喉咙里像塞了一把干草。
脚底像生了根，挪不动半寸。
屋里传出一声暴喝。
“他娘的！竟是你这厮！”
“敢自个儿撞到你飞奶奶跟前，看我不把你摁下，让大姐瞧瞧你那些缺德事！”
张飞的手已经摸上刀柄。
铜扣一响，刀锋出鞘半寸，寒光晃过纸窗。
雅室里的幽香被这股铁气冲得散了。
刘昭青没退。
他甚至笑起来，看着那张瞪眼咬牙的小麦色面孔。
这笑落在张飞眼里，火上又添了一瓢油。
“还笑？哇呀呀！”
张飞的头发几乎立起来。
她脚下的褥面被蹬出一道褶。
“翼德！”
一声厉喝，把她钉在原地。
刀停在她掌中，刃口还朝着门外。
她手腕上那道青筋绷着，抖了两下，刀才往回收了半寸。
“大姐！”
“方才的话，你都喂了风？”
张飞很少在大姐脸上看见这样的颜色。
这颜色说明，大姐动了真怒。
“可大姐，他不是咱们要找的人。他是骗子。”
“骗子能把整座戏楼买下来？”
刘备的声调很平。
“能让满楼佣人对他点头哈腰？”
方才在门口说话那几息，打这儿路过的艺伎、仆从，见了刘昭青，无一不是弯腰欠身。
有个抱着琵琶的姑娘走出十几步，还回头补了个礼。
张飞眼睛不瞎。
她要找的人就是这小子。
她只是这口气咽不下去。
“行吧行吧。”
她嘀咕一声。
“那大姐你去被他骗。我不管了。”
刀回了鞘。
鞘口磕在褥边，闷闷一响。
她退回原位，末了还剜了刘昭青一眼。
那一眼里的意思很明白，走着瞧。
刘昭青没接这眼神，只朝刘备微微低了低头。
刘昭青被请进屋。
纸窗边一张榻样的小平台，中间摆着矮桌。
矮桌是楠木的，边角磨得圆润，指腹按上去摸不到一丝毛刺。
桌上的茶还冒着白气，两只碗沿对得齐齐整整。
刘备坐一侧，他坐另一侧。
她坐得端，袖口压平，膝头并拢。
张飞没落座。
她抱着刀靠在门框上，眼睛一下下往这边剜。
那眼神像在称他的斤两。
刘昭青提起壶，先给对面添了半碗。
“家妹无礼，让君见笑。”
“刘明廷不必如此。”
刘昭青摇头。
“此事我也有错。不该瞒着汝妹。当时被她那身气势压得慌，才出这下策。”
张飞的耳朵动了动。
她靠在门框上没有出声，抱刀的手臂松了一点。
畏惧自己才装瞎，这话勉强能圆过去。
“况且汝妹这等爽直性子，不算坏事。倒有几分可爱。”
夸人不要本钱。
他从不在这种事上省。
“可爱？”
张飞咂摸这两个字，眉头拧成一团。
活了十几年，头一回有人这么讲她。
这词搁她身上，怎么听怎么别扭。
她耳根泛红，抬手在颈后抓了一把。
她张了张嘴，到底没找出话来回。
门框被她的肩撞得闷响一声。
刘备见他没往心里去，肩头松下来。
她伸手把桌上的茶碗挪正，指尖在碗沿上停了一下。
“那就好。过些日子，我让翼德登门赔罪——”
“实在不必。”
刘昭青抬手拦住。
“本就不是什么大事。明廷与汝妹刚到平原县接印，琐事成堆，难处也不会少。还是先顾那些。”
“君所言确实。”
刘备吐出一口气。
她眼底那层倦色压得下去，掩不住。
官袍的领口还沾着赶路的风尘。
“这几日东奔西走，多亏二妹三妹与宪和跟着，才没累倒。”
“有这么骁勇的三妹，又有那么可靠的二妹。整个平原郡的担子，明廷担得起。”
“挺会说话。”
张飞咕哝了一句。
她换了个抱刀的姿势，肩膀往门框上一靠，人也松快了。
火气散了大半。
这小子当初若就这么客客气气，不装瞎，她哪至于动刀。
“君这话，把备抬得太高了。”
刘备摇头。
“备受伯安公举荐，才得以来平原县接这县令。履历浅，生疏的地方一抓一把。”
“伯安公？”
这三个字在刘昭青舌尖滚了一圈。
耳熟。
他在心里翻检旧账，翻到一处，指尖在桌面上点了点。
这名字份量不轻，他掂了掂才放下。
“朝廷亲命的幽州牧，汉室宗正，刘虞，字伯安。”
刘备说这名号时，腰背又直了一分。
“原来是他。”
刘昭青把身子往前挪了半寸，矮桌被压得咯吱一声。
“我听过此人。刚正，清廉，治下有条理。明廷能得他举荐，手上必有真章。”
“这话听着舒坦。”
张飞脸上的褶子都展了。
夸她大姐，比夸她自己受用。
“不过——”
刘昭青压低了声。
“伯安公素来不爱插手别州的人事。冀州平原县这顶乌纱，他肯开口，莫非明廷是他的门人？”
“算你小子眼力好，可还差一层。”
刘备未及答话，张飞先开了口。
她抱着刀往前挪了两步，嗓门把桌上茶面震出一圈纹。
“咱大姐不是刘虞帐下的幕僚。她跟刘虞一样，都是汉室宗亲。”
刘昭青的呼吸停了半拍。
他脸上那点笑僵住半边。
“什么？明廷竟是汉室宗亲？”
刘备无奈地点头。
“君莫被三妹唬住。比起伯安公那位宗正，备是中山靖王之后。家道败落时，先人编席织履糊口。与伯安公比不得。”
“怎么比不得？”
张飞立刻顶回去。
“大姐年纪轻，连婚嫁都没办。往后做