“姥姥说山里有怪味儿？是什么样的山？”
“就是我们家后面那片野山，早年间也有人去砍柴打猎，后来听说闹狼，去的人就少了。前些日子，村里几个半大小子偷偷跑去，回来说闻着味儿怪，还捡了些黄澄澄的石头回来。”
“黄澄澄的石头？”贾瑛心中一动，“什么样的石头？”
“我也没见着，只听他们说沉甸甸的，在太阳底下还晃眼呢。”刘姥姥笑道，“那几个小子当宝贝藏着，被他们爹娘发现，说是山里不干净的东西，给扔回山里去了。”
贾瑛眼中闪过一丝精光，面上却不露声色：“那山可有名字？离京城多远？”
“叫黑鸦山，离京城倒不远，往西七十多里地就是。我们村就在山脚下。”
贾瑛点点头，没再多问，只道：“姥姥先用饭吧。”
贾瑛返回自己的小院，一路上眉头紧蹙。
怪味、黄澄澄沉甸甸的石头。
这描述，怎么听都象是硫铁矿或铜矿的迹象。若是铜矿，那黄澄澄的可能是黄铜矿。若是硫铁矿，伴生的往往还有其它矿产。
大昌朝对矿产管控极严，尤其是金、银、铜、铁、硫磺等，皆为官营。
若黑鸦山真有矿藏，不可能不露出风声，除非————有人瞒报私采。又或者，那些黄澄澄的石头根本不是矿石，只是普通石头，是自己多心了？
另一边，刘姥姥千恩万谢地用完了饭，肚里饱暖，心里更是滚烫。
板儿的小脸也红扑扑的，手里还紧紧攥着没吃完的桂花糖糕。
周瑞家的引着祖孙二人往外走，门口果然已备好了一辆结实宽敞的骡车，车夫是个老实敦厚的汉子，正揣着手等着。
“姥姥，上车吧，路上慢些，天黑前准能到家。”周瑞家的扶着刘姥姥上了车。
刘姥姥搂着板儿坐定，怀里揣着那沉甸甸的十五两银子，只觉得这辈子都没这么踏实过。
她正要开口再说些感谢的话，却见一个穿着体面、模样俊俏的丫鬟快步走来，手里还捧着个青布包袱。
“姥姥留步。”那丫鬟笑吟吟地福了一礼，“我是三爷屋里的碧痕。三爷吩咐，让给姥姥再带些东西。”
刘姥姥忙道：“这怎么好意思，太太和三姑娘已经赏了许多。”
碧痕笑道：“那是太太和三姑娘赏的，这是我们三爷给的，不一样。三爷说，天寒地冻的，姥姥年纪大了，板儿又小，这些旧衣裳虽不值钱，但厚实耐穿。里头还有十两碎银子，是给姥姥回去备着应急的。”
刘姥姥自是又一番千恩万谢。
碧痕又弯下腰，从袖中摸出两块芝麻糖，递给躲在刘姥姥身后的板儿：“小弟弟，这个给你吃。”
板儿怯生生地看向刘姥姥，见刘姥姥点头，才伸出小手接过，小声说了句：“谢谢姐姐。”
“真乖。”碧痕笑了笑，伸手轻轻摸了摸板儿的头。
周瑞家的在一旁看着，心中暗叹瑛三爷一介男子，做事当真细心。
这些旧衣裳赏给刘姥姥既实惠又不招摇。至于那十两碎银子更是贴心，整锭银子带回去，乡下地方反倒惹眼，碎银子才好使。
碧痕帮着刘姥姥将包袱和棉布搬上车，又扶她祖孙上去坐稳，这才退开两步，笑着挥手：“姥姥路上慢些，开春若送瓜菜来，记得给我们院也带些新鲜的。”
“一定，一定！”刘姥姥从车窗探出头，“姑娘回去定要替我好好谢谢三爷，谢谢太太、姑娘们，我老婆子这辈子都记着府上的恩情。”
时间过得很快，转眼距离刘姥姥上门，已经过去了两日。
贾瑛左右无事，便在院子里看秋纹和碧痕堆雪人。
只听外面传来一阵敲门声，秋纹搓了搓冻得通红的小手，起身去开门。
打开门，就见一个眼熟的小厮和一个身着皮袄，精神矍铄的军汉站在外面，军汉身后跟着两个健仆，抬着一只沉甸甸盖着青布的大筐。
“三爷。”那小厮进来后，紧走几步禀报，“这位是牛伯爷府上的，奉伯爷之命来给三爷送东西。”
那军汉利落地一抱拳：“小的给贾将军请安！我家大帅今早在京郊得了彩头，猎了两头肥鹿，惦记将军，特命小的送半扇上好鹿肉并一对鹿茸过来，给将军尝鲜补身！大帅说了，天寒地冻，正该围炉炙肉，饮些热酒，最是爽快！”
贾瑛脸上露出笑意。
“多谢牛世伯记挂，也辛苦老哥跑这一趟。”贾瑛拱手还礼，又对碧痕道，“看座，上好茶。再安排酒饭，款待牛世伯府上的兄弟们。”
“将军太客气了！”军汉连连摆手，“东西送到，小的还得紧着回去，不敢多扰。”
贾瑛也不强留，让碧痕封了上等的赏封，又亲自将人送到院门口。回身看着院中那半扇色泽红润的鹿肉，怕不有三四十斤，旁边锦盒里一对鹿茸更是品相不凡。
“爷，这鹿肉————”碧痕搓着手，眼巴巴地问。
贾瑛看着她快流口水的样子，笑道：“知道你们馋了。割些给老太太院里送去，东府蔷哥儿那边，也送一份去。再挑些好的，晚上咱们自己院里也整治一桌，请姑娘们过来尝尝鲜。”
“是，三爷。”碧痕笑嘻嘻地应了。
晚间，贾瑛的小院外便传来一阵清脆的说笑声，由远及近。
院门被轻轻叩响，秋纹放下手中的活计去开门，门一开，外头的情形让她不由抿嘴一笑。
只见一众姐妹竟都到了，打头的是史湘云，左手挽着黛玉，右手边是宝钗，一身大红斗篷衬得她神采飞扬。三春稍慢半步。丫鬟们跟在身后，紫鹃提着食盒，香菱捧着瓷坛，侍书和入画也拿着些小物件。
“哟，姑娘们这是约好了一起来呢！”秋纹忙笑着让开身子。
“可不是！”湘云第一个跨进院门，解了斗篷递给翠缕，露出鹅黄袄子，“我们听说瑛哥哥这儿有好吃的，便约着一道来了，好香啊！”
她这话一出，众人都笑起来。
黛玉点了点湘云，捂嘴笑道：“就你惯会胡说，鹿肉还没上架呢，你就闻见香味了？”
湘云几步走到院中正在备炭的泥炉旁，伸手一指架上那片红白相间、纹理如雪花般的鹿肉，挑眉笑道：“林姐姐这话可冤煞我了！你瞧这肉，红是红，白是白，油光水滑的，便是搁在这儿，也自带一股子山野间的鲜灵气儿！我这鼻子虽比不得狗儿灵，可眼睛看见了，心里便闻着了。这就叫“眼中有肉，心中生香”，你懂是不懂？”
史湘云边说边绕着那鹿肉踱了半步，学着说书先生的腔调，摇头晃脑道：“有道是未炙先闻百里香，非关鼻窍是心肠。林姐姐你呀，定是这几日诗做得多了，把这最实在的烟火香气给怠慢啦！”
一席话说得众人都笑起来。探春指着湘云对黛玉道：“林妹妹可惹着她了，这一车的话等着你呢！”惜春也抿嘴轻笑。
宝钗也跟着打趣道：“云丫头这眼观生香”的学问，怕是又长进了，赶明儿该单独写一本《湘云食典》才是。”
黛玉被湘云这番歪理逗得又是好气又是好笑，轻咳一声，眼波流转间已有了应对。
她慢步走到湘云身侧，微微倾身，作势细瞧那鹿肉，忽然“呀”了一声，以袖掩口，对湘云道：“你这一说，我倒真瞧出些不同来。这肉上纹路，怎么恍惚瞧着像几个字？”
“字？什么字？”湘云果然上当，凑近去看。
黛玉这才不紧不慢地笑道：“象极了馋嘴云儿”四个篆文。可见这鹿儿通灵，知道今日要被某个眼观生香”的吃了去，早早把主顾的名号刻在身上啦！”
众人先是一愣，随即爆发出一阵更大的笑声。湘云这才知被黛玉绕了进去，跺脚不依，上前便要挠黛玉的痒：“好个林姐姐！编排起我来了！看我不饶你！”
两人笑闹作一团。
贾瑛闻声从屋里出来，见这阵仗也笑了：“外头冷，快都进屋暖暖。鹿肉还得稍等片刻，炭火旺了才香。云妹妹既已心中生香”，待会儿可要多吃些，才不姑负你这番学问。”
湘云这才放过黛玉，转身朝