贾瑛面色不变，心头却沉了下去。
伴读？
说得冠冕堂皇。为何偏偏选中林如海的女儿。
承泰帝今日刚说完林如海收瘦马的事，转头皇后就下懿旨召黛玉入宫伴读。这世上哪有这么巧的事？
“夏公公辛苦。”贾瑛从袖中摸出两张银票，不动声色地递过去，“不知这伴读之事，是何时定的？”
夏守忠接过银票，笑容更盛了些：“今天刚定下的。贾大人，这可是天大的恩典。九公主可是陛下心尖上的，能让林姑娘入宫相伴，那是旁人求都求不来的福分。”
“那不知这伴读之期是多久？”
“这个嘛，皇后娘娘只说召林姑娘入宫，未曾明定期限。贾大人放心，林姑娘才情出众，娘娘也是听说了她的名声，这才起了爱才之心。
听说了她的名声？
贾瑛心中冷笑。黛玉一直深居简出，能有什么名声传到皇后耳中？若说有人提起，多半是马球赛那日，九公主与荣国府女眷亲近，回去后在皇后跟前念叨了几句。
可九公主和黛玉一面之缘，能念叨出什么？真正让皇后下这道懿旨的，还是御案上那本密报。
承泰帝今日召他入宫，明着是敲打林如海，暗里未必没有试探他与林家关系深浅的意思。他替林如海辩解的那些话，皇帝听进去了，但也没全信。如今让黛玉入宫伴读，既是施恩，也是拿人。
林如海在扬州整顿盐务，身后有家眷在京，做事总要掂量几分。女儿在宫中，他更不敢轻举妄动。
当初薛宝钗参选落选的事，贾瑛记得清楚。薛家当初可是花了大价钱打点，想着送宝钗入宫，结果连初选都没过。如今黛玉却轻轻松松被召入宫做公主伴读，两相对比，贾府上下只怕要以为这是天大的脸面。
可他们哪里知道，这脸面背后藏着什么。
“有劳夏公公跑着一趟了。”贾瑛拱手道，“皇后娘娘恩典，荣国府上下感念。不知林姑娘何时入宫？”
夏守忠道：“明日一早，自有人来接。皇后娘娘怜惜林姑娘，特许她带两个贴身丫鬟入宫伺候。贾大人放心，九公主性子活泼，最喜欢有才情的姐妹相伴，林姑娘在宫中吃不了亏。”
贾瑛闻言，微微点了点头。
承泰帝事情做得还不算太绝，准许黛玉带上自己的丫鬟，以免黛玉在宫中不适应出了意外。
贾瑛侧身让开半步：“公公慢走。”
夏守忠带着小太监离去，贾瑛立在院中，看着荣禧堂方向，听着里头隐隐传出的说笑声。
贾瑛走进荣禧堂。
堂内正热闹着。贾母脸上笑意盈盈，邢夫人、王夫人也都陪着笑。
黛玉立在贾母身旁，面色淡淡的，看不出喜怒。
见贾瑛进来，贾母先笑道：“瑛哥儿回来了，可知道大喜事？皇后娘娘召林丫头入宫做九公主伴读，这可是天大的恩典！”
“方才在院门口遇见了夏公公，已经听说了。”
贾母点头，拉着黛玉的手，语气慈爱：“林丫头是个有福气的。当初她母亲在时，我就说这孩子不同寻常，果然应验了。入宫伴读，那是多少人家求都求不来的。”
王夫人也道：“老太太说的是。九公主是陛下最疼爱的公主，能陪在她身边，日后前程不可限量。”
邢夫人跟着附和了几句，话里话外都是羡慕。
探春笑着凑趣：“林丫头入宫后只怕要把那些女官都比下去。”
湘云笑道：“林姐姐，你入宫后可别忘了我们。”
黛玉勉强笑了笑，没有说话，自光却往贾瑛这边看了一眼。
那一眼里，有不安，也有探寻。
贾瑛心头微动。黛玉素来聪慧，只怕也隐约觉出这事没那么简单。只是众人都在兴头上，她不好泼冷水罢了。
宝钗始终站在一旁，面上带着浅笑，眼底却闪过一丝复杂。她当初为了参选，薛家花了多少银子，托了多少人情，结果因为商贾的身份被刷了下来。
如今黛玉什么都没做，却被皇后亲自点名入宫伴读。这落差，让她心里多少有些不是滋味。
可她什么都没说，只是静静立着，一如既往地端庄稳重。
贾母又说笑了一阵，这才让众人都散了。
贾瑛出了荣禧堂，没有直接回自己院子，而是在园中踱步，等着黛玉。
果然，没走多远，身后传来脚步声。
“瑛哥哥。
7
黛玉的声音轻轻响起。
贾瑛转身，见她站在月洞门前，身后跟着紫鹃，主仆二人都是一脸凝重。
“林妹妹有话要说？”
黛玉抿了抿唇，抬眼看他：“三哥哥，这伴读之事，是不是有什么不妥？”
贾瑛没有直接回答，只是看着她：“妹妹为何这么问？”
黛玉垂下眼帘，声音轻得象风：“皇后娘娘突然点名要我入宫————这不合常理。”
贾瑛心中暗叹，黛玉果然敏锐。
贾瑛斟酌着开口：“妹妹不必多想。皇后娘娘既下了懿旨，总是好意。只是入宫之后，说话行事要多加小心。宫中不比府里，凡事留三分。”
黛玉闻言，脸色微微发白：“瑛哥哥的意思是————”
贾瑛看着她：“我的意思是，妹妹只管做好自己的本分。九公主喜欢你，你便陪她读书说话，旁的都不要理会。若是有人问起林大人，你只说不知，一切有陛下圣裁。”
黛玉聪慧，一点就透。她咬着唇，半晌才道：“父亲在扬州————是不是出了什么事？
“”
贾瑛沉默片刻，到底没有瞒她：“陛下今日召我入宫，提了几句林姑父的事。不是什么大事，只是盐务难办，陛下催得紧了些。妹妹入宫伴读，陛下也是想让林姑父安心。”
这话说得委婉，但黛玉听懂了。
让林如海安心，反过来也是让林如海不敢轻举妄动。
黛玉垂下头，指尖微微发颤。
贾瑛看着她的样子，心中有些不忍，却也只能道：“妹妹放心，林姑父那里，我会去信说明。你在宫中只需安稳度日，等这段风波过去就好了。”
黛玉抬起头，眼框微红，却强忍着没有落泪：“多谢瑛哥哥。”
贾瑛点点头，没有再说什么，转身离去。
他出了园子，径直回了自己院中。
秋纹见他一脸凝重的回来，关切道：“爷可是遇到了什么难事？”
贾瑛摆摆手，没有多说：“备好纸笔。”
秋纹见他面色沉凝，不敢多问，连忙进屋准备。
贾瑛在书案前坐下，提笔醮墨，略一思索，开始给林如海写信。
信中先说了黛玉入宫伴读之事，措辞平和，只说皇后恩典，九公主喜爱，让林如海不必挂念。接着话锋一转，提到今日御前奏对，将承泰帝的态度委婉道出。
最后，贾瑛写道：“盐引限期行用之策，晚辈已代为转呈。陛下沉吟良久，未置可否。然以晚辈观之，此策或可行。黛玉在京，晚辈自当照应，大人勿念。”
他没有明说黛玉入宫的真正用意，但他知道林如海看得懂。
信写完后，贾瑛封好，命人快马送往扬州。
承泰帝今日这一手，玩得漂亮。
有些话，皇帝不好明说，但借着这件事，什么都说明白了。
林如海是个能臣，可惜生不逢时。扬州盐务积已深，想彻底整顿，短时间内根本办不到。可朝廷等不了，承泰帝也等不了。
如今黛玉入宫，既是人质，也是催命符。
林如海只有这么一个女儿，若不想她在宫里受委屈，就只能拼命办事。半年之内凑齐二百万两，这意味着他必须对盐商下狠手。
盐商不是吃素的，那些人能在扬州屹立百年，背后靠山一个比一个硬。林如海若真动了他们的根本，那些人绝不会善罢甘休。
贾瑛叹了口气。
黛玉心思重，入宫之后，只怕要受些煎熬。
可这些话，他不能对任何人说。
荣国府上下都当这是天大的恩典，他若说破，反倒惹人猜疑。更何况，这事本就说不清。皇帝确实是施恩，也确实是要拿人，