贾瑛随着退朝的官员缓步而出，耳边是嗡嗡的议论声
方才殿上皇帝钦点他为钦差，督理两淮盐政、彻查扬州巡盐御史衙门失火案，这道旨意如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朝局，激起的水花溅在了每个人身上。
贾瑛立在阶上，望着陆续散去的大臣，并未急着出宫。
他的目光越过重重殿宇，望向东侧那片宫墙之后，那里是后宫的方向。
黛玉此刻应当已经知道了。
贾瑛收回目光，抬步向西走去。
他没有出宫，而是沿着宫墙折向了内宫监的方向。
夏守忠刚从坤宁宫出来，便有小太监凑上来禀报：“干爹，五城兵马司的贾瑛贾大人求见。”
夏守忠脚步一顿，眉头微挑。
贾瑛？
方才奉天殿上的事，他已经听说了。
这个时候，贾瑛不赶紧出宫准备南下事宜，来找他做什么？
“人在哪儿？”
“就在外头候着，说是想请干爹帮忙寻一个人。”
夏守忠沉吟片刻，点了点头。
贾瑛在内宫监的值房里等了约莫一刻钟，便见夏守忠掀帘而入。
“贾大人。”夏守忠笑着拱手，“咱家在这，恭喜贾大人了。”
贾瑛苦笑道：“夏公公莫要打趣，这差事如何，满朝皆知。”
夏守忠却没有再接这个话茬，只道：“大人寻咱家，不知所为何事？”
贾瑛敛了神色，郑重道：“想请夏公公帮忙通融一二，容在下见一见九公主伴读林姑娘。”
夏守忠脸上的笑容微微一顿。
“贾大人，这后宫之地，外臣不得擅入，你是知道的。林姑娘如今在宫里，便是九公主身边的人。咱家虽然能传几句话，但要带人出来相见————”
“在下知道这不合规矩。只是林大人在扬州生死未下，林姑娘在宫中必然忧心如焚。
在下此去扬州，临行之前，只想见她一面，说几句话，还请夏公公行个方便。”
“贾大人，”夏守忠低声道，“你这一去扬州，前头是什么光景，谁也说不准。这个时候，你还惦记着林姑娘————”
“还请公公帮个忙。”贾瑛打断他，从袖中取出一张银票，递了过去。
夏守忠低头一看，眼皮跳了跳，却没有接。
“贾大人这是做什么？”夏守忠的声音里带了点笑意，“咱家伺候皇后娘娘这么多年，也不敢收这个。你这是要让咱家犯忌讳？”
贾瑛看着他，没有收回银票，只是平静道：“夏公公误会了。我不是贿赂公公，只是想请公公帮我通禀一声。若能见林姑娘一面，说几句话，我即刻便走，绝不让公公为难。”
夏守忠沉吟良久，终于点了点头，将银票收了起来。
“多谢夏公公。”
长乐宫中，黛玉正呆呆坐在窗下，九公主静和从外头进来，看见她这副模样，轻声道“林姐姐。”
黛玉回过神来，起身行礼：“殿下。”
静和快步上前扶住她，嗔道：“说了多少次，私底下不必如此多礼。”
静和咬了咬唇，想说几句安慰的话，却不知从何说起。林如海生死未卜，这样的消息，对于一个女儿来说，任何安慰都是苍白的。
“林姐姐，”静和轻声道，“你若想哭，便哭出来。”
就在这时，外头忽然传来小太监的通传声：“殿下，夏公公求见。”
夏守忠进来后，先给九公主请了安，又看向黛玉：“林姑娘，外头有人想见你一面，托咱家来问问，姑娘可愿移步？”
黛玉微微一怔：“公公，不知是谁？”
夏守忠没有多言，只道：“姑娘去了便知。”
静和皱了皱眉，正要开口询问，黛玉却已经站起身来。
“殿下，我去去就回。”
静和望着她的背影，象是忽然想起什么，最终没有阻拦。
黛玉随着夏守忠穿过长乐宫的垂花门，沿着宫墙下的夹道向西走去。
她没有再问夏守忠要带她去见谁，在她心里已经有了答案。
这个时候，在这宫里头，能托夏公公来传话的，还能有谁？
父亲生死未下的消息传入宫中时，紫鹃打听的比较含糊，只道扬州巡盐御史衙门失火，林大人下落不明。她当即又命紫鹃再去打听。
可后宫深似海，外头的消息想要打听，总要难得多。
她坐在长乐宫中，听着外头隐约的人声，只觉得一切都那么遥远。
她该哭的。
可眼泪在眼框里转了又转，终究没有落下来。
父亲还没死。只是下落不明。
下落不明，便还有希望。
夏守忠在一处院门前停下，转身道：“林姑娘，就在前头。咱家在外头候着，姑娘说完话，唤一声便是。”
黛玉微微点头，轻声道：“多谢夏公公。”
黛玉推门而入。
贾瑛听见门响，转过身来。
四目相对。
黛玉的脚步顿住了。看着贾瑛望着自己，黛玉忽然觉得眼框有些发酸。
她方才在夏守忠面前还能平静地道谢，还能一步一步走过长长的夹道，还能在心里告诉自己。父亲还没死，只是下落不明，还有希望。
可此刻看见贾瑛，那些强撑着的平静忽然就摇摇欲坠了。
“瑛哥哥。你怎么来了？”
贾瑛看着她微微颤斗的肩膀，心中轻叹一声。
“我来看看你。”
黛玉低着头，泪水在眼框里打转，却倔强地不肯落下。
贾瑛放缓了声音：“林妹妹，我来是想告诉你一件事。”
黛玉抬起眼帘，泪眼朦胧地望着他。
“姑父的事。”贾瑛一字一句道，“我去查。”
“皇上今日点了我的钦差，三日后我便启程南下。”
黛玉怔怔地看着他，眼泪终于滚落下来。
她张了张嘴，想说话，想道谢，想嘱托，可千言万语堵在喉间，一个字也吐不出来。
贾瑛望着她：“林妹妹，我此去定会查清真相。若姑父尚在，我会想办法护他周全。
若————”
他顿了顿，没有说出那个不祥的字眼。
黛玉的泪流得更凶了。她捂着嘴，拼命压抑着哽咽声，可肩膀却抖得厉害。
母亲已经去了，父亲如今又生死不知，她如何能不害怕？
可她不敢怕。
她怕自己一怕，就撑不住了。
而此刻，看着眼前这个男人，那压在心头的恐惧与无助，忽然有了一个可以安放的地方。
黛玉身子微微发抖，象一片被风吹了太久、终于落下的叶子，软软地、轻轻地，往前一倾。
扑进了贾瑛的怀里。
贾瑛的身体僵了一瞬，随即抬起手，轻轻揽住了她。
黛玉把脸埋在他胸前，压抑了许久的哭声终于从喉咙里溢出来。
贾瑛的手轻轻拍着她的背，一下一下，像哄孩子那样。他没有说劝慰的话，只是那么轻轻拍着，由着她哭。
不知过了多久，黛玉的哭声渐渐小了，只剩轻轻的抽噎。她忽然意识到自己做了什么，身子一僵，想要退开。
可贾瑛的手没有松开。
“别动。”他的声音从头顶传来，低低的，“再待一会儿。”
黛玉听话的没有再动。
就那么静静地靠在贾瑛怀里，听着他平稳有力的心跳，一下，又一下。
忽然觉得，好象没那么怕了。
“瑛哥哥。”
“恩？”
“你一定要平安回来。”
贾瑛的手在她背上轻轻拍了拍。
“我一定。”
贾瑛出了宫，先去了五城兵马司都指挥使衙门。
吕方正带着人在院子里操练，见他进来，连忙迎上去。
“大人，听说你点了钦差？”
贾瑛点点头，大步往里走：“召集各城指挥使，一个时辰后在议事厅集合。铁牛呢？
”
“在库房那边清点器械。”
“叫他也来。”
吕方应了一声，转身去了。
一个时辰后，五城兵马司议事厅里，各城指挥使齐聚一堂。
东城指挥使裘良、西城指挥使贾芸