”瑛少爷来了？老爷在书房歇着呢。”
林府的门房老远就看见了贾瑛，赶紧迎上来。
贾瑛点点头，径直往书房走。
书房里，林如海听见脚步声，抬起头，看见是贾瑛，脸上露出几分笑意：“来了？”
贾瑛走进去，在林如海对面坐下，将那纸供状放在桌上：“姑父看看这个。
林如海拿起供状，一字一句看下去。看着看着，他的眉头微微皱起，又缓缓舒展开。
看完最后一个字，他将供状放下，沉默了片刻，才开口：“孙家改口了？”
贾瑛点点头：“郑伯鸿办的。”
林如海没有说话，神情有些复杂。
贾瑛看着他，问：“姑父觉得不妥？”
林如海沉默了一会儿，忽然笑了一声，笑声里带着几分说不清的意味：“孙永福死的时候，那血书写得字字血泪。如今，他儿子亲手写供状，说那血书是假的。瑛哥儿，你说，这世上的事，可笑不可笑？”
贾瑛没有接话。
林如海看向贾瑛，目光里带着几分复杂：“你是怎么让郑伯鸿办的？”
贾瑛便将这几目的事简单说了一遍。
林如海听完，终于叹了口气：“难为你了。”
贾瑛摇摇头：“姑父说这话就见外了。血书的事不解决，姑父身上背着这个污点，往后还怎么在官场上走？”
林如海点点头，没有再说什么。
“姑父，接下来你打算怎么办？”
“那要看你了。”
贾瑛一愣：“看我？”
“你这次来扬州，办了三件事。失火案和血书案了结了，捐输不仅完成，还多了一百万两。要是现在回京复命，你的赏赐怕是少不了。”林如海看着贾瑛的眼睛，“可你，没打算走对不对？”
贾瑛没有否认：“姑父果然知我。陛下给我这个钦差，不是让我来收一笔银子就走的””
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“那你打算怎么做？”
贾瑛没有直接回答，反而问了一句：“姑父，你在扬州三年，可曾查过盐商的帐？”
林如海苦笑一声：“查过。又如何？”
“查出什么了？”
“什么都查不出。”林如海的声音里带着几分无奈，“盐商的帐，做得比官府的帐还干净。你要查，他们给你看。你要对，他们对得上。你要找毛病，找出来的都是些鸡毛蒜皮。真正的东西，藏在哪里，你根本摸不着。”
贾瑛点点头：“所以我不查帐。”
“姑父推行盐引限期，是为逼盐商出货，压低盐价，让盐商不敢囤积居奇。这一招，打在盐商最疼的地方。所以他们要反扑，要逼你走。”
林如海没有说话。
“官盐价高，私盐价低，这是人人都知道的事。”贾瑛的声音不高，却一字一字敲在林如海心上，“扬州八大总商，明面上做着官盐的生意，背地里，谁手里没有几条私盐的线？官府查私盐，查的是那些小盐枭，真正的私盐大户，坐在运司衙门的宴席上，跟官员推杯换盏。”
林如海有些惊讶：“你想动私盐？”
“是。
“你知道这意味着什么？”
“知道。”贾瑛的声音平静，“可是姑父，陛下给我这个钦差，给了我多大的权？巡视江淮、督理盐政，就连提调地方驻军的权利都给了我，再加之天子剑。姑父，陛下把刀递到我手里了，我若不砍下去，回京怎么交代？”
郑伯鸿坐在院子里，亲手湖了一壶茶。茶是今年的雨前龙井，周德旺前几日刚送来的，整整十斤，用锡罐装着，说是给他润喉。
一切都解决了。
郑伯鸿惬意地躺在躺椅上，闭着眼睛，嘴角不自觉地浮起一丝笑意。
接下来，就等着贾瑛回京复命。等他走了，扬州还是那个扬州，盐商还是那些盐商，日子该怎么过，还怎么过。
至于林如海，郑伯鸿睁开眼，眼中闪过一丝冷意。
那个老东西，经此一劫，还能翻出什么浪花来？
郑伯鸿端起茶盏，将已经凉了的茶一饮而尽。
凉茶入喉，他却觉得浑身舒坦。
“来人。”
一个长随闻声走进：“老爷有何吩咐？”
郑伯鸿语气轻松：“派人去打听打听，钦差大人打算何时启程回京。”
长随应了一声，退了出去。
郑伯鸿心里盘算着，等贾瑛走了，得好好安抚安抚孙家。那孙继宗心里肯定不痛快。
周德旺那边也得再走动走动，毕竟这回能这么快把事平了，周家也出了力。
至于周昌那个废物，郑伯鸿皱了皱眉。
周昌那些陈芝麻烂谷子的事，他早就一清二楚。如今贾瑛来了扬州，周昌那厮吓得跟鹌鹑似的，整日躲在衙门里不敢露头。
这种人，留着也是祸害。
贾瑛回到甄家别院，径直进了书房，铺开纸笔，开始写奏折。
贾瑛写写停停，停停写写，足足写了一个多时辰，才将奏折草成。
他放下笔，从头到尾看了一遍，觉得差不多了，这才收好，准备明日给林如海过目。
正要起身，铁牛从外面进来，禀报道：“大人，锦衣卫百户沉让求见。”
贾瑛点点头：“让他进来。”
不多时，沉让进来。贾瑛摆摆手：“坐下说话。”
“大人。”沉让拱了拱手，“查到了点东西。”
“查到了什么？”
“卑职按大人的吩咐，让人混到灶户里头去了。大人猜得不错，那些盐商，手脚不干净。”
“怎么个不干净法？”
“桶不对。”
“桶？”
“灶户煎盐，煎好了卖给盐商，用的是盐商提供的桶。”沉让解释道，“一桶盐，官定是一百斤。可那些盐商给的桶，外头看着跟寻常桶一样，装的却更多。”
贾瑛的眼睛眯了起来：“盐商自己造的桶？”
“是。”沉让点头，“灶户煎了盐，只能用他们的桶装。一桶盐，说是一百斤，实际上能装一百二十斤。二十斤盐，就这么没了。”
贾瑛手指在桌案上轻轻敲了两下。
“多出来的二十斤盐，去了哪里？”
沉让从怀里掏出一张纸，这回是一张画得潦草的地图。
“大人请看。”沉让指着图上画的一个点，“这是盐场。灶户煎好的盐，用盐商的桶装了，运到盐商的仓里。按规矩，这些盐得凭盐引发卖，一引一盐，对得上号才行。可大人想想，一百斤的桶装了一百二十斤的盐，那多出来的二十斤，它没有盐引啊。”
“没有盐引，就是私盐。”
“正是。”沉让点点头，“多出来的这些，可是没花本钱的，卖出去全是利润。”
铁牛听得目定口呆：“这————这不是明抢吗？”
“比抢还狠。”沉让冷笑一声，“抢还要担风险，他们这是拿着官府的牌子，干着土匪的勾当。灶户的血，百姓的钱，全进了他们的口袋。”
铁牛在一旁气得大骂：“这帮狗日的，心也太黑了。”
“这还不算黑。”沉让摇摇头，“更黑的是放贷。大人，那些灶户，大多是从外地逃难来的，一无田地二无家产，只能在沿海搭个草棚子，靠煎盐糊口。可煎盐得有本钱，买柴火要钱，买工具要钱，就连喝的水都得花钱买。没钱怎么办？跟盐商借。”
“借十两，三个月后还二十两？还不上，就拿盐抵。一桶盐只算八十斤。”说到这里，沉让的声音里带着几分冷意，“大人算算，一桶盐本来是一百斤，他们用桶先扣下二十斤，再用抵债扣下二十斤，这一来一回，四十斤盐就没了。灶户辛辛苦苦煎一个月，到头来落到手里的，连肚子都填不饱。”
铁牛还在骂，贾瑛摆摆手，示意他住口。
“稍安勿躁。”
铁牛憋着一口气：“大人，这还不抓？那帮孙子————”
“抓谁？”贾瑛看了他一眼，“抓周德旺？还是抓郑伯鸿？”
贾瑛摇摇头，看向沉让：“你先让人继续盯着，不要打草惊蛇。特别是那几个大盐商的仓，哪个仓进盐，哪个仓出货，什么时候有动静，都记下来。”