回到伏波楼，林仲甫和夏杰也不乐观。新拟的法条受到由上自下的抵制，有人私下道，成法不能变，一丝一毫也不能变，动一字一句如杀人父母。
新排演的戏剧没人演，班主们跪在地上不肯起来，哀求道不敢演这种颠倒礼法，无父无君的故事，非要他们演的话，宁可上吊。
林仲甫始料不及，江南士族的力量到了如此地步，连说书唱戏都统统控制得住。马上就要春耕，各村各县都不没动，大有不达到目的，今年就罢种放荒之势。
这已经不是衡州治法的问题，而是旧士族企图架空州伏波楼，不惜放荒一州，引外人来攻的意思。
林仲甫恨道:“想不到耕农们竟然宁可挨饿，也不肯听咱们的话。现在整个江南都在等着看咱们的笑话。”
侯钟轻扣着桌子，沉吟良久，说道:“我去徽州也差不多，那边也在观望。也许衡州人是听到了这个消息，打算趁无外援，造我的反。农时误不得，这事必须要快速解决。”
林仲甫道:“现在上上下下都不从命，佟中玉就推托不肯下令，下面的人打着一个推一个，耗时间的主意，误了一年收成，衡州便缺粮少米，必受人所制，咱们就被动了。”
侯钟道:“佟中玉是忘了怎么坐上这个知府的位置了。还有哪些人跳得最欢？”林仲甫道:“佟家只是骑墙摇摆，王家，李家，既有州府官，也有县官小吏，军中也有关系。”
侯钟道:“太多了，只挑一家，谁家势力最大，土地最多？”夏杰道:“王家，通判王式权就是个主心骨。有田在册的就有五万亩，还有挂名，隐匿，私开的至少有万亩以上。而且，州驻兵卫千户王勇就是王式权的堂侄。”
侯钟道:“找到其佃户头人，细数人头，十日后在城外开犁。若他们识相，按时开犁，不耽误了今年的收成，别的还可以慢慢商量。要是推拖迁延，立即夺产，按人头分发田地，发放田契，令其自种，缺需粮种的，由官府赊放，收成时一并偿还。”
侯钟道:“先将王勇调至其家本部附近，令张峻严密监视之，一旦有不轨之举，立即捉拿，夺其兵权，收归府衙大牢。”侯钟道:“令马帮在外州分散购买粮种……两千石，开犁当日以备赊借佃户使用。”
林仲甫道:“你打算硬收其田了？”侯钟道:“这是极关键的一步。决不能示弱，他们以为卡着春种，有外人窥伺，我孤立无援，想要挟我。我就要告诉他们，机会只有一次，没有功夫和他们做游戏。本来要缓药慢改，现在不得不割肉剜疮。哦，要是那些佃户连死人的田也不敢要，干脆全充入官产，命驻军屯种。”
侯钟起身道:“传我的话，二月十六日在城外王家庄开犁，全州同时开犁，有迁延贻误者，耕户笞二十，里长鞭三十，为官者蓄意抵抗者，罢官，胥吏延阻者，脊杖二十。军中有贻误者，立斩。”
林仲甫道:“若他们众口一词……”侯钟道:“那就一并收拾，传令希贤调精锐骑兵来，大不了将这些权贵全杀了。还慢没人要当官么？”
几人沉默良久，侯钟道:“本寄希望于与楚国互不侵犯，徽州同盟，暂时稳住外部，再行慢慢推改。现在楚皇暧昧不明，徽州隔岸观火，江北大卫朝廷财政尚欠二年田税，西魏重提云州城归属，自顾不暇。只能靠咱们自己。”
林仲甫道:“只怕行事太过激烈，引天下士族的敌视。”侯钟道:“若无今日，何谈将来？原本想缓缓过渡，现在他们一步不让，总不能僵在这，等衡州一年欠收。他们家家有粮，至不济投靠别州，总归有退路。”
侯钟起身，提壶续水，说道:“去冬在册路倒有两千四百余人。衡州气候称不上严寒，竟还有这么多人冻饿而死。他们的退路又在哪里？这些人自然绝户，但他们前代难道也是这样困窘？”
林仲甫道:“当然不是，否则不会有他们出生。这些人有的是因病致贫，典当房田，有的是交不起租税，贱卖了田土，有的是误损了大户的牛马物件，被胥吏折了高价赔偿，还有的是赌博酗酒，沾染恶习。总之是失了财产，流落在外而死。”
夏杰道:“家中男子或为奴，或流浪至死。女子或娼或妓，流入勾栏瓦舍，若无出众颜色，三五年也就染病而死。”
侯钟道:“是啊，繁华之下，这样的人也有成千上万。若不计他们，自是升平盛世。我观衡州繁华之处皆在各城三十里左近。其余皆荒废。若计算起来，大约有一半的可供人活动之地待开垦。或许是寄托在哪家名下，总之还未使用。若今春开犁，他们识相，肯暂依新法交税登记，则将流民统一编制，拨往诸荒地建村镇，重画鱼鳞册，归为平民。若豪绅们一意要强项顶撞，只能先收他们的田庄分散给流民。总之两条，一是保衡州利税要养兵五万不降州里开销，二是杜绝流民路倒。”
夏杰道:“只是这都是从士绅们身上割肉，他们会有反叛的心思啊。”林仲甫忽然笑道:“正好，名正言顺地铲了他们。千年田，八百主，未见得一定要是他们常占着好处。要是能和南虞勾搭便再好不过了，一州之地还嫌小呢。”
话是这样说，可是前途茫茫，谁能确定一定会赢？其实从去年末到现在，侯钟的联外安内之策已经破产，世家豪绅们联手抵制已到了摆擂争锋的时刻。内忧外患，哪一步行差踏错都可能滑向无法挽回的境地。
侯钟道:“内乱一些也有好处，一来让那些人自己跳出来，二来也让吴楚等人轻视于我。此时正应自晦，我们要从错里取对，败中求胜才是。我料定吴楚虞三方不会相持太久，余氏见我据衡州，心里必有反意，外患不止咱们有，别人也一样有。只要咱们守好自己策略，以守为攻，安民第一，进取第二。”
二月十六，惠风和畅，天朗气清，官府早发告示，在王家庄举行开犁仪式，祈愿一年风调雨顺，五谷丰登。王式权再不情愿，也不能公然违命，关于新税新法，显然是太重了。原来是各家包税，官府以各家上报田地收取定额税金，其余不管，待有用时再向各家征调。
这样其实各家都少报不报私田，唐家也不追究，事实上唐家名大于实，真到用时各家推诿拖延，以致于被人速灭。究其根本，乃是唐家是外来，为了快速稳住局面，制定了姑纵各大族的政策。而各大族借此条件，每到大事都以出钱要挟，要官要权，彼此纠缠到灭亡。
新税法谈不上新，只是效仿别处，以实数登记田亩，不再征定额税，而是十五取一。田亩数由驻军斥候每年随时校订，统一由农司成册。劝农使终年行走观测农产实数，用以勘核税收基础。
凡无主之田，均收归官有，重新划分。如此一来，各家隐匿的田产不报也不行，报了还能交税持有，不报则一律充公。照此计算，衡州府一年田税便要多收入一倍。相对的，世家大族就要缺损极大一块。
这种税法是天下通行的，并非别出心裁，纵然不满也不好反对。只是原本由各家自行决定，外人无从干预的账目，直接由官府接管，收多少税可不由本家来定了。
王式权串联了几家，打算在开犁当时向知府诉苦。也不是他自己吃了豹子胆，敢在万众之前驳楼主的面子，实在是衡州上下官员一心，连堂侄王勇也事先活动回了衡阳，眼下三千衡阳守军有一千就在他的掌握之中。
这几天推官刘江不停诉苦，说新税法断了祖宗成法的根，说真要这么征税，他就要投奔蔡州做廷前司指挥的族兄去了。
蔡州廷前司，就是虞皇的亲卫，有这层关系，起码有个后路，有人说，改税法只是第一步，后面的人丁徭役，商税都要改，贪得无厌，搜刮不止。
佟知府也暗示，他会率领上下官员同心支持的。他不是没想过，出这个头危险，起码那个楼主记恨，事后大家得了好处，谁会再为他说话。可开犁就选在他的田庄，不出头就是默认，到时候不但自己吃亏了，别人也要恨自己。更可怕的是别人要是出头抗辩，群情汹汹，姓柳的众怒难