艾洛文犹豫了一下，咬了咬嘴唇，像是下定了巨大的决心，缓缓开口：“艾萨克，其实……雪寒很可能没有死。”
艾萨克轻轻点了点头，语气平静却难掩期待：“这件事，我已经知道了。不过，你是怎么得知的？”
艾洛文抱住胳膊，身体微微颤抖，似乎回忆起了一些让他害怕的事情，但他还是鼓足勇气，继续说道：“我亲眼看见，在雪寒被处刑的前一天晚上，有一个、一个人来魔仆总店，从艾尔瑟店主那里急急忙忙地购买了一只魔仆。”
“而且……”他的语调变得更加压抑，声音也低了几分，“而且，店主后来让我去救治一只编号被刮花的魔仆，我当时没多想，只当是普通的受伤魔仆。可第二天，我就听说了雪寒被处决的消息，这几天我一直心神不宁，总觉得这件事不对劲。”
“店主平时对我很好，我本来不想背叛他，可身为牧师，我不能违背自己的内心，不能看着雪寒白白蒙冤。”艾洛文低着头，声音带着几分愧疚，“那个和店主交易的人，是三王子殿下的魔仆，名字叫云熙，他之前经常来魔仆总店，帮三王子暗中采购魔仆，我对他印象很深。”
他抬起头，眼神无比认真地看着艾萨克：“艾萨克，我敢肯定，你的雪寒，很可能就在三王子马莱萨的手中。”
艾萨克心中一阵激动，再次抱住艾洛文，语气真挚：“太感谢你了，艾洛文，你提供的这条线索，对我们来说太重要了，真的太谢谢你愿意站出来。”
这时，莱伊突然插话，语气温和却带着几分郑重：“感谢你，艾洛文。你今天晚上有没有时间？我们需要你的帮助，或许还需要你再回忆一下当时交易的细节。”
艾洛文面对陌生人，依旧有些怕生，他微微低下头，小声点了点头：“可以的，我和店主说我有作业要做，他应该会给我批假的。”
三人简单约定好时间后，艾萨克热情地送艾洛文出门。返回房间后，莱伊看着艾萨克，嘴角勾起一抹笑意：“你这人缘倒是不错，危难之际，总有这么多人愿意帮你。”
艾萨克的神情渐渐变得落寞，轻声说道：“没有了雪寒，很多之前对我笑脸相迎的所谓‘朋友’，都纷纷离我而去。反而是这些在知道雪寒身份之前，就和我结识的真朋友，一直坚定地站在我身边，即便面对的是权势滔天的三王子，也没有丝毫退缩。就和您一样，我真得很感激。”
莱伊摆了摆手，语气平淡：“别这么说，我帮你，更多是为了我自己对抗魔仆工厂的目标，并不渴求你的感恩，咱们只是各取所需而已。”
艾萨克摇了摇头，认真地说道：“莱伊大人，您比自己认为的更加无私。就像艾洛文，他明明可以选择沉默，却还是鼓起勇气站出来，提供这么重要的线索，能遇到你们，真是我们的幸运。”
莱伊看向窗外，目光落在艾洛文远去的背影上，语气带着几分耐人寻味：“是的，真是幸运呢。”
~~~魔仆受难中~~~
夜色如墨，晚风带着几分凉意。艾洛文乘坐的马车缓缓停在魔仆总店门口。
车厢内，他双手交握，指尖微微颤抖，狼尾焦躁地来回甩动，脑海中反复回想着晚上再度来到魔解会，与艾萨克等人约定的计划，心脏不受控制地狂跳。
终于，艾洛文深吸一口气，努力平复心底的紧张，抬起爪子轻轻揉了揉自己的狼脸，舒展紧绷的面部肌肉，直到神色恢复如常，才推开车门，快步走向魔仆总店专供员工通行的侧门。
和往常一样，他在更衣室换好店员制服，对着迎面走来的同事们轻声打招呼，举止自然得没有丝毫破绽。
作为店里的医师顾问，他熟练地拿起诊疗工具，开始例行给待售的魔仆检查健康状态，同时不动声色地留意着店内的动静，默默等待着艾尔瑟店主的到来。
他为一只黑项圈魔仆检查完身体，轻声嘱咐负责喂养的店员，调整一下伙食的营养结构。
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，艾洛文抬眼望去，只见黑虎兽人艾尔瑟如同巡视自己领地一般，迈着悠闲的步伐走下楼，脸上是他招牌的笑眯眯表情。
艾洛文的心脏猛地一跳，强迫自己挤出往常的恭敬神色，快步走到艾尔瑟身边，语气自然：“店主大人，有几只魔仆的身体状况有些不对劲，症状比较特殊，想请您过来看看。”
艾尔瑟低头看向艾洛文，脸上原本眯起的双眼微微睁开，一双紫色的眼眸深邃而锐利，仿佛能看透人心。
他淡淡开口：“是吗？带我去看看。”
艾洛文压下心底的慌乱，转身在前方引路，脚步平稳地将艾尔瑟带到后院的魔仆宿舍区。
与此同时，前厅的一名店员忽然感觉一阵轻风拂过脸颊，下意识地回头张望，四周空无一人，只有来往的客人和忙碌的同事。
他皱了皱眉，暗自想着或许是谁刚打开过侧门，便没再多想，转身继续忙活自己的事情。
魔仆总店二楼的拐角处，一道模糊的暗影悄然凝聚，苍灵的身影隐约显现。
他小心翼翼地探头，快速扫视着四周，确认没有任何人察觉自己的踪迹，才缓缓收回目光，脑海中回忆着晚上作战会议上，艾洛文手绘的店内地图，脚步轻盈得如同鬼魅，向着艾尔瑟的办公室摸去。
办公室门口四下无人，苍灵迅速显形，从袖中取出两根细铁丝，指尖附上淡淡的暗影能量，插入锁孔，指尖灵活地摸索、拨动。片刻后，“咔哒”一声轻响，门锁被成功打开。
他推开门，侧身溜了进去，反手轻轻关上门，立刻开始在办公室内翻找起来。
抽屉、书柜、桌面，凡是可能藏有信件、记录的地方，他都逐一排查，重点寻找与三王子马莱萨相关的痕迹，可翻找一圈，却一无所获。
苍灵眉头微蹙，正准备发动【机关探查】，排查是否有暗格或隐藏的储物处，一道温和却带着寒意的声音突然在门口传来：“看来，有客人迷路了，居然走到了非员工止步的地方。”
苍灵心中一惊，浑身肌肉瞬间绷紧，立刻转头望去。
只见艾尔瑟靠在门框上，眯着双眼，嘴角噙着大大的微笑。而他身边，艾洛文双眼无神、面色呆滞地站着，像是被控制住了。
艾尔瑟缓缓走进办公室，目光落在苍灵身上，看清楚他的样貌后，嗤笑一声：“原来不是什么客人，只是一只和主人走丢的魔仆罢了。”
他嘴角的笑意愈发浓烈，语气里带着几分戏谑与残忍：“没关系，我最擅长和魔仆相处了，尤其是像你这样不听话的。”