激荡
不大的暖阁之中，放置着一个大型的彩绘方陶盆，盆内几乎被木炭填满了。铺在最上面的黑炭，吐着猩红的舌头，将整个屋子烘得犹如春天。
陶盆旁边，有一个小铜鉴。铜鉴构造有些奇特，下方有个方形的座台，座台中有一道小门，雕刻成城门的模样，门边甚至还雕刻着一位守城门的刖人。一位女仆正跪在铜鉴前，打开座台的小门，用小铁铲掏出里面的炭渣，又往里面添加了新的木炭。
铜鉴内盛着水，冒着袅袅热气，热水中又竖立着一个铜壶。女仆添完新炭，便抬头打开壶盖，用一个镀金银斗，从壶里挹取烫好的酒液，慢慢地注入两个青玉觞中。待液体注入到八分满，她便端起玉觞，将它们一一捧到了暖阁中的另外两人面前。
秦国公子异人和阳翟大商人吕不韦围着陶盆坐着，一人神情怡然，另一位则显得坐立不安。吕不韦端起不断冒着热气的玉觞，小啜了一口，同时抬眸看了公子一眼。
异人的眼睛根本就没有瞧向那杯玉觞，他伸长了脖子，一直望着隔壁的方向——尽管那里有一堵墙挡住了他的视线。由于过度紧张，他交握在腿间的两手手指不自觉地绞在一起，曲起的指关节泛着骨节的白色。
寂静的深夜里，从隔壁房间不断传来年轻女人痛苦的喊叫声。声嘶力竭的叫声没有实质的内容，单纯从喉咙深处用尽全力在呐喊，那是人类表达疼痛最本质最原始的方式。
女人的嘶喊声起起伏伏，间或夹杂了两三老妇的声音，似乎是在说着什么，然而，因隔着一堵墙，实在是听不分明了。
在这样的情形下，一般人是静不下心的，况且还是悠然自得地喝酒。如此看来，吕不韦当真是个“异人”。而屋子中真正的那个异人，表现得反而像一个普通人。或者说，一个担心着自己分娩的妻子以及尚未出世的孩子的普通父亲。
“公子，您眼前的美酒若再不喝，便要冷下去了。冷酒伤身啊……”吕不韦适时提醒道。
异人像梦中之人突然惊醒那般，身体轻晃了一下，有些茫然地看向吕不韦。待顺着他的目光，落到自己跟前那杯玉觞上时，他那看起来还带着少年稚气的面孔，浮起来一种想要拒绝又不知如何拒绝的别扭神情。
“……鸣玉她……”异人欲言又止，而眼睛里的焦急仿佛下一刻就要化作液体溢出来。
“公子，不必忧心。夫人一定能平安诞下健康的小公子。”
“可是……”异人再度扭头看向那面将自己与产房隔开的木墙。
“请放心，不会有问题的。事前不韦已经请了邯郸最好的巫祝前来祈祷，现在还有三位最好的产婆在房中助产。夫人身体底子极好，您即使不相信不韦，也要相信夫人呐。”
“我并没有质疑吕兄之言！”异人一下子变得更加紧张，那副手足无措的模样，甚至可以称得上窘迫了。在这幽闭的大宅子中，他原本对什么都漠不关心，寡淡得如一碗最无趣的白水。谁知道，一个男人和一个女人的相继到来，在他这一潭死水中搅动起涟漪，掀起了波浪，甚至还可能是翻天巨浪。
现在，或者很快就要到来的将来，另一人也要来到他的生活里，呱呱着融入他的人生。
而两年前，他甚至没想过自己会有一个孩子，连做梦都没想过！
也许是为了稳定自己焦躁的情绪，也许是为了在吕不韦面前证明自己的信心和信任，异人端起玉觞，将残留着温度的酒一饮而尽了。
隔壁的产房内，是另一种截然不同的光景。
几扇大屏风在屋子中心围出了一个不规则的圆，只留出一个背风的出入口。屏风内，三位老妇将一位美貌的年轻妇人拥在中间。年轻妇人以箕坐的姿势坐在铺得极厚的白色床褥上，光着的两腿大张。一位老妇正对着她，一边埋头看着产妇的情况，一边给她鼓着劲，嘴里时不时迸出“用力”两字。
另有一位老妇，跪坐在产妇身后，伸手从背后环抱住产妇。这么做的目的，一是为了固定产妇的身体，二是为了让产妇的上半身能有所倚靠。
剩下一人，跪于产妇身侧，不断拿一条用热水浸过的毛巾擦拭产妇的身体。在她的手边，放置着一个大木盆，盆中盛着热水。老妇人将擦拭过的毛巾重又浸入木盆，感觉热水温度有所下降，她朝着屋外呼了一声，很快便有两位年轻的女仆抬着一个用绳索吊着的瓦罐进来。
只见那瓦罐中满是烧得滚烫滚烫的卵石块，皆大如鹅蛋。一位女仆用铁钳夹了一块卵石，小心翼翼地放入盆中，盆中水立刻发出了“滋滋滋”的声音，同时升腾起了一片热气。女仆不断往盆中添加卵石，直到水温再度升到了接近沸水的程度。老妇向女仆点点头，那两位女仆便又将瓦罐抬了出去。
屋子中满是白色的热气，如云似雾，弥漫了整个空间。随着滚滚而来的热浪，产房中的温度也升高了。在这如同蒸笼的环境中，因消耗了太多体力而虚弱下来的产妇，身体回暖的同时，某种新的力量似乎也随着钻入毛孔的热气注入了身体。
“快了，快了，坚持住，再加把劲儿。”正对着产妇的老妇人也拿起毛巾，擦拭着产妇身下的污血和羊水。
产妇喘息着，咬着牙，毫无血色的嘴唇上有刚才咬出的齿印。她满头是汗，两条秀美的眉此时此刻扭结在一起，被汗濡湿的发丝紧贴在她的额头上。无力瘫软的样子使她看起来像一只脚已经迈进鬼门关的病人。然而她的眼神没有病入膏肓之人的那种涣散，反而在苍白脸色的衬托下愈加显示出夺人心魄的璀璨，目光灼灼，仿佛两颗刚刚被泉水洗过的黑曜石。
空气中缭绕着一股产房独有的异味。那是血腥味、汗水、以及其它人体粘液混杂在一起的气味。这种气味，在男人们眼中，被视作污秽。
妇人产子，如入鬼门。而鸣玉不想死。
她曾经是一位低贱的舞姬，现在是一位王室储君的夫人，将来她还会是一国的王后，一国的太后！她不想死，不想因为生产而死。她不仅要活下来，还要顺利产下一位男婴，一位健康的男婴！
鸣玉大口大口地喘息着，她在积蓄着力量，如病人在临死前不甘心地最后挣扎。热气迷蒙之中，她攥紧了拳头，发出了竭尽全力的嘶吼——并不是她想象的那种响彻云霄的痛呼声，听在旁人耳中，却是山野间产子的母兽那般发出低沉的哀鸣。
随着这一声令人心惊的哀鸣坠落下去，响亮的啼哭声响了起来，穿透了所有人的耳膜，穿透了围在妇人周围的屏风，穿透了那道隔开了产房的木墙。
异人如一只受惊的兔子，他一下子立直了身子，以不合时宜的长跪之姿瞄了吕不韦一眼。吕不韦这时也直起了上半身，一把握住了异人的手。
在短暂的时间内，两个男子就那么一动不动地长跪于屋子中，直到一个女仆推来门，怀中用毛毯裹着一个啼哭的婴孩——那哭声甚是洪亮，一声一声，如浪花拍打在巨岩之上。
“公子，夫人诞下一位健康的小公子！”
吕不韦察觉到异人的手在自己手心中颤抖，他急急松开手，“噗通”一声跪俯在地，将额头抵在地面上。
“恭喜公子，喜获麟儿！恭喜大秦，喜获王孙！”
紧接着，屋子外响起了齐刷刷的跪地之声，贺喜之声顿时响彻云霄。
秦昭襄王四十八年正月（前259年），嬴异人的长子在赵国出生，因生于正月，取名为“政”。这个婴孩的诞生，标志着一个前无古人的新时代从此拉开序幕。
新旧交替，晦暗不明。而时代激荡之中，后浪骤起，势将翻覆天地。
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秦都咸阳。高塬上的咸阳宫，像往常那样俯视着脚下流淌的渭水。秦王高坐于外朝的正殿之上，同样以雄踞之姿，俯视着跪于脚下的群臣。
一位寺人以阉奴特有的尖细嗓音，立于玉阶之下，面向群臣宣读王令。
“……念韩赵俯首之诚意，恤四方之黔首，特许韩赵献地以和，即刻起，罢攻赵之兵，