高士
信陵君窃符的消息还未传到赵国时，平原君正为了魏国将军新垣衍的建言而犹疑不决。他从新垣衍的态度中，窥探到魏王畏惧秦国又不愿天下人嘲笑他背信弃义的矛盾心态。新垣衍极力说服赵国尊秦为帝，如此一来，魏国侍奉秦国便不会引来骂名。但秦国向来不讲信义，若赵国尊秦为帝果真能够换来秦国退兵，也许赵廷不会如此犹豫。
前有长平之战，后有邯郸之战，数年战争的消耗已经使这个军事强国濒临崩溃。无论是拒绝或接受新垣衍，对平原君来说皆难以下定决心。进退两难之际，一位六十多岁的老人前来拜访平原君。
当毛遂向平原君禀报来者的姓名时，平原君惊喜万分，顾不得让侍从为他穿上鞋履，仅着一双袜袋便从堂上奔出。当他冲至宅门，迎面撞见一位瘦高个子的老人立于门侧，他赶紧刹住脚步，立稳站好，随后拱手朝着老人深深鞠了一躬。
“先生云游四海，行踪不定，不想竟在邯郸。胜有失远迎，望先生见谅。”
平原君埋着头，没有听见对方的回应。他有些疑惑地抬起头来，却发现老人的目光向下，正落在他的双足上。他这才发现自己的袜袋不仅沾了泥土，右脚袜袋上的带子甚至在刚才的疾走中松开了。
一时之间，平原君只觉得脸上发烫，尴尬万分。
对方似乎也察觉到了平原君的窘状，他收回了目光，以一种强硬的语气说了一句：“吾知道邯郸事态紧急，不想竟紧急至此。”
平原君闻言，悬在胸口的大石轰然落地。他清楚老人说这句话的意义，他既然出现在邯郸，就一定不是偶然。
果然，老人的下一句话直接命中靶心。
“大梁来的客人新垣衍在哪里？吾欲见他。”
“请先生进府等候，胜将为先生引见。”
老人点了点头，跨步迈过门槛，同时亦不忘厉声数落平原君几句：“新垣衍似乎让平原君很烦恼。这件事情其实很简单，您却犹豫不决。天下人皆赞颂平原君为贤公子，吾今日知道并非如此。”
毫不留情的话语令平原君脸上的温度又升高了几分。他羞愧难当，垂首连连称是，恭恭敬敬地将老人引入了府中。
这位老人之所以得到平原君如此礼遇，是因为他乃天下闻名的高士鲁仲连。此人颇为神秘，世人除了知道他是齐国人之外，对他的身世一概不知。他从不效力于诸侯，行踪诡秘，来去无影，却多行义举，挽危局于狂澜。
尤其是二十多年前，安平君田单复齐，在收复聊城和狄城时，皆得到了鲁仲连的帮助（作者注1）。田单一直与鲁仲连相友善，后离开齐国到赵国为相，封为都平君，与马服君赵奢多有来往。两人虽相继去世，但平原君至今还记得田单与赵奢论兵时，常常提到那位扶危济困的高士鲁仲连。
此时，毛遂远远立于廊下，望着那位老人慢慢走来，他亦躬身行了一礼。埋头时，谁也没注意他眼底掠过一抹狡黠的微光。
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“鲁仲连想要见我？”新垣衍挑了挑眉，轻佻地问道。
“是的。”平原君点了点头。
两人此刻正坐在邯郸城的一处馆舍之中。新垣衍原本以为平原君前来是给他回复，不想却是要介绍一位意想不到的人物给他。他不免有些气恼。
“我听说鲁仲连先生是齐国的一位高士，不肯仕宦任职，而游走于各国之间。衍，身为人臣，肩负重任，实在没有空闲时间结交鲁仲连先生。我不愿见他，请平原君替我回绝掉。”
平原君闻言，露出了为难的神色。
“将军至邯郸，是奉了魏王的命令来帮助赵国，赵国君臣皆感激将军与魏王的心意。为了赵国的黎民百姓，王上本欲答应将军的建言，尊秦为帝。只是鲁仲连先生突然造访胜的府邸，责问胜为何还没有把将军赶出邯郸城？胜不解，问鲁仲连先生，他说将军的目的不是为了救赵，而是为了亡赵。胜因此而犹豫，不知该相信将军，还是该相信鲁仲连先生。”
“鲁仲连有此言？看来衍不得不和他当面对质了。劳烦平原君约定一个时日，请鲁仲连到此一叙。”
“不用另约时间了。鲁仲连先生此刻就等候在门外。”
新垣衍没料到平原君早已设下一个陷阱让他跳，内心不由地有些不悦。不过他没有表现出来，只是沉默着点头，让平原君请鲁仲连进来。
鲁仲连进来后，径直坐了下来，不与新垣衍说话。新垣衍只得先开口问道：“我看现在还留在这座围城之中的，皆是有求于平原君的人。如今观先生之玉貌，实在不像是为了私事而请求平原君的那类人。为何您还留在围城之中而不去？”
鲁仲连抬了抬眼皮，看起来像是快要睡着而强打起精神的状态。
“将军知道鲍焦吗？”
“鲍焦乃周之隐士，不满时政，抱树绝食而死。”
“将军说的不错。很多人认为鲍焦是因为心胸狭窄才绝食自杀，事实上并非如此。人们不了解他的内心，所以误会他是因个人私事而死。吾也许就是鲍焦那样的人吧。”
新垣衍瞥了鲁仲连一眼，没有说话。而鲁仲连自顾自地继续往下说道：“秦国是个抛弃了礼义，以杀人多少来计算功劳的国家。这个国家以权术驱使士人，像对待俘虏那样役使百姓。假如秦国称帝，并且对整个天下发号施令，那我鲁仲连宁愿跳入东海自杀，绝不做秦的子民！我之所以来拜见将军，是想助赵抗秦。”
不屑地哼笑了一声，新垣衍故意用质疑的目光上下打量了老人一通，最后扬起下巴问道：“不知先生要如何助赵抗秦？”
“楚国和齐国，是山东六国中最强大的两个国家。若楚齐两国出兵援赵，秦国亦招架不住。如今楚国的援兵已经到达邯郸城下。至于齐国……将军是否知道吾助安平君复齐之事？”
“当年安平君收复聊城，围城一年有余而不下，先生书信一封，绑于箭上，射入城中。燕国守将览信之后，陷入绝望，自杀而死。先生一箭定聊城，一时传为佳话，衍敬佩不已。”说到这里，新垣衍顿了顿，“只是安平君在赵国去世，先生若想凭借与安平君的交情使齐国出兵，恕衍直言，衍认为并不可行。”
鲁仲连呵呵笑了两声，连连点头，似乎也赞同新垣衍的说法。
“将军说得对。为齐国立下大功的安平君已死，但是将军亦不要忘了，齐国太后尚健在。”
“！”
见新垣衍神情为之一凛，鲁仲连慢悠悠地晃了晃脑袋。
“齐襄王为太子时，因乐毅伐齐而逃亡于莒，得到太史之女的帮助。后齐襄王即位，封此女为王后，生太子建。而齐襄王之所以得以复国，乃安平君之功。故齐太后感恩于安平君，而安平君感恩于吾。以齐太后之贤，若吾出面游说太后，将军认为，齐国是否会出兵？”
“……衍不能下论断。”
“呵，那咱们暂且不说齐国。其实吾还打算请魏国和燕国助赵。”
“以先生之才，我相信您能够说服燕王。至于魏国……”新垣衍语带恨恨之色，“衍就是来自魏国，衍的态度即代表魏国的态度。先生怎么能叫魏国助赵呢？”
“魏国没看到秦国称帝的害处。若看到那些害处，魏国必定援赵。”
“哼，秦国称帝有何害处？”
“秦王如今还不是天子，便像驱使奴仆那样驱使魏王。一旦秦王当上天子，将会如何变本加厉地驱使魏王呢？”
“先生莫非没见过那些奴仆？十个奴仆跟从一个主人，难道是因为他们的力气和智慧比不过主人？还不是因为他们惧怕主人的缘故！”
“如此说来，魏王惧怕秦王，就像奴仆惧怕主人那样？”
“正是。”
“既然将军亦承认魏王是秦王的奴仆，那么吾可以去请求秦王，让他烹煮魏王或者将魏王剁成肉酱。”
新垣衍闻言，大为不悦，厉声责怪：“先生此言，实在是太过分了！即使是您，也不可能让秦王对无罪的魏王施以酷刑。”
“怎么不能