周杰走出那间充斥着血腥味和紧张气息的房间，来到了“老爹酒馆”一楼。
吧台后，那个体格壮硕得像头熊的老人，依旧在不紧不慢地擦拭着玻璃杯，仿佛楼上刚才发生的一切都与他无关。
他只是抬眼看了一眼自己身后的那群武装人员，然后又低下头，继续着自己的工作。
酒馆的角落里，龙哥和瘦子正被两个武装人员“陪”着喝酒，看到周杰安然无恙地走出来，两人脸上同时露出了劫后余生的表情，连忙从椅子上站起来。
阿刃则依旧沉默地坐在他们旁边，手中那把匕首不知何时已经收回了鞘中，他只是微微点了点头。
“走了，去见一下这里的主人。”
周杰的声音不大，但足以让龙哥和瘦子听清。两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安和一丝期待，然后跟在了他的身后。
武装队长没有说话，只是对周杰做了个“请”的手势，然后转身走出了酒馆。
周杰跟了上去，那七八个武装人员则如同训练有素的狼群，自动分成了两队，一队走在最前面开路，另一队则跟在你他们身后，将他们这支临时拼凑起来的队伍夹在了中间。
一走出酒馆，那股属于“垃圾站”的、混杂着各种气味的喧嚣热浪便再次扑面而来，但这一次，情况却有些不同。
当他们这支奇怪的队伍出现在主干道上时，周围那些原本还在大声叫卖、讨价还价的拾荒者们，都像是被按下了静音键，瞬间安静了下来。
他们纷纷向道路两旁退去，低着头，不敢直视那些穿着黑色作战服的身影，眼神里充满了畏惧和敬畏。
走在最前面的两个武装人员，动作简单而粗暴。他们不需要开口，只是将手中的突击步枪向前一横，那些挡路的人群便会像被分开的潮水一样，主动让出一条足够三人并行的通道。
周杰走在这条被强权开辟出来的道路上，目光平静地扫过两旁那些麻木、畏惧或好奇的面孔，他看到了一个因为躲闪不及而被推倒在地的小孩，他的母亲立刻冲过去将他抱进怀里，用身体死死地护住，不敢发出任何声音。
周杰也看到了几个同样装备精良的觉醒者小队，他们只是远远地看着，并没有上前的意思，眼神里带着审视和戒备。
这就是伊莲娜的“规矩”，在这片无法地带，她的意志，就是唯一的秩序。
他们穿过最混乱的交易区，拐进了一条向上延伸的、由金属楼梯和悬空走廊构成的通道。这里的守卫更加森严，每隔十米，就有一个同样装备的武装人员站岗。他们看到队长后，会立正行礼，然后用一种审视的目光打量着周杰一行人。
最终，周杰来到了一扇由厚重合金打造的、布满了铆钉和齿轮的大门前，大门上，雕刻着那个精致的女性侧脸徽记。
队长在大门前的识别器上按下了自己的手印，随着一阵沉重的机械运转声，大门缓缓地向两侧滑开，露出了后面的景象。
门后，是一个与外面那混乱肮脏的世界截然不同的空间。
那是一个宽敞、明亮、甚至可以说得上是奢华的改装工坊，地面由抛光的金属板铺成，干净得能倒映出人影。空气中没有机油和铁锈的臭味，只有一股淡淡的、像是某种高级香薰的味道。
墙壁上挂满了各种叫不出名字的精密工具，几台巨大的、正在运转的机械臂，在无声地组装着一些复杂的零件。
而在这个巨大工坊的最中央，一张由一整块巨大引擎改造而成的办公桌后，坐着一个女人。
她留着干练的黑色短发，脸上那道从眉角划过鼻梁的旧伤疤，非但没有破坏她的美丽，反而为她增添了一股野性的魅力。她穿着一件紧身的黑色皮质背心和一条工装裤，勾勒出矫健而又充满力量感的身体曲线。
她没有抬头，只是低着头，用一把多功能工兵铲，专注地撬着一个看起来像是某种古代遗物的金属盒子。
武装队长走到她面前，立正敬礼。
“老板，人带来了。”
女人“嗯”了一声，依旧没有抬头，直到她用工兵铲的尖端，撬开了盒子的最后一颗铆钉，发出一声清脆的“咔哒”声，她才满意地将那个盒子打开，从里面拿出了一块闪烁着蓝色光芒外型像电路板的东西。
她将电路板拿在眼前，仔细地端详了几秒钟，然后才抬起头，将她那双如同黑曜石般明亮的眼睛，投向了来人。
“你就是周杰？”
伊莲娜将那块闪烁着蓝色光芒的电路板放在桌上，用一块柔软的绒布仔细擦拭着。她的动作很轻，像是在对待一件稀世珍宝。她没有抬头，但周杰能感觉到，那道锐利的视线，已经将自己从头到脚都审视了一遍。
“这不是显而易见？”
周杰的声音打破了工坊里的宁静。他拉过一张由废旧轮胎和金属支架拼接而成的椅子，毫不客气地在伊莲娜的办公桌对面坐下，动作随意，仿佛这里是他的地盘。
阿刃则像一尊沉默的雕像，站立在他的身后，龙哥和瘦子则紧张地缩在门口，连呼吸都刻意放轻了。
伊莲娜终于停下了手中的动作，她抬起头，那双黑曜石般的眼睛直视着周杰。
周杰没有理会她探究的目光，他将身体靠在椅背上，双手交叉放在身前，继续说道：“我倒是有点好奇，你真的只有二阶？同位二阶的屠夫，似乎并没有你这样的势力，这是为什么？”
这个问题，直接而又尖锐，像一把手术刀，剖向了伊莲娜最核心的秘密。
空气仿佛凝固了。站在伊莲娜身后的武装队长，手不自觉地按在了腰间的枪柄上。龙哥和瘦子更是吓得脸色发白，他们从未见过有人敢用这种语气和“锈蚀天堂”的女王说话。
伊莲娜的脸上，却绽放出了一个笑容，那道从眉角划过鼻梁的伤疤，随着她的笑容而微微牵动，让她看起来像一朵在废土上盛开的、带刺的玫瑰。
“为什么？”
她重复着周杰的话，然后站起身，绕过那张巨大的引擎办公桌，缓步走到周杰面前，她身上那股淡淡的香薰味和皮衣的味道混合在一起，随着她的走动，飘入了周杰的鼻腔。
她伸出一只手，指尖上还沾着些许机油，轻轻地敲了敲周杰面前的金属桌面。
“因为脑子。”
她指了指自己的太阳穴。
“屠夫那种蠢货，空有一身蛮力，脑子里装的却都是肌肉。他把所有的资源都用来强化他那身毫无价值的臭皮囊，最后不还是被你像宰猪一样给宰了？”
她收回手，走到工坊一侧的巨大机械臂旁，用手掌温柔地抚摸着那冰冷的金属外壳，眼神里充满了迷恋。
“而我。”她转过头，看着周杰，眼中闪烁着自信与骄傲的光芒：“我把所有的资源，都投到了这里。”
她拍了拍身后的机械臂。
“力量，从来都不只是蛮力。知识、技术、信息......这些，才是真正的力量，你很聪明，小子，看来你懂这个道理。”
她没有直接回答自己是否只有二阶，而是用一种更高明的方式，展现了自己的实力与理念。
她重新走回办公桌后坐下，双手交叉，身体微微前倾，正式进入了谈判的姿态。
“好了，闲聊结束。”
“说吧，你想要什么？别跟我说什么只想活下去之类的废话，一个能在我眼皮子底下，悄无声息地端掉屠夫老窝的人，他的野心，可不止是活着那么简单。”
周杰也没有任何打算遮遮掩掩的意思，回答直接了当。
“想要什么？当然是快点离开这个新手村了，无论二阶还是三阶，都不过是无足轻重的角色而已，不过倒是你找我有什么事吗？合作还是别的帮助？”
伊莲娜听到周杰这番话，那双黑曜石般的眼眸中闪过一丝讶异，但随即就被更浓厚的兴趣所取代。她靠在椅背上，双手交叉放在胸前，将周杰从头到脚又打量了一遍。
“离开新手村？”
她轻笑了一声，那声音里带着一丝嘲弄，又有一丝不易察觉的赞许。
“口气倒是不