周杰从副本回归，站在垃圾站那熟悉的、由集装箱改造而成的房间里，窗外吹来的风带着一股铁锈和尘土的味道，将他从刚才那场光怪陆离的“游戏”中彻底拉回了现实。
他的精神力消耗不小，但收获同样巨大。那枚灰色的【逆世界之种】正静静地躺在他口袋里，像一颗拥有自己心跳的、温热的石头，而他对“原型”和“世界规则”的理解，也迈上了一个全新的台阶。
没过多久，房间的门被推开，阿刃走了进来，他的步伐比以前更加沉稳，身上那股总是若有若无的神秘气息，此刻变得如同实质。他走到周杰面前，没有说话，只是将一个散发着柔和星光的晶体和一本古朴的日记放在了桌上。
周杰的目光在阿刃身上停留了片刻，他的感知能清晰地捕捉到阿刃体内那股已经完成蜕变的、属于T-2阶显化者的能量波动。
“原来如此，那本日记本身就是一个微缩的世界吗？”周杰拿起那本日记，入手温润，他能感觉到其中残留的、庞大而又悲伤的信息，“看来你去的那个副本，大部分好东西都在里面。这东西，应该让你的同调率提升了不少吧。”
随后视线又扫过客厅里探头探脑的龙哥和瘦子，两人虽然在阿刃的督促下勤奋了不少，但身上的气息依旧驳杂，离真正的觉醒还有很长的路要走。
“......还是太弱了。”周杰摇了摇头，他将日记本还给阿刃，然后做出了决定，那语气平静得像是在宣布一件早已注定的事：“既然这样，你们就留在这里吧。以后，有缘再见。”
这句话让龙哥和瘦子脸上的血色瞬间褪尽。
周杰没有理会他们，他转向阿刃，将那个之前在炼钢厂缴获的、装满了天穹之盾情报的手提箱提了起来。
“阿刃，走吧。带上这个，去找伊莲娜拿点物资，我们该出发去新雅典了。”
伊莲娜的工坊里，巨大的机械臂依旧在无声地运转，她正坐在一张工作台前，用精密的工具调试着一个复杂的机械义眼。看到周杰和阿刃走进来，她停下了手中的动作，抬起头，脸上挂着一丝玩味的笑容。
“哟，大忙人总算舍得从你的乌龟壳里出来了？怎么样，这次的副本刺激吗？”
周杰拉开椅子，在她对面坐下，将那个手提箱放在了桌上。
“还行，遇到个有趣的家伙。”他开门见山，“我准备去新雅典，需要一些准备。载具、路线图、还有那边的通用货币。”
伊莲娜的眉毛挑了一下，她打开手提箱，快速地浏览着里面的文件，越看，她那双黑曜石般的眼眸就越亮。
“圣矛部队......卡洛斯·安德森，终于打算出发了呀~”她低声念着文件上的名字，然后抬起头，看着周杰，脸上的笑容变得意味深长：“看来，你已经做出选择了。”
她合上箱子，推到一边。
“没问题，一辆改装过的全地形越野车，加满燃料，足够你们跑到欧洲。路线图和一百索拉的启动资金，我也可以给你。”
她身体微微前倾，双手交叉撑在桌上，那双锐利的眼睛紧紧地盯着周杰。
“但我的投资，也需要回报。我需要你到了新雅典之后，帮我办一件事。”
伊莲娜的工坊里，气氛因为周杰那一番话而变得微妙起来。
她看着眼前这个刚从一个九死一生的副本里出来，却仿佛只是去隔壁街区散了个步的少年，那双总是闪烁着精明与自信光芒的黑曜石眼眸，第一次流露出了真正的好奇。
周杰没有理会她探究的目光，他已经拿到了自己想要的东西，站起身，准备带着阿刃离开。
就在他即将走到门口时，他像是突然想起了什么，脚步一顿，回过头，用一种看似随意的语气，问出了最后一个问题。
“对了，你听说过一个叫叶辰的人吗？”
伊莲娜的眉头微微皱起，她在自己那庞大的情报库里快速地搜索着这个名字，片刻之后，还是摇了摇头。
“叶辰？没听过。怎么，是你在副本里遇到的？”
“算是吧。”周杰耸了耸肩，他走到门口，手已经搭在了那扇由厚重合金打造的大门上。
“那个人，很不对劲。”他的声音很轻，像是在自言自语，又像是特意说给伊莲娜听：“虽然他可能想杀我，但如果你未来与他打交道，最好不要跟他敌对，这个星球上，应该没几个能对付他的。”
说完，他便不再停留，拉开大门，带着沉默的阿刃，消失在了门外那片混乱的钢铁丛林中。
伊莲娜看着他们离去的背影，独自一人坐在空旷的工坊里，沉默了许久。她拿起桌上那个周杰留下的、关于天穹之盾的U盘，在指尖缓缓转动，那双锐利的眼睛里，闪烁着思索的光芒。
“叶辰......”她低声念着这个陌生的名字，然后按下了通讯器。
“给我查一个人，叫叶辰，动用我们所有的情报网，我要知道关于他的一切，另外，通知下去，把我们囤积的所有高纯度能源块和稀有金属都集中到三号仓库。”
“是的，女王。”通讯器另一头传来武装队长沉稳的声音。
伊莲娜挂断通讯，将U盘插入了自己工作台的接口。巨大的光幕在她面前展开，新雅典那如同钢铁迷宫般的内部结构图，清晰地呈现在她眼前。
她的嘴角，勾起了一抹意味深长的笑容：“天穹之盾......暴君......还有这个突然冒出来的叶辰。看来，这片废土，要变得越来越热闹了。”
与此同时，从摇篮副本传送的出来，一处不知名的、位于荒野中的废弃仓库里。
叶辰的身影凭空出现，他踉跄了几步，单膝跪在了满是灰尘的地上，一口鲜血喷了出来。
他手中的【世界之种】光芒黯淡，仿佛耗尽了能量。
“周！杰！”
他从牙缝里挤出这个名字，那张俊朗的脸因为极致的愤怒和不甘而扭曲。他猛地一拳砸在地上，坚硬的混凝土地面瞬间龟裂开来。
【叮！检测到宿主情绪波动剧烈，逆袭之心启动！】
【任务发布：复仇的序曲！】
【任务目标：找到周杰，并夺回属于你的另一半‘世界之种’！】
【任务奖励：？？？】
冰冷的系统提示音在他脑海中响起，叶辰缓缓站起身，擦去嘴角的血迹。他看着【世界之种】的目光，充满了毫不掩饰的贪婪与占有欲。
“没错......我的东西，谁也抢不走。”
他抬起头，看向垃圾站的方向，眼中金色的光芒一闪而逝。
“等着我，我很快......就会来找你。”