车内，那股源自T-3阶原型持有者晋升时爆发的能量风暴，渐渐平息。
阿刃大口地喘着粗气，汗水顺着他苍白的脸颊滑落，将额前几缕被浸湿的黑发黏在皮肤上。他缓缓睁开眼，那双总是隐藏在兜帽阴影下的、如同古井般平静的眸子里，此刻仿佛有无数星辰在生灭、流转。
他成功了。在周杰那近乎于神迹般的、粗暴而又精准的辅助下，他跨过了那道困扰了废土百分之九十九觉醒者的天堑，灵魂的本质，已经发生了翻天覆地的蜕变。
周杰松开了按在他肩膀上的手，脸上看不出任何疲惫，他只是平静地看着阿刃，像一个工匠在审视自己刚刚完成的作品。
过了一会儿，阿刃才从那种灵魂被重塑的虚脱感中缓过神来。他抬起头，看着周杰，声音因为力竭而显得有些沙哑，但其中却蕴含着一种前所未有的、坚定的力量。
“选了什么？逆位星星？”
阿刃摇了摇头，他伸出自己的右手，一缕皎洁而又神秘的银色光辉在他掌心凝聚，最终化作一面小巧的、边缘破碎的古朴镜子。镜面中，似乎有无数模糊的画面在飞速流转。
“我选了【女祭司】。”
“【星星】的力量虽然强大，但并非我所追寻的答案，最终我还是选择了自己真正想要的，而不是单纯的强大”阿刃的声音很轻，却异常清晰：“我想知道的，是真相。”
“很好，你做出了自己的选择。”周杰点了点头，他对阿刃的选择并不意外：“不过，你这种靠外力催生出来的三阶，根基不稳，实力虚浮，顶多比一般的二阶强上一些。之后，你需要很长一段时间来适应和掌控这份力量。如果再用这种方式强行提升，你的心性，就无法再驾驭它了。”
阿刃感受着体内那股既熟悉又陌生的庞大力量，郑重地点了点头。
“我明白。”
“既然你已经三阶了，正好教你一下怎么使用这个【星辰日记】。”周杰说着，分出一缕极其微弱的自然之力，将一段关于如何操控这本日记的信息，直接传入了阿刃的脑海。
那本日记并非凡物，而是那个沉睡在“空中花园”的、不知名的【星星】原型持有者，用自己的灵魂与力量构筑而成的一个微型世界。只要掌握了核心的操控方法，就能将其当作一个随身的空间储物装备来使用。
阿刃闭上眼，消化着脑中多出来的信息。片刻之后，他睁开眼，对着放在后座的那个装满了物资和武器的背包，伸出了手。那本古朴的日记自动从他手中飞起，悬浮在半空中，无风自动地翻开了书页。
一股柔和的吸力从书页中传出，后座上那个沉重的背包，连同里面的所有东西，都化作一道流光，被吸入了书中，消失不见。
阿刃有些新奇地翻了翻那本看起来没有任何变化的日记，然后将其重新收好。
“把这些行李都收进去，以后就不用大包小包地走了。”周杰看着他的动作，随口说道。
越野车继续在荒凉的公路上飞驰，向着地平线尽头那片未知的、由秩序与钢铁构筑的壁垒都市——新雅典，驶去。
改装越野车的引擎发出沉闷而有力的轰鸣，像一头不知疲倦的钢铁野兽，驰骋在无尽的荒凉之上。车轮碾过龟裂的柏油路面，卷起的尘土在车后形成一道长长的灰色尾巴。
车窗外，是被遗弃的文明残骸。锈迹斑斑的巨大广告牌歪斜地矗立着，上面那些早已褪色的、宣传着某种零食或汽车的笑脸，在灰蒙蒙的天空下显得格外诡异。偶尔能看到一些废弃的车辆，它们像动物的尸骸般静静地躺在路边，车身布满了弹孔和风沙侵蚀的痕迹。
车厢内，刚刚完成突破的阿刃已经重新稳定了下来。他身上的能量波动不再像之前那样狂暴外溢，而是如同深邃的湖水，内敛而平静。他睁开眼，那双隐藏在兜帽下的眸子，似乎比以前更加深邃，仿佛能看透事物的表象，直抵其内在的“信息”。
周杰将方向盘向左打死，轻松地绕过一个横亘在路中央的、巨大的混凝土路障，然后将车重新驶回平稳的道路。他瞥了一眼身旁的阿刃，随手将车切换到了自动驾驶模式。
“醒了？”
阿刃点了点头，他活动了一下自己的手指，感受着体内那股前所未有的、充盈而又听话的力量。这股力量不再像之前那样需要他费力去“感知”和“引导”，而是像他身体的一部分，如臂使指。
“感觉怎么样？”周杰又问。
“很好。”阿刃的回答依旧简洁，但声音里却多了一丝以往没有的自信，“感觉......世界变得不一样了。”
周杰笑了笑，他靠在椅背上，从口袋里摸出一个小小的、装着银色液体的金属瓶，那是伊莲娜送的“赠品”——一瓶提神用的炼金药剂。他没有喝，只是在手里抛了抛。
“那是当然的。你现在看的不再是颜色和形状，而是‘信息’了。”
他停下手中的动作，将话题引向了更实际的问题。
“你来开吧，顺便跟我说说，咱们手上这一百索拉，到底是个什么购买力？”
周杰说着，从驾驶座上起身，和阿刃交换了位置。阿刃接过方向盘，他的双手握在上面，动作稳定而有力。
“一百索拉......”阿刃一边开车，一边在自己那庞杂的、不知从何而来的记忆库里搜索着相关信息，“如果是在新雅典那种地方，大概......能让你在下城区的旅馆里，租一个最差的房间住上一个月，每天能吃上两顿勉强能填饱肚子的合成食物。”
“这么不经用？”周杰的眉毛挑了一下。
“这已经算不错了。”阿刃解释道，“索拉是银河系的硬通货，对于地球这种刚刚接触到宇宙舞台的‘新手村’来说，它的价值被无限放大了。在这里，十个索拉，就足够让一个拾荒者小队为你卖命一个月。”
周杰点了点头，心中对这个世界的物价有了个大概的了解。他的目光转向窗外，看着那条虽然破旧但路面却异常平整的柏油路，一个念头在他脑中浮现。
“之前没仔细看，我们开车的这条路，居然这么完好。”他摸着下巴，像是在自言自语，“这可不像是废土上该有的景象，该不会是哪条重要的贸易路线吧？”
他的感知顺着道路向前延伸，读取着路面上残留的、无数车轮碾压过的“信息”。他能“看”到，除了他们这种小型的越野车，还有更多、更巨大的车辙印，那属于重型的、挂着集装箱的运输卡车。
“这样看来，伊莲娜能搞到那些高科技装备，也就不奇怪了。”
阿刃顺着他的目光看去，也注意到了道路的异常。他皱了皱眉，似乎也觉得有些不对劲，但他的感知能力，还远无法做到像周杰这样，从无形的痕迹中解读出如此多的信息。
就在这时，前方地平线的尽头，出现了一排小小的黑点。