翌日一早，赵承烨在商会正厅翻看归德县递来的账目。
李芸的字清秀，账也记得明白。
三页纸翻过去，凝香阁的事已被她处理得妥妥当当。
赵承烨心里给这位女掌柜记了一笔。
外头院子里，商会伙计们怀里抱着册子，脚步匆匆地穿梭着。
就在这时，一阵急促的脚步声从外头传进来。
二狗几乎是连滚带爬地跌进门来：“大东家！外、外头来了个人，说是京城来的！”
赵承烨的手指停在账页上。
京城。
他第一反应是苏姈那边，但转念一想，苏姈的人不会让二狗来报。
秋霜那种人，从来都是直接从房梁上冒出来的。
“京城来的？什么样的人？”
“三十出头，骑着匹瘦马，腰间挎着绣春刀。”
二狗使劲咽了口唾沫，“那刀我认得！茶楼说书先生讲过，内镇抚司才配这种刀！”
赵承烨眼神微变。
内镇抚司？
他心里飞快盘算了一遍，面上却只问：“人在哪儿？”
“就在大门口站着，不上台阶，不进门，跟尊门神似的。”
赵承烨放下账册，整了整衣领，迈步往外走。
二狗在后头追着。
商会门口几个帮众站在两侧，个个腰杆绷得笔直，连呼吸都放轻了。
台阶下站着个人。
玄色直裰，腰间挎着绣春刀，刀鞘乌沉沉。
这人面皮微黑，颧骨高，眉毛淡得几乎看不见，可那双眼睛往人身上一扫，能把人看个对穿。
赵承烨迎出两步，笑着拱手：
“贵客从京城来，有失远迎。里面请。”
那人没动，先上下打量了赵承烨一眼，才点头：“赵承烨？”
“正是在下。”
“内镇抚司经历房，送文书。”他顿了顿，补了一句，“进去说。”
赵承烨侧身让路，做了个请的手势。
那人迈上台阶，步子沉稳。
二狗凑到赵承烨旁边，压着声音问：
“大东家，这得是几品官啊？”
赵承烨没理他，跟着那人进了正厅。
赵承烨没坐主位，只把对方让到东首客座，自已在旁边椅上坐下。
二狗已经溜去沏茶了。
那人坐下后，从背上取下包袱，解开绳结，剥出个乌木匣子。
匣面上烫着内镇抚司的印。
他把匣子往桌上一推，手指在匣盖上轻轻一敲：“自已看。”
赵承烨接过来，掀起匣盖。
里头躺着卷文书，轴是象牙的，纸面微黄，字迹墨黑，盖着几个红印。
他展开文书，目光一行行扫过去。
开头那些“为委任事”“查得原坐探”之类的套话他看不太懂，但中间有两行字他看得明明白白：
“授该员为内镇抚司辖下惠安县巡防百户，正六品，实授。”
“额编巡防兵一百一十二名。内百户一员，总旗二员，小旗十员，余充军士。”
赵承烨盯着这两行字，眼睛一眨不眨。
他第一反应是看错了。
于是他闭了下眼，又睁开，那两行字还在，一个笔画都没变。
正六品。
实授。
募兵一百一十二名。
赵承烨一颗心差点从嗓子眼里蹦出来。
他上辈子在街上混了十六年，见过最大的官是派出所所长，还是被押进局子里时从铁栅栏后头瞟的。
这辈子更绝，被叫了好几年“三癞子”。
可现在，手里这张纸写着：他赵承烨，是大明朝正六品武官，朝廷许他名正言顺地养一百多个带刀的兵。
他得咬住后槽牙，才没让嘴角抽得太厉害。
那传令官一直在盯着他的脸，像在观察他的反应：
“看明白了？”
赵承烨慢慢把文书放回匣子里，合上盖，抬起头。
“看明白了。”
声音还算稳。
但他放在膝盖上的那只手，指尖在微微发颤。
传令官也不多留，起身掸了掸衣摆：
“那本官这趟差事，就算交卸了。县衙那边，你自已去走一趟，把粮饷账目划出来。”
他说完便往外走，赵承烨跟着起身。
到了院门口，传令官回过头来，语气里多了点人情味：
“这差事，是佥事大人亲自点的你。往后在惠安这地界上，别给他丢人。”
赵承烨从袖子里摸出个钱袋，上前一步，塞进传令官手心，笑道：
“多谢大人跑这一趟。一点茶水钱，给大人路上买碗酒喝。”
传令官低头看了眼钱袋，没推辞，在掌心里掂了掂，收进怀里，脸上难得露了点笑意：
“赵百户这差事，还没上任就上道了。”
赵承烨拱了拱手，像是没听出这声“赵百户”里带着多少打趣，只道：
“往后还望大人多照应。”
传令官摆了摆手，转身下台阶。
那匹瘦马在门外等得不耐烦，打了个响鼻。
传令官翻身上马，一抖缰绳，马蹄声便急促地响起来，不消片刻就去得远了。
赵承烨站在院门口，望着那匹瘦马消失在街口，忽然笑了一下。
“赵百户。”
这三个字，陌生得不像在叫自已。
不过，他心里比谁都清楚，这官不是天上掉下来的。
不是因为他能打，也不是因为他会赚钱，更不是因为那点剿匪的功劳被上头看上了。
真正让他从一个地痞变成赵百户的，是苏姈。
这条线，从始至终都是她牵的。
从苏正明到淮王府，从一块铁牌到这张象牙轴的文书，每一步都在她铺好的路上。
他以为是自已在惠安县城拳打脚踢闯出来的局面，如今才看清，头顶早有人替他撑着一把伞。
他转身回了正厅。
二狗正好端茶进来，见厅里只剩赵承烨一人，愣了愣：“大东家，那位大人呢？”
“走了。”
“那这茶......”
赵承烨接过茶碗，一口灌了半碗，放在桌上：
“去，把几个正副堂主叫来议事厅，我有事要宣布。”
二狗应了一声，拔腿就往外跑。
赵承烨站在厅中，低头看了看自已的手。
手还是这双手，掌心还是那层薄茧，可这双手现在能调一百一十二个兵了。
他又笑了。
这一次，笑得比刚才真。