声音比之前任何一次都响。
堂下的嘈杂声被这一下镇住了片刻。
“肃静！”周文渊站起来，声音不大，但在一片突然的安静中格外清晰，“公堂之上，岂容喧哗！”
他目光扫过堂下，落在宋捕头身上：“宋捕头，让你的人退下。”
宋捕头愣了一下，下意识回头去看刘文中。
刘文中微微眯起眼，没说话。
宋捕头转回来，朝周文渊拱了拱手，语气恭敬，脚下却没动：“大人，外头这些人围堵衙门口，若是不驱散，只怕——”
“本官说了，退下。”周文渊打断他，语气比刚才重了几分。
宋捕头站在原地，嘴巴张了张，又合上了。
他身后那二十来个衙役也面面相觑，有几个已经把棍子放下来了，但一看宋捕头没动，又赶紧握紧了。
人群里，一个扛扁担的脚夫又喊了一嗓子：“县太爷发话了！你们怎么还不动？”
“就是！县太爷的话都不管用了？”
“这衙门到底谁说了算？”
“宋捕头，你是县衙的捕头还是县丞的捕头？”
宋捕头额角上的汗珠子滚下来了。
他是刘文中的人，这一点满县城都知道。
当年他能当上这个捕头，全靠刘文中一手提拔。
这些年他替刘文中办了不知多少脏事，也捞了不少油水。
可现在，百姓们堵在衙门口，县太爷当众发话让他退下。
他要是退了，就是当众打刘文中的脸。
他要是不退，那就是公开抗命。
不管哪个结果，他都兜不住。
这时，刘文中终于开口了。
“宋捕头。既然县尊发了话，你就照办吧。”
宋捕头如蒙大赦，赶紧朝身后挥了挥手。
二十来个衙役收了水火棍，往两边退开，让出衙门口那条通道。
但还是站成两排守在门口，随时等着下一道命令。
赵承烨眸色微敛。
刘文中这是要避其锋芒。
刚才万凝儿把“僭越”的帽子扣死了，他再顶，就是当众跟朝廷规矩过不去。
所以干脆退一步，还显得给了县尊面子。
但刘文中这种人，退一步，必进三步。
他只是把战场从堂下挪回了堂上。
果然，刘文中转向周文渊，拱了拱手，语气又恢复了之前那副不紧不慢的调子：“县尊，既然赵东家不认罪，那便依律审问。”
“不过按照之前所说，钱虎等人的伤，他总要给个说法。”
他说完，重新坐回椅子上。
不拍了，不吼了，改讲道理了。
但每一句“道理”，都在给赵承烨划线。
伤是真的，冲突是真的，你赖不掉。
赵承烨朝周文渊拱了拱手，又朝刘文中拱了拱手，姿态做足：
“两位大人，草民也想给个说法。可这几位一上来就说是草民打的，既无人证，又无物证，连草民昨天穿的什么衣裳都说不清楚。”
“这要是也能定罪，那往后惠安县还怎么做生意？随便来几个人往地上一躺，指认哪个铺子生意好，那铺子就得关门？”
他摊了摊手，一脸“我也是为了本县营商环境着想”的诚恳。
门口看热闹的商户们听到这句，纷纷点头。
这话算是说到他们心坎里去了。
做买卖的最怕什么？
最怕地痞讹诈、衙门拉偏架。
今天赵承烨要是因为这种破事被关了，明天就有人敢用同样的法子对付他们。
“赵东家说得对！没证据就抓人，那以后谁还敢开店！”
“就是！城南义气那帮人什么德性，满县城谁不知道？他们的话也能当证据？”
人群里的附和声又起来了。
刘文中的脸色没什么变化。
周文渊适时地敲了一下惊堂木，把嘈杂声压下去，然后转向刘文中，语气依旧是那副商量的口吻：
“刘县丞，你看这案子，人证物证俱无，依本官看，恐怕——”
他没把话说完，但意思很明白了：证据不足，放人。
刘文中端起茶盏，没接话。
倒是王攒典从他身后走了出来。
他先是朝周文渊躬了躬身，又朝刘文中躬了躬身，然后才开口：
“县尊，卑职有几句话，不知当讲不当讲。”
周文渊看了他一眼，点了下头。
王攒典转向赵承烨，那双小眼睛在赵承烨身上停了片刻，然后才开口：
“赵东家方才说，钱虎等人连你昨天穿什么衣裳都说不清楚，因此他们的指认不可信。”
“这话乍一听确实在理。”
他话锋一转，“可卑职以为，正因为记不清，反倒说明他们没串供。”
堂下安静了片刻。
王攒典不紧不慢地继续说：“诸位想，若是事前串通好了来诬告，怎么会连衣裳颜色都对不上？”
“正因为他们确实是挨了打，疼得眼冒金星，谁还顾得上去记对方穿什么颜色？”
他转向那个鼻梁贴着膏药的瘦子，语气温和得像在跟邻居唠家常：“你方才说，赵东家一拳打在你鼻梁上？”
瘦子愣了一下，连忙点头：“对对对！一拳就打在我鼻梁上，我当时眼前一黑......”
“那你还能记得他用的哪只手吗？”
“右手！我记得清清楚楚，是右手！”
王攒典点了点头，又转回来面对堂上，双手一摊：“两位大人请看——”
“连哪只手都记得，却记不住衣裳颜色。这不正说明他当时被打蒙了，只记住了最疼的那一下，旁的细节一概模糊？”
“若是串供，反倒不会出这种纰漏。”
赵承烨多看了王攒典一眼。
这老小子，有点东西。
他这招借力打力，玩得漂亮。
不过，赵承烨在心里却是翻了个白眼。
他又不是左撇子，打人当然用右手，这也能当证据？
王攒典又开口了，这回语气像是在帮赵承烨分析案情：“赵东家，你方才还说，原告不能自证。这话听起来有理，实则大谬。”
“按你这说法，但凡行凶者蒙了面、挑了没人的地方下手，受害者便无处申冤了。律法若留了这么大的空子，还要衙门何用？还要刑名作甚？”
这话一出来，堂外的议论声便像被一盆冷水浇灭了。
刚才嚷得最凶的几个商户，此刻也悄悄缩回脖子，目光游移，仿佛突然对衙门口那对石狮子生出了无限兴趣。
王攒典不愧是刘文中用了十几年的人，三言两语就把风向拧了过来。
站在人群前排的万凝儿眉头紧锁。
她不懂这些弯弯绕绕的辩术，只觉着胸口憋闷。
刚才明明已占了上风，怎么这人轻飘飘几句话，局面就变了？
人群后排，小梅急得直扯离姑娘的袖子：“姑娘，那人嘴皮子比赵帮主还利索！赵帮主会不会吃亏？”
离姑娘按住她手背，没说话，只是轻轻摇头。
小梅顺着她的目光看去，只见自家姑娘的视线始终没离开堂上那道背影，便又把话咽了回去。