他从武馆出来，已快到晌午了，街上人不多。
二狗跟在身后，正拿手扇风，嘴里嘟囔着这天比三河镇还闷。
赵承烨走在前面，脑子里还想着万震那番话。
他来这个世界两个月了，头一回听人把朝堂上的事讲得这么透。
不是茶楼里那些添油加醋的段子，是一个见识丰富的老武师，用他自己的方式把局势讲给了他。
他前世是个混混，不懂什么大道理。
但有一条他懂，浑水才能摸鱼。
水越浑，鱼越肥。
太平盛世哪有他这种人出头的份？
只有乱世，只有这种当官的忙着站队、当兵的忙着打仗、老百姓忙着逃荒的世道，他这种人才有机会从最底层爬上去。
他原本的打算很简单。
把三河帮洗白，把四海商会做大了，攒够了银子和人脉，一步一步往府城挪。
等他在府城站稳脚跟，有了跟上面掰手腕的资本，再去碰那件事。
按这个速度，少说也得三五年。
但现在他忽然觉得，三五年太久了。
不是他等不起，是这世道不等人。
万震说皇帝身子骨一天不如一天，太子和淮王争了快十年，争的就是谁在老皇帝咽气之前先占住先手。
这口气什么时候断，没人知道。
但断了之后，就是一场大洗牌。
站对了位置的，一飞冲天。
站错了的，万劫不复。
他忽然想起那双隔着白纱也掩不住笑意的桃花眼。
想起她暗示“你现在还不够格”时，白纱后面那微微弯起的唇角。
他当时回她的是“我给自己定了个小目标”。
这话是笑着说出口的，但他是认真的。
他得在这口气断之前，把该铺的路全铺好。
......
翌日，永安坊。
四海商会开馆。
买这宅子的钱，是从城南义气的那批钱财。
赵承烨拿出大半，才从一个落魄乡绅手里盘下这处宅院。
赵承烨要的就是气派。
做生意，门面最要紧。
你说你财大气粗，总不能把人请到茅草棚里谈买卖。
这宅子往这儿一杵，本身就是块招牌。
宅子分了几个院落，按生意各归各的。
眼下大多还空着，但不要紧，迟早会满。
大门门楣上挂了块新匾，“四海商会”四个鎏金大字。
一个卖炊饼的老汉路过，往这边瞅了好几眼，大概是想不明白，这空了大半年的宅子，怎么就忽然换了新主。
赵承烨难得换了身新裁的暗纹直裰，往正厅门口一站，还真有几分大东家的气派。
他正指挥着几个帮众把最后几把椅子摆齐，忽然瞥见门廊柱子后头，二狗正拼命朝他挤眼睛。
他顺着二狗的目光往院门口一瞅。
院门外，几拨人正朝这边走来。
打头的是个穿团花绸衫的胖员外，正是三河镇布庄的刘员外。
他身后跟着个抱礼盒的小厮，再往后，是几张熟面孔。
西街粮店的周掌柜、码头货栈的孙老板，连码头帮的鲁老大也来了。
赵承烨愣了片刻。
这帮人，少说天不亮就从三河镇套车出发了。
刘员外第一个迈进门槛，脸上的肉笑得直颤：“赵东家！恭喜恭喜！你这生意是越做越大了！”
他说着从小厮手里接过礼盒，亲自捧到赵承烨面前，“一点薄礼，不成敬意。”
赵承烨接过礼盒，入手一沉。
好家伙，这分量，不是薄礼，是厚礼。
他脸上挂着笑，嘴上客气着：“刘员外这话就见外了，大老远跑一趟，快里头坐。”
快刀刘从正厅里迎出来，他今天换了身干净短褐，腰带系得一丝不苟。
他如今是商事堂堂主，招待客人这摊子事归他管。
“刘员外，周掌柜，孙老板——”他挨个拱手，把人往里让。
几个三河镇的商户落了座。
周掌柜东看看西看看，对着旁边的孙老板道：“你瞧瞧这宅子，雕梁画栋的，比咱镇上的县衙还阔气。”
孙老板灌了口茶，咂咂嘴：“可不是。茶都比咱镇上的香。”
正说着，院门口又进来一拨人。
是百花楼的柳妈妈。
她一进门就笑盈盈地朝赵承烨福了一礼：“赵大东家，老身来讨杯酒喝。”
赵承烨回了一礼：“柳妈妈这话说的，你能来，是给我脸上贴金。”
柳妈妈拿帕子掩着嘴笑：“瞧瞧，当了大东家，嘴皮子比以前更利索了。”
她往旁边让了让，身后露出一个年轻人。
二十出头，眉眼间跟宋子轩有五六分像，但身板结实得多，皮肤也黑糙些，一看就不是整天窝在书斋里的主。
赵承烨心里微微一动。
百花楼今天来的是谁并不重要。
沈东的分量摆在那儿，今天哪怕只派个小厮来，他也会以礼相待。
真正让他留意的，是柳妈妈身后这个年轻人。
柳妈妈何等精明，立刻侧身引荐：“这是宋公子的堂弟，宋知远。宋公子府城那边的生意脱不开身，特让他代劳的。”
宋知远上前一步，抱拳道：“赵东家，久仰。家兄常提起你，说惠安县出了位少年英豪，今日一见，果然名不虚传。”
“宋公子过誉了。宋家在府城才是真正的根基深厚，往后还得仰仗宋公子和令兄。”
他面上不显，心里已经给这趟府城之行加了个砝码。
宋家这条线，比预想中铺得更快。
赵承烨刚把宋知远让进厅里，院门外又来了人。
是个穿灰布短衫的中年人，看着像个衙门里的随从，手里捧着块匾。
他进了院子先朝赵承烨躬了躬身，然后把匾往上一举，红绸揭开：“通商惠民”四个字。
“周大人公务在身，不便亲至，特命小的送来匾额，贺四海商会开馆之喜。”
赵承烨双手接过，郑重道了声谢。
周文渊没能来他能理解，如今县丞空缺，太多事需要他这个县令亲力亲为了。
二狗从旁边窜出来，接过匾，找了几个帮众搭梯子，要往正厅大门上方挂。
郑齐站在廊下，瞅了一眼那匾的位置，淡淡道：“再往左挪半寸，两边才对称。”
正厅里的人渐渐多了起来。
鲁老大跟快刀刘坐在靠窗的位置聊着码头的事，声音压得很低。
二愣子站在门口，今天穿了身新衣裳，两手不知道往哪放，最后抄在背后，板着脸，假装自己很忙。
旁边几个新招的帮众有样学样，一字排开站在他旁边，个个挺胸收腹，看着不像迎宾，倒像是来站岗的。
这时候万凝儿也来了。