赵承烨笑得不紧不慢：
“走水路，不带几把刀，货没到人先喂鱼了。”
那汉子又看他一眼，没再问，只朝墩上的人挥了挥手：
“放行！”
水门内侧的木栅被两个兵丁用绞盘吊起来，船缓缓驶了进去。
赵承烨站在甲板上，不动声色地回头看了一眼。
那汉子已经回到石墩上，正低头在簿子上记着什么。
旁边的刀兵偶尔扫一眼左右。
赵承烨问夏老船：
“海洲镇进出都这么查？”
夏老船把文书收进怀里，低声道：
“看风向。以前松，这两年查得勤，说是上头要严打私盐，海边上就这一样最招眼。所以码头上三步一岗，五步一哨，不全是做样子。”
赵承烨点点头，没再问。
他心里却有个数了。
这地方的官差，比他想象的多。
巡检司设了水门，盐课司必然也在。
可私盐还是能往外流。
那说明这些岗哨，卡的是真船，放的是熟脸。
规矩不是没有，是看谁在守。
船靠上内港码头，已是午后。
这码头比三河镇的大出不止两倍。
石砌的栈桥一条条伸进水里，每条都停满了船。
稍远些的深水泊位上，还靠着一艘高帮大海船，桅杆顶上晾着旗，船尾堆着小山似的竹篓。
再往东，码头最边上，单独隔出来一段泊位，用粗麻绳和几根斜杆拦着。
那里停着三条船，船身窄长，吃水压得极深，船头船尾都站着带刀的人。
赵承烨多看了两眼。
他认不出船型，但看清泊位旁搭着小棚，棚下两个青灰褂子的人低声说话，腰间挂的腰牌跟水门巡检司的一模一样。
他收回目光。
海边上许多场面，他这辈子头一回见。
在惠安时，他觉得自己已经算懂行了。
到了这地方才明白，真正的关口，从来不在城里。
苏姈由怀玉扶着，从跳板上走下来，青碧色裙摆被海风吹得贴住靴边。
赵承烨走到她身侧，低声道：
“这地方巡检司的人，比我想的多，也更像那么回事。”
苏姈隔着帷帽望了他一眼：
“这才哪到哪，你还没见盐场呢。”
她抬步往长堤走，走了几步，又补一句：
“你看到的，只是明面上的。这里最厉害的人，都不穿那身灰蓝袍子。”
赵承烨边走边看，扛包的、拉纤的、修船的、称货的，少说三四百人。
“那户人家在哪儿？离码头远吗？”
“在镇子北边，走过去小半个时辰。”
“这大热天的，走小半个时辰，你就为了吃条鱼？”赵承烨语气里满是不可思议。
“赵百户，我若早知那鱼能让你半夜不睡，我连那个渔村都买下来。”
“行，你有钱。”
...
两人斗着嘴进了镇子。
后头跟着怀玉，再后是刘彪等七人。
那个黑衣护卫一下船就不见了人影。
他们刚走，那艘跟了一路的船也靠了码头。
马威最后一个下船。
他块头大，踩得跳板一沉，前头几个弟兄回头看了一眼，见没事，又接着走。
码头上的苦力都往旁边让开。
马威赶上温先生，憋了半路的话终于吐出来：
“温先生，昨晚那船就停江湾，咱们摸过去，杀完放把火，天亮前能走十几里水。你偏不动手。”
温先生走路不紧不慢，两撇山羊胡被风吹得一抖一抖。
“你上过那船吗？”
“没。”
“那船上有几层？赵承烨睡哪间？他手下站几班岗？”
马威嘴唇动了动，没接上话。
温先生继续不疾不徐地说道：
“你两眼一抹黑，带六个人去闯一条生船。动起手，他往水里一钻，黑灯瞎火你往哪儿追？”
马威闷声闷气道：
“那也不能跟他进镇子，越拖越没机会。”
温先生停下来，从袖里摸出三枚铜钱，用手指轻轻一搓，铜钱在他指节间滚过去又滚回来。
他垂眼看着那几枚铜钱，说：
“要杀他，得等他落单。这趟他带人不多，总有落单的时候。到时一刀的事。”
马威不吭声了。
......
赵承烨他们在镇上饭铺用过饭，给苏姈租了顶轿子，一行人便往北边去了。
越靠近渔村，赵承烨心里那个疑问就越往上冒。
这地方离海近，滩涂一望无际，码头就在几里外，卡着出海口。
可路边的土屋，跟海洲镇上那些青砖楼比起来，一个地下，一个天上。
村子有几十户人家，靠海排开。
房子多是石头垒的，几个妇人坐在自家门前补网，竹梭子在手里来回穿，眼睛都不抬一下。
到了村口，苏姈下了轿，留几个轿夫在原地等着。
再往前走，一个老汉正往竹架子上挂鱼。
赵承烨脚步放慢，看着那一排排咸鱼。
苏姈顺着他的目光看过去，没说话，只继续往前走。
那户人家住在村子最靠外，屋前就是一片灰黑色的滩涂，再往外便能看见海。
一圈用捡来的乱石围成矮墙，院门是两块旧船板拼的，上面还留着斑驳的蓝漆。
苏姈站在院门口，抬手在船板上拍了三下：“阿婶！我回来啦！”
赵承烨还没来得及吐槽她那“回来啦”三个字，里面已经先响起了狗叫。
两条土狗从屋后窜出来，对着院门一通狂吠。
刘彪下意识往赵承烨身前一挡，手已经按在刀柄上。
赵承烨拍了拍他胳膊：
“没事，狗应该拴着。”
没拴。
两条狗直接从院里冲出来了。
一条是灰黑杂毛，一条是黄白花，个头都不大，叫起来却凶。
两条狗冲到近前，围着苏姈转了两圈，居然不叫了。
灰黑那条还拿脑袋去蹭她裙摆，尾巴摇得跟风车似的。
苏姈弯腰，在那黄白花的脑袋上轻轻拍了一下，声音软糯：
“想我没有呀？”
两条狗争着往前扑，差点把苏姈挤个趔趄。
赵承烨看得直摇头。
这大小姐的社交天赋，属实走哪都通杀。
屋里人听见动静，很快出来了。
是个四十多岁的妇人，灰布衫子，头发用根木簪子绾在脑后，脸被海风吹得黑红，眼角全是褶子。
她站在门口愣了一瞬，手在围裙上蹭了又蹭，似乎不知该先开口还是先让座。
苏姈已经跨进院子，亲亲热热喊了声：
“阿婶，我又来了。”