茶又续了两回，天彻底黑透了。
三河帮的弟兄们席地坐在空地上，围了五六个火堆，每人手里一个饭团，上面盖着块溪鱼。
这鱼是寨子里的后生现去溪里捞的，巴掌长短，鳞片细碎，用芭蕉叶裹着在火上烤的。
楼上也点起了松油灯，冒出浓浓黑烟。
矮桌旁，几个人围坐着。
头人媳妇端上来一簸箕糯米饭，热腾腾的，用芭蕉叶垫着。
每人面前放了条烤溪鱼，鱼皮焦黑，滴着油。
旁边一小碟腌笋，一点粗盐。
没筷子。
头人伸手就抓，蒋小姐也伸手抓。
赵承烨看了蒋霖一眼，蒋霖已经抓上了。
得，入乡随俗。
他伸手抓了一团饭，在掌心里捏了捏，糯米饭黏性大，捏成团正好。
咬一口，淡的，就着腌笋吃，咸味混着酸味，还挺开胃。
溪鱼烤得外焦里嫩，刺多，但肉甜。
李长顺蹲在最边上，左手鱼右手饭，吃得满脸油光。
他旁边那个女护卫吃饭跟站岗似的，身子挺得笔直，嚼一口，眼角扫一眼赵承烨。
赵承烨懒得理她，专心对付手里的鱼。
烤鱼这东西，趁热吃最香，凉了腥味就出来了。
他正啃着鱼尾巴，忽然偏过头对吴氏说道：
“夫人，明儿一早我就带几个人回惠安，剩下的三十多号弟兄留给你。”
阁楼里安静了一瞬。
头人听不懂汉话，还在嚼饭。
蒋霖放下手里的饭团，看过来。
吴氏手里的鱼停在嘴边，抬眼看他，目光里先是一怔，随即亮了。
“赵百户此言当真？”
“当真。”
“你放心，咱们谈好的条件不会变。”
她把鱼放下，郑重地说道。
赵承烨笑了笑，把最后一截鱼尾巴啃干净，骨头往桌上一放。
“不过夫人，我有个难处。”
“赵百户请说。”
“我一下子少了三十多号人，商会那边人手肯定转不开。手底下能跑腿的、能办事的，本来就紧巴巴的。”
他拿过陶碗喝了口茶，慢条斯理地涮了涮嘴里的鱼腥味，“我想跟夫人借个人。”
吴氏看着他，没说话，但目光里已经多了几分警惕。
“蒋兄随我回惠安待一阵。”
赵承烨偏头看了眼蒋霖，“一来能帮我做些事，二来这边山上山下有什么事，蒋兄在惠安传个话也方便。”
阁楼里静得能听见楼下火堆里木柴炸开的噼啪声。
蒋霖的脸僵了一瞬，嘴巴张了张，看了看他娘。
吴氏没看儿子。
她盯着赵承烨。
她听懂了。
什么“帮忙”、什么“传话”，全是场面话。
这是要人质。
一个参将的儿子，押在赵承烨手里。
她吴氏在西南这边再怎么折腾，翻脸之前都得先掂量掂量。
她要是敢跟赵承烨耍花样，赵承烨就敢拿蒋霖开刀。
她就这么一个儿子。
赵承烨把话说得客气，但意思硬得很。
吴氏垂下眼，笑了一声。
“赵百户，换我是你，我也会这么做。”
赵承烨没接话，重新拿了块鱼放嘴里。
可他嘴里的烤鱼刚嚼没两下，就听见吴氏接着开了口。
“把容儿也捎带上吧。”
赵承烨喉咙里那口鱼，差点没把他送走。
鱼刺卡在嗓子眼，上不来下不去，他端起陶碗灌了几口茶才把那股劲儿压下去。
吴氏语气平静，继续道：
“他们兄妹俩到了那边也能互相照顾。这山里日子清苦，我怕容儿不习惯。”
蒋容的脸刷地就红了。
从耳根一路烧到脖子，松油灯下看得清清楚楚。
她抬眼飞快看了赵承烨一下，又立刻垂下。
手里那半团糯米饭被她下意识一捏，一小团米从指缝里挤出来，落在竹席上，她也没察觉。
“娘！”
吴氏往她那边扫了一下。
那一眼没什么火气，却让蒋容后半截话硬生生吞了回去。
吴氏这才把头转了回来，语气不容置疑地道：
“娘是为了你着想，你到那边也能照顾你哥哥。”
蒋霖正在旁边往嘴里塞饭，一听这话，急了：
“娘，我自己能照顾自己！”
吴氏偏头看了他一眼。
就一眼。
蒋霖嘴里的饭还没咽完，然后把头低下去，再没吭声。
那口饭在他嘴里嚼了半天，嚼得腮帮子都酸了，就是咽不下去。
他知道自己说什么都没用。
他娘拍板的事，向来不会再改变。
阁楼里一下子安静了。
楼下三河帮的弟兄们划拳的划拳，啃鱼的啃鱼，石头那嗓子隔着竹板都能听见：
“小二你慢点吃，鱼刺卡死你算了！”
赵承烨也回过味了。
吴氏这是要把闺女也塞给他。
说是“互相照顾”，可这年头，一个未出阁的姑娘跟着一个年轻男子走几千里路，传出去像什么话？
吴氏不可能不懂。
可站在吴氏的角度想，她也不信他。
一个参将遗孀，从燕北逃到岭南，一路被追杀，能活到现在靠的就是谁都不信。
他刚才要了蒋霖当人质。
那是她儿子，是她手里最后那点骨血，押在赵承烨手上。
吴氏认了，可认得不痛快。
因为这不对等。
她把儿子交出去，赵承烨却没把任何人交给她。
她拿什么保证赵承烨不翻脸？
这个时代，姻亲比契书还硬。
所以她要把蒋容也塞过来。
两家成了亲家，就是自己人。
自己人之间没有翻不翻脸这一说。
赵承烨要是她女婿，西南的事就是他自己的事。
她要是赵承烨的丈母娘，赵承烨在岭南的根基就是她的根基。
这是要绑成一家。
一门姻亲，两边就成了一根绳上的蚂蚱，谁也别想跑。
可他心里那个人，从头到尾就没换过。
虽然她现在跟他闹了别扭，甩手走了。
但如果现在他要是带个姑娘回家，那个天天在桂花树下看话本逗猫、跟宋氏学做菜、拿荤话噎他的苏姈，再无可能。
答应，西南这盘棋就活了。
不答应，吴氏立刻会疑他。
可苏姈......
赵承烨低头看了看手里的烤鱼，鱼骨上还粘着一点焦黑的肉。
他把那点肉剔下来放进嘴里，嚼了几口，咽下去。
然后他抬起头，看向吴氏。