十一月一日，惠安县刮起北风。
惠安县就此入冬了。
官道两旁的树，叶子已经掉光了，剩下秃枝戳着灰蒙蒙的天。
风从北边来，带着一股干冷土腥气，把地上的枯草吹得满地跑。
这种风，惠安人叫“刮骨风”。
刮在身上，跟刀子刮骨头似的。
......
翌日清晨，守卡子的弓兵换岗。
有个年轻的往手心里哈气，哈一口，搓一把，搓了半天还是冰的。
他抬起头，忽然看见官道尽头多了一片黑点。
他以为是野狗。
野狗也好，这年月野狗都是肥的，因为路边死人不少。
他又看了一会儿。
手里的刀，咣地掉在了地上。
那片黑点是人。
密密麻麻的人，沿着官道像潮水一样往这边涌来。
打头的是十几个孩子，赤脚踩在土路上，脚趾头冻得紫红发黑。
一个孩子走几步就要蹲下来搓脚，搓完了站起来再走。
后面是大人，男女老少挤在一处。
男人瘦得肩骨支棱着，背上驮着破席烂被卷。
女人把所有的衣裳都穿在身上，红的绿的灰的，一层摞一层，裹得跟菜团子一样，可风一钻进去，还是冷。
一个老人拄着树枝，走一步停一步。
走着走着就歪到路边，伸手抓一把枯草往嘴里塞，嚼两下又吐出来，干草拉嗓子，吞不下去。
有人走着走着蹲下去了，怀里孩子哇地哭了一声。
她低头哄，一低头，人就往前栽。
旁边的男人拽了她一把。
她借力站起来，脸上什么表情都没有，就看着前方，步子又开始挪。
队伍前头，几个男人一边走一边往城门方向张望。
其中一个瘦高个回头朝后面喊了一嗓子：
“快到了！前头就是惠安县城！”
后面的人听到了。
有人抬起头，有人加快了步子，有人把背上的破卷往上颠了颠。
那是他们最后一点力气，全压在这一句话上了。
......
王巡检站在木栅栏后头，按着刀柄的手在用力。
他见过逃荒的，见过遭灾的，可眼前这片人跟他以前见的都不一样。
以前那些逃荒的，好歹还像个人。
眼前这些，像是从地底下刨出来的。
皮包着骨，眼窝陷成两个洞，风一吹，整个人都像要散架。
已经不像人了。
可他们还在走。
还在挤。
还在往城门这边涌。
风从北边刮过来，把一股酸馊味灌进他鼻子里。
他下意识拿袖子掩了一下，随即又放下了。
那是人味儿。
汗味、尿味、捂出来的烂疮味，混在一处，被风一吹，整条官道都是这个味。
王巡检看着那片人，心里冒出一个念头，冷得他自己都打了个哆嗦：
今天这道栅栏，挡不挡得住？
牛勇带着百户所的兵丁在路卡两侧列了队。
兵丁们站得笔直，刀没拔，可枪杆子都握在手里。
流民队伍涌到木栅栏前头，停住了。
前排的人站住了，后排的人还在往前挤。
一个汉子挤到栅栏边上，两手抓住木栏，朝里头喊：
“官爷，开开门吧！后面还有好几千人呢！”
旁边几个人跟着附和起来，此起彼伏，一声压一声。
牛勇朝身后一摆手。
两个兵丁上前，拿枪杆子把栅栏前头那几个人往后挡了挡。
没使劲，就是横了一下。
那汉子松了手，往后退了退，可没走。
他站在栅栏前头，盯着牛勇看。
最前头蹲着个老人，怀里搂着个三四岁的孩子。
孩子嘴唇裂着口子，眼皮耷拉，嘴一张一合，听不清在说什么。
老人从怀里摸出个破碗，碗底刮得干干净净，就剩碗沿上一圈干了的粥痕。
他拿舌头舔了舔碗沿。
舔了很久，很认真。
然后把碗递到孩子嘴边。
孩子伸出舌头舔了一下，又缩回去了。
老人看着孩子，那张干得裂了口子的脸上，什么表情都没有。
他只是拿手，在孩子后背上一下一下地拍。
拍一下，说一句什么，听不见。
王巡检看见了这一幕。
他抓着刀柄的那只手，忽然就松了。
松了之后，那只手开始抖。
他转过身去，背对着栅栏，冲身后一个弓兵低声说了句什么。
那弓兵愣了一下，快步跑开了。
......
周文渊赶到的时候，风比早上更冷了。
他下了轿子，脚下一滑，被旁边的衙役扶了一把。
他推开衙役的手，走到木栅栏前头站定，看着栅栏外那片人。
一千多口子挤在官道上。
前排的抓着栅栏，后排的还在往前涌。
有人喊，有人骂，有人蹲在地上不吭声。
周文渊张了张嘴，喉咙里堵得厉害。
他想说“都起来”，想说“县衙管你们”，可看着那些人的眼睛，他一句话都说不出来。
那些眼睛里什么都有。
有急的，有怕的，有指望的，也有什么都不信的。
风又刮过来，把人群里一个孩子的哭声吹到他耳朵里。
那哭声又细又弱，哭了两声就没劲了，像是饿得连哭的力气都没有。
周文渊转过身，对邵县丞说了句：
“搭棚子，现在。”
声音是哑的。
......
太阳已经升到头顶，粥棚搭了起来。
可北风没停。
粥棚的破油布被吹得哗哗响，锅底下火苗子被风压得横着跑，烧得费劲。
几个衙役围成一圈给火挡风，自己冻得鼻涕往下淌，也顾不上擦。
第一锅粥熬好了。
粥没有预想的稀，上面还飘了几片菜叶子。
周文渊到底还是心软，让衙役多放了些米。
锅盖一掀，米香混着热气被风卷出去。
流民们闻着味儿往粥棚这边跑。
先是一个两个，然后一片一片，全往粥棚涌。
“排队！排好队！”一个衙役扯着嗓子喊。
没人听。
跑在前头的孩子冲到锅边上，被另一个衙役一把拽住后领：
“站住！排队去！”
孩子被拽得往后一仰，挣扎着还要往前扑。
他身后已经挤上来七八个人，全是闻到味儿赶来的。
有人手里拿着破碗，有人抱着孩子，有人光着两只手就来了。
一个瘦高个汉子从人群后头往前挤，旁边的人被他拨得东倒西歪。
有人骂了一声，他头也不回：
“我孩子两天没吃东西了！让开！”
前头一个妇人被他挤得差点摔倒，手里的碗磕在地上，裂了一道缝。
她蹲下去捡，后面的人直接踩着她腿边挤过去。
她抱着碗站起来，眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下来。
衙役们赶紧把锅围住，拿身体挡着。
可流民越聚越多。
前排的往前涌，后排的还在跑。
一个老人被挤得蹲在地上，两只手护着脑袋，嘴里含含糊糊喊着什么，没人听得见。
“都给我站住！”