刘里长站在东街拐角，把宋氏的铺子前前后后打量了三遍，愣是没敢往里迈。
铺子就是普通临街铺面，但热闹得不像话。
门口支着方桌，灶台上蒸笼堆得老高，白汽裹着肉香直往人鼻子里钻。
里头七八张桌坐满了，外头还有人蹲着闷头扒饭。
宋氏正端着一摞蒸笼从灶房出来，与他记忆中那个脸色煞白、被堵在灶房门口的妇人判若两人。
她脸上挂着汗，也挂着笑，和二愣子他娘两个人忙得脚不沾地，却有条不紊。
刘里长在门外站了一会儿，二愣子他娘抬头看见他，愣了一下，然后她扯了扯宋氏的围裙。
宋氏直起腰，顺着她的目光往门口看了一眼，表情没怎么变。
刘里长硬着头皮迈过门槛，脸上挤着笑：“宋家妹子，你这铺子生意真好，热闹得跟赶集似的。”
宋氏看了他一眼。
上次村民把她的家翻了个底朝天时，他倒是来了，不过是来救刘二壮的。
“里长怎么有空到镇上来。”宋氏语气不咸不淡。
刘里长听出了这语气里的疏远，但他今儿不是来摆谱的。
他今儿是来求人的。
上次他被迫处置了那些村民，虽然稳住了赵承烨，却也招了些人的怨恨，他在村里的威信已大不如前。
眼下村民求到他头上，他若是能把这事办成，多少能挽回几分颜面，重新坐稳那把里长的椅子。
“宋家妹子，你忙你的，我就在这儿站站。这铺子开了有几天了？生意一直这么红火？”
刘里长站在那，想搭把手又不知道该往哪伸。
宋氏把一笼新蒸好的包子从灶上端下来，随口应道：“开了没几天。街坊邻居捧场，混口饭吃。”
她这话说得轻巧，其实铺子从开门到现在就没闲过。
她做的腌菜包子，馅是五花肉剁碎了拌上自家腌的酸菜，咬一口肉汁渗进面皮里，鲜得人舌头都能吞下去。
生意一红火，人也跟着连轴转，她每天天不亮就起来发面，忙得脚不沾地。
人一累，精力就跟不上。
所以才有了前晚那放了两次盐的菜，过后赵承烨便让她把二愣子他娘叫来搭把手。
刘里长站在灶台边上，干笑了两声，又搓了搓手，终于把来意说了出来：
“宋家妹子，我今天来，是村里那些人托我来的。官市不是赶工招人嘛，他们都想去，又怕三郎还记着上回的事.......想让我帮着说和说和。”
宋氏正在往蒸笼里摆包子，手在半空停了一下，然后继续摆。
“他们想去官市干活，自己去人市登记就是了。三郎开的是人市，不是衙门，用不着谁来说情。”
“话是这么说......”刘里长拿袖子蹭了蹭额角的汗，“可他们心里没底。上回的事闹成那样，他们怕三郎心里有疙瘩。”
“其实他们也后悔了，那天在祠堂里，该赔的赔了，该罚的也罚了......”
宋氏把最后一个包子摆好，盖上笼屉，转过身来看着刘里长。
她没接话，只是看了他一眼。
刘里长被她看得心头一虚。
他索性把心一横，把话说开了：“宋家妹子，我知道他们上回做得不对。可话说回来，都是一个村的，祖祖辈辈都住在那片地上。三郎现在出息了，他们反倒连口饭都吃不上，这......”
他话没说完，宋氏忽然开口了：“里长，你刚才说他们后悔了。我问你，他们是后悔不该砸我家，还是后悔当初不该看不起三郎？”
刘里长张了张嘴，没答上来。
宋氏把围裙解下来，叠了两折放在灶台上。
“那天他们冲进我家院子的时候，我正在给三郎缝衣裳。他们推我，抢东西，砸水缸。三郎回来的时候，他们还堵在灶房门口。后来三郎把他们都赶走了，回来跟我说，娘，咱们搬到镇上去吧。”
她说到这儿，抬起眼看着刘里长：
“我跟你说这些，不是要你替他们赔不是。我就是想让你知道，三郎是个什么样的人。我一个妇道人家也不懂什么大道理，但我知道我儿子。”
“他天天忙得饭都顾不上吃，哪有闲心记恨那些陈年旧事。你就回去告诉他们，想去干活就去，堂堂正正走人市的门，没人会拦着。”
刘里长站在那儿，脸上的表情从紧张变成了惭愧。
他活了六十多岁，当了大半辈子里长，今天被一个他曾经看不起的妇道人家说得哑口无言。
“宋家妹子，这话是你说的，还是三郎的意思？”
“我说的。但三郎是我儿子。我说的话，他不会驳。”
刘里长站在那儿，嘴唇动了动，最后只是深深作了个揖，转身往门口走。
走了两步又停下来，回头看了一眼这间热气腾腾的铺子，想说点什么，又觉得说什么都不合适，只是摇了摇头，迈出了门槛。
......
这几天所有的政策都在平稳地执行着。
官市工地上多了一千多号短工，干活的声音从早响到晚。
人市那边黄三带着几个工头把月结的事办得利索，愿意签月结的短工比预期的多了一倍。
铁二的人每晚分两班在工地巡夜，暂时还没出什么大乱子。
赵承烨难得清闲了下来，此刻手里捧着几页纸，正看得入神。
纸上写的是他凭借前世在孤儿院里看过的电视剧《西游记》写出来的前几回故事。
前阵子偶然想起这事，决定把它写出来。
没叫老李代笔，也没让吴淼水帮忙誊抄，就自己慢慢写。
字虽然还是丑，但练了这些天总算是有点长进了，至少能认得。