“那皇帝呢？就由着底下人这么折腾？”
“皇帝？”万震顿了顿，“当今昇平帝，在位三十五年了。”
赵承烨心里默算了一下。
三十五年，比他两辈子加起来活的年头都多。
“早年间，这位也算励精图治。北边鞑子犯边，他御驾亲征过两回。虽说没打赢，但那股子精气神还在。”
“后来就不行了。人一老，心就软，耳根子更软。朝堂上的事，全扔给了内阁和司礼监。”
“他自己呢，躲在西苑炼丹，想着长生不老。”
赵承烨听到“炼丹”两个字，眉头微微动了一下。
他前世在历史课本上见过不少这样的皇帝，年轻时英明神武，老了就开始追求长生，把朝政丢给一帮太监和权臣。
看来不管在哪个时空，剧本都差不多。
万震的目光从校场那边收回来，落在赵承烨身上。
“这些事，本来不该跟你一个后生说。但你既然从三河镇一路打到了县城，往后还要往大了做，有些事，心里得有个数。”
赵承烨放下茶碗，正襟危坐。
他知道万震接下来要说的话，不是闲聊。
“刘文中能在惠安县坐稳十三年，不是因为京城里有人。他够不着那么远。”
“是府城有人要他坐稳。府城那位，每年收他孝敬的银子，替他压下弹劾的公文。上上下下，一级压一级。惠安县这块肥肉，刘文中啃了大半辈子，府城那边啃刘文中。”
赵承烨听到这儿，脑子里蹦出前世看过的那张图。
食物链。
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
刘文中在惠安县是条坐地虎，搁府城那帮人眼里，也就是条肥点的泥鳅。
“所以刘文中倒了，府城那边很快就会知道。”
“你断了人家的财路，人家迟早来找你。到时候来的，就不是一个八品县丞了。”
赵承烨点了点头。
这话不用万震提醒，他早就算到了。
周文渊急着往上递话，他也急着让周文渊往上递话，俩人都急，急的不是同一件事，但根子是一个。
府城那边的压力，迟早会来。
“光一个府城，还不算最难的。难的是朝堂。”
万震停顿了下，像是在斟酌哪些话该说、哪些不该说。
“我在京城有个故交，早年间一起跑过镖的。如今在兵部做个不大不小的主事，人微言轻，但念旧，每年给我来两封信。”
“有些事，是他信里说的。”
赵承烨没插话，等着。
“太子与淮王争位，争了快十年了。太子占着东宫的名分，淮王握着西北的兵权。皇上年迈，身子骨一天不如一天，炼丹也炼不回精气神。”
万震这话，让赵承烨心里咯噔一下。
让他有一种“终于来了”的宿命感。
淮王。
这是他第二次听到这个名字。
第一次是他刚穿越过来没几天，带着二愣子去了镇上的西街茶楼，想从茶客的闲谈里捞出点有用的消息。
他当时坐在靠窗的位置，听着老陈头在唾沫横飞地讲着什么京城第一美人，什么淮王府，什么三边总督。
他当时满脑子只想着怎么杀陈刀、怎么搞钱、怎么混出点名堂。
那些名字离三河镇太远了，远得跟他上辈子在电视里看新闻联播差不多。
但现在不一样了。
“淮王”这两个字不再飘在茶楼的唾沫星子里，而是沉甸甸地压在他心上。
不是因为万震刚才那番话，而是他的那个目标。
万震收回目光继续说着：
“朝臣们忙着站队，内阁六部掰成了两半。北边鞑子年年犯边，军饷一加再加，赋税一年重过一年，老百姓活不下去了就逃荒，逃不了的就造反。”
“朝廷忙着内斗，没人管这些。”
赵承心里默默盘算。
争皇位、党争、边患、苛税、民变，五毒俱全。
“怎么，听着像话本？”万震看了他一眼。
赵承烨笑了一下，“话本都不敢这么编。话本里头争皇位，顶多两兄弟抢一张椅子。”
“您说的这个，是两兄弟抢一张椅子，外头还有邻居砸门，屋里下人还在偷米。”
万震难得笑了一声，短促得很。
“所以刘文中那点事，放在惠安县算是大案，在府城也就是一桩寻常的贪腐案，在朝堂上，连个水花都溅不起来。”
赵承烨端起凉茶灌了一口。
他在心里把万震的话从头到尾捋了一遍。
皇帝老了，不管事。
俩儿子争皇位，朝臣忙着站队。
北边鞑子年年犯边，老百姓活不下去。
这一条条列出来，比他在三河镇收平安银时做的账本还清楚。
“馆主跟我说这些，不只是为了给我科普朝政吧。”赵承烨放下碗。
“科普？”
“就是讲解。”赵承烨面不改色地补了一句。
万震看了他一眼，也没深究这词从哪来的。
“我跟你说这些，是让你心里有数。三河帮也好，四海商会也好，在惠安县算是头一份。”
“但放在府城，放在更大的盘面上，你现在这点家底，连上桌的资格都没有。”
赵承烨没吭声。
这话不好听，但实话。
他这点银子，在惠安县够看，搁府城，怕还不够那帮人塞牙缝的。
“你年轻，有脑子，有手段，也有运气。但这些还不够。要想走得远，光盯着脚下不行，还得知道风往哪边吹。”
赵承烨点了点头。
“多谢馆主提醒。”
万震摆摆手，靠回椅背，那副指点江山的架势收了回去，又变回了平日里那个不咸不淡的老头。
赵承烨也没再追问。
万震今天能说这么多，已经是破例了。