赵承烨抄小路回的宅子。
门口两个值守的帮众见他这副模样，互相看了一眼。
左边那个没憋住，嘴角刚往上翘，就被右边瞪了一眼，两人赶紧站直了，齐声喊了句“大东家”。
赵承烨没力气应他们，只是摆摆手。
刚跨过门槛，就看见二狗从后罩房方向晃过来，低头啃着黄瓜，哼着赵承烨常哼的野调子。
他是回来吃午饭的，如今前院的一日三餐由王婶来张罗。
前院除了赵承烨，还住着二狗和几个常驻的帮众。
二愣子前阵子就被赵承烨调回了三河镇。
这小子脑子直，商会如今全是生意场上的弯弯绕绕，他杵在这儿帮不上什么忙，反倒憋得慌。
赵承烨索性让他回牛勇手底下好好操练，等什么时候能独当一面了，再调回来。
三河帮现在每半个月轮换一次，各处的弟兄分批回总舵受训。
新人也不断往里补，前前后后加起来，眼瞅着快三百号人了。
三百人是什么概念？
惠安县衙上上下下，连衙役带弓兵，总共不到一百。
赵承烨手里的刀，比县衙还多。
为了不扎眼，他把人拆成三份：一部分挂进商会护商队，一部分混在人市当短工，还有一部分请周文渊出面编成乡勇。
可即便如此，三百号人还是太多了。
官府不是瞎子。
周文渊能睁一只眼闭一只眼，那是因为他们有共同的利益。
但如果有其他官员想动他，根本不用搜罗什么贪赃枉法的证据，只消一句“惠安县豪强赵承烨，私蓄三百带刀之众，意图不轨”，就能把他打入深渊。
所以，他需要一道能压住这句话的护身符。
山贼那事，他让周文渊把捷报换成牌子上的身份，为的就是这个。
现在算算日子，京里也该有回音了。
二狗走近了，才看清他的模样，嘴里的黄瓜渣差点从鼻子里喷出来。
他猛嚼几口，把嘴里的黄瓜咽下去，又拿袖子擦了擦嘴，才凑上前：
“大东家，你衣裳呢？”
“捐了。”
“捐给谁了？”
“一个神经病。”赵承烨斜了他一眼，径直往屋里走。
他翻出件直裰套上，又拿凉水扑了把脸，对着铜镜照了照，确认看不出来刚被人追得满街蹿的狼狈，这才往后院走。
穿过垂花门，目光往桂花树下一扫。
午后的日头被枝叶筛得斑驳，树荫底下，苏姈坐在石桌旁，面前摆着个盒子，手里捏着颗糖，正往嘴里送。
怀玉站在她身后，拿着把团扇有一下没一下地扇着，看见赵承烨进来，扇子顿了下，然后继续扇。
苏姈嚼糖的动作慢下来，那双桃花眼上下扫了他一圈，最后落回他脸上。
她唇角动了动，小声嘀咕了一句：“没被揍？”
赵承烨被她看得发毛，低头检查了一遍自已的衣裳，衣襟没掩错，腰带也没歪。
“看什么呢？”
苏姈把糖咽下去，才不紧不慢道：
“看你印堂发黑，像是有血光之灾。”
闻言，赵承烨脸一黑。
他走到石桌旁，目光落在那个红漆盒子上。
那盒子描着金边，盒盖上还嵌着细小的螺钿，一看就不是惠安县城能买到的东西。
“在吃什么？小嘴跟抹了蜜一样。”
苏姈白了他一眼，拈起一颗糖在他眼前晃了晃：
“松仁桂花糖，我家里刚寄来的。”
赵承烨心里一紧，脱口问道：
“你家里来人了？”
苏姈捏着糖的手停在半空，抬起眼，表情无辜极了：
“没有呀。”
“那这糖自已长腿跑来的？”
“一个跑腿的。”苏姈把糖塞进嘴里，含含糊糊道，“从京城来的，送完就走了。”
“就为送盒糖？”
“不行吗？我家别的没有，跑腿的多。”
赵承烨盯着她，想从她脸上看出点旁的。
还好，不是来接她回京的。
昨晚撞见秋霜翻墙时，他就隐约怕京城那边有动静。
这会儿听她语气轻飘，心里反倒松了松。
他怕京城来人，更怕来的人是叫她回去的。
他不知从什么时候起，已经习惯了这院子。
每天回来穿过垂花门，能看见她懒懒地坐在桂花树下翻话本，有一搭没一搭地拿话噎他。
日子一天天过，觉得这日子本就该这样。
真要是哪天走到后院，话本还放在石桌上，人不在了，他怕是连饭都吃不下去。
他甩了甩头，觉得这念头晦气。
赵承烨在苏姈对面坐下，很自然地伸手去拿那盒糖。
苏姈眼疾手快，一把将盒子护进怀里，警惕地看着他：“你干嘛？”
“尝尝。我长这么大还没吃过京城的糖。”
苏姈犹豫了一下，从盒子里挑了一颗最小的递过去。
赵承烨接过来，没急着吃，先凑到鼻尖闻了闻。
一股桂花的甜香混着松仁的油润气。
他扔进嘴里嚼了两下，眼睛不自觉地眯起来。
甜，真甜，不齁，甜得恰到好处。
松仁的香和桂花的香搅在一起，一咬就碎，碎得满嘴都是。
“怎么样？”苏姈问。
“还行。”赵承烨学着她平时的语气回了句，然后趁她不注意，手又往盒子里伸。
“啪”的一声，苏姈拍在他手背上。
“赵大东家，你怎么还抢人糖吃呢？丢不丢人？”
赵承烨缩回手，舌尖在嘴里转了一圈，那点桂花味还没散。
他忽然问：“你天天吃这么多糖，不腻吗？”
“不腻呀。”
苏姈顺手又往嘴里塞了一颗，腮帮子微微鼓着，含糊道：“我嘴甜，吃糖才配得上。”
赵承烨嘴角一抽。
甜是真甜，就是这甜也分人。
她对他娘是裹了蜜的软话，对他就是淬了毒的刀子。
他凑近一点：“苏小姐，这糖好是好吃，不过有句话不知当讲不当讲。”
“不当讲就别讲。”
赵承烨自顾自地说道：
“糖吃多了容易发胖。你这天天不活动，就坐这儿看话本，再这么吃下去，怕过阵子衣裳都得重做。”
苏姈咔嚓把糖咬碎，然后慢慢咽下去，垂眼看了看自已：
“你看我胖吗？”
赵承烨刚要张嘴，苏姈已经站起来了。
她今日穿了件淡青色的对襟短衫，下头是月白色的马面裙，腰带系得紧紧的，将腰身束出一道极细的弧度。
她往后一退，原地转了个圈。
裙摆转开，像朵忽然绽开的花。
“哪里胖了？你倒是说说看。”
赵承烨把到嘴边的“胖”字硬生生咽了回去。
这腰细得邪门，怕是一条胳膊就能圈过来。
可再往上看，又鼓得不像这个年纪该有的。
同样是一日三餐，怎么她的肉就专往那几处地方长。
他有些纳闷，难不成这就是传说中的天赋怪？
赵承烨正想着，忽然感觉苏姈的目光落在他脸上。
他回过神，发现自已刚才盯着看的方向，好像有点不对劲。
苏姈歪着头，顺着他的视线低头看了看，又抬起头，表情从疑惑变成了了然，最后变成了那种赵承烨最怕的似笑非笑。
她往前挺了挺，声音又软又欠：
“哦——赵大东家是嫌这儿胖呀？”