翌日一早，赵承烨带着二狗去了城南义气那座旧宅。
中秋那场祸乱，丰乐坊比永安坊惨得多。
沿街好几处烧塌的铺子还倒在瓦砾堆里，没人收拾，也说不清是主家没了心思，还是人已经不在了。
好在火势没波及城南义气的那座老宅。
宅子空了一个多月，两个商会伙计正扫台阶上的落叶，见赵承烨过来，赶紧站直了喊“大东家”。
赵承烨摆摆手，迈过门槛。
院子里也有三三两两的伙计在打扫，扫帚刮过地砖的声响从几处同时传来，和着晨风，倒不显得冷清。
二狗跟在后头，缩着脖子四处张望，越看越不自在，小声嘀咕：
“大东家，我怎么觉着这地方阴森森的？钱老六住这儿的时候，别是沾过人命吧？”
赵承烨没应声，目光扫过院子，在心里估算起来。
这宅子占地三亩，约莫只有四海商会一半大。
三进的格局，前院最宽，能竖靶子操练。
中院正房五间，做百户所的公事房、兵械库和值房。
后院有东西厢房和正房，安排给军官和部分轮值兵住，绰绰有余。
二狗还在嘀咕：“他们都说这宅子风水不好。钱老六住了十几年，到头来混了个秋后问斩，家产全归了官。”
“风水不好？那是对他。我住进来，风水自然就改了。”
“怎么改？请个和尚来做场法事？我听人说城外寺庙有位大师，净宅特别灵，就是收费高，得五两银子。”
赵承烨嘴角一抽：“五两银子，够这座宅子一年的租金了。”
他往前走了几步，又补了一句：
“不用请和尚。这宅子以前住的是地痞，干的是欺压良善的买卖，积的不是阴德，是怨气。”
“我把它改成百户所，墙头插上巡防的旗，门里站的是带刀的兵，你看着，不出半个月，什么阴气都没了。”
二狗点头，也不知真听进去没，走了几步又问：
“大东家，你说朝廷也真怪。给了官位、给了兵额，怎么连个办公的宅子都得自已想办法？”
“要不是周大人行方便，再加上咱手里有点银子，你这百户是不是连个窝都没有？”
赵承烨回头看他一眼。
二狗缩了缩脖子：“我就随口问问，没别的意思。”
“朝廷倒是有营房银这一项。可那钱从府里、县里过手，真正能落到新设百户所头上的，跟从铁公鸡身上拔毛差不多。”
“别说营房，连兵械都得自已去府城领。百户到任，县衙肯给你腾两间破屋，那都是人情。”
二狗小声嘟囔：“那这当官也不容易。还以为穿上那身皮，走到哪儿都有人供着呢。”
赵承烨心说，当然不容易。
百户这官，也分三六九等。
世袭的家里有田有老宅，接了差事也不指着营房那点地方。
从军里熬上来的，早把关系打通了，到了新地方自有同袍接应。
最惨的就是那种半路得了官身又没根基的，一个月十石俸禄，折成银钱和实物，到手不过五六石。
想养兵，月月都得自已往里贴。
这些门道，二狗自然不懂。
赵承烨也是从郑齐那里才摸清的。
他在中院走了一圈，把刚才的盘算定了下来，才问二狗：
“报名竞选小旗的人，到了多少？”
二狗想了想：
“大部分都到了，都在商会等着，牛教头应该也快到了。”
赵承烨点头：
“去把人领到这儿来。”
二狗眼睛一亮：
“在这儿选？”
“对，这儿以后就是百户所了，让弟兄们先来踩踩地气。”
二狗拔腿就往外跑，跑出几步又折回来：
“大东家，要不要叫铁帮主他们来压阵？怎么说也是选官，不能太草率。”
“不用。选的是能带兵的人，他们来不来，该谁上还是谁上。”
二狗应了一声，这次真跑了。
......
约莫半个多时辰后，二狗把人领到前院。
这场选拔由牛勇坐镇，五十多号人从近午比到日头偏西才收场。
规矩极简单：想当小旗的，自已站出来。
赢了留，输了回原处。
不用讲资历，拳头够硬就能上。
一轮一轮淘汰，最终站下来九人。
分别是：陈大、高大头、冯小乙、孙旺、何老九、赵铁栓、刘顺、冯石、吴大牛。
九个人里，赵承烨只对三四张脸有印象，其余的全是生面孔。
不过牛勇看人的眼光，他信得过。
加上二狗，十个小旗齐了。
总旗是早就定下的牛勇和二愣子。
选拔散了，赵承烨带着名单回到商会。
他坐在正院那间办公房里，拿着名单看了半天。
目光在“二狗”“二愣子”两个名字上停住，越看越别扭。
明日去府城点卯，名单要递到千户所。
白纸黑字写着“二狗”，别说千户大人，门口那帮老吏就能拿这事笑话他一年。
“二狗，你大名叫什么？”
正打瞌睡的二狗被这么一问，一个激灵清醒了：
“大、大名？”
“就是上了户籍的名字。”
二狗挠了挠头，吭哧了半天：
“里长以前倒是给我起过一个，叫......”
他皱着脸，像在从脑子里往外掏一件很久没用的东西。
“叫李......李什么来着。”
赵承烨看着他：
“你自已的名字，你想不起来？”
“我打小就叫二狗啊！村里人这么叫，我爹娘也这么叫，时间一长，那个名字就没人喊了。”
二狗急得直搓手，脸都憋红了，“大东家，你再给我点时间，我肯定能想起来。”
赵承烨把名单拍在桌上，往后一靠：
“你最好在明天出发之前想起来。不然我就写你叫李二狗。到时候千户所的人念到这个名字，你不嫌丢人，我还嫌没脸。”
二狗苦着脸，擦了一下嘴角的口水，道：
“其实李二狗也不是不行，听着挺顺耳的。”
“滚。”
二狗一缩脖子，往外溜了几步，又探回半个脑袋：
“大东家，要不我回三河镇问里长去？明天一早，准能赶回来。”
二狗刚要转身开跑，赵承烨又把他叫住了。
“等等。”
二狗刹住脚，回头眼巴巴看着他。
赵承烨沉吟了片刻，忽然笑了一下：
“把二愣子也带上。”
“二愣子？”
“你们两个人都没大名，明天点卯，名单上写‘李二狗’还能当个笑话看。要是再写个‘刘二愣’，千户所那帮人还当我是去耍猴的。”
二狗琢磨了一下，也乐了：
“那倒是。二愣子这名字，上了告身确实挺不正经。”
“所以让你去一趟。先回三河镇接上他，再去找里长，把你们俩的大名都问清楚。天亮之前给我赶回来。”