那俩黑衣人破窗落地，脚跟还没站稳，就顺着墙往巷子深处钻。
高个子跑在后面，回头看了一眼，见身后空空荡荡，压低声音道：“大师兄，没人追来。”
宽个黑衣人没应声。
他跑出二十来步，身子忽然往墙上一靠，一口血从喉咙里翻上来，直接喷在面巾上。
高个子吓了一跳，伸手去扶。
手还没碰到，宽个已经整个人滑坐下去，背靠着墙，扯下了蒙面的黑布。
月光从两堵墙的夹缝里照下来，映出一张赵承烨绝不会忘的脸。
韩沛。
此刻他眉间竖纹深陷。
下巴上还挂着血，嘴唇也是，唯独那双眼睛没变，阴得能滴出水来。
“大师兄！你——”
“死不了。”韩沛喘了几口气，拿袖子擦掉嘴边的血，低头看了一眼自已的右肋。
他咬着牙，把外衫扯开。
内甲还裹在身上，右肋那一片甲片凹进去一块，周围牛皮翻卷，从缝隙里露出被震得发紫的皮肉。
甲没碎，但那股劲已经从甲片底下透了进去，打得他五脏六腑都在翻腾。
这甲是出门前才穿上的。
月亮门那一战，赵承烨一膝盖顶在他右肋上，当场要了他半条命，肋骨裂了几根，养到今天一发力还隐隐作疼。
今晚要不是这层甲，赵承烨那一拳能直接送他上路。
“那老东西连破甲拳都教他了......”
高个子正在拐角望风，听见这话，忍不住回头：
“大师兄，那拳真有那么邪乎？”
“你挨一下试试就知道了。”
韩沛瞪了他一眼，又咳了两声，吐出一口带血丝的痰。
高个子缩了缩。
刚才那一拳他看得清楚，大师兄连刀都被打飞了，要不是身上有甲，这一下怕是当场就起不来。
“这个地痞，才两个多月没见......”韩沛话说到一半就停了。
他不想承认后半句，但那种从喉咙里冒出来的不甘，比他右肋上的伤还难受。
两月之前，他还能把赵承烨当猴一样压在月亮门里打。
现在对方一拳就把他打到吐血。
两个多月，一个街边打架的痞子，居然真把万震的东西学到了身上。
“大师兄，现在怎么办？秦爷那边还等着回话。”
韩沛没应声，撑着墙慢慢站起来，呼吸粗得像拉风箱。
高个子连忙上前扶他。
他借力站定，低头又往右肋扫了一眼。
破甲拳。
他求了万震那么多次，连个起手式都换不来。
如今倒好，那老东西转手就教给了一个地痞。
韩沛越想越气，喉咙里又涌上来一股腥甜。
他强咽回去，从怀里摸出个瓷瓶，倒出两颗黑乎乎的药丸塞进嘴里，嚼碎咽下。
这药是黑龙帮的秘药，专治内伤。
高个子扶着他站了一会儿，等到那阵闷痛过去，两人才慢慢往巷子深处走。
......
辰时初刻，赵承烨已经站在千户所前街。
他穿了那身备好的常服，身后跟着十几个人。
牛勇和张彪分列左右，再往后是十个小旗，个个换了干净的短褐。
刘彪他们是后半夜才赶到的，此刻个个熬得眼眶通红。
李长顺站在张彪旁边，小声说：
“彪哥，别紧张，就报个名。”
刘彪没说话，只吞咽了下口水。
他抬头望了眼千户所的大门，门楣上写着“怀安府千户所”六个字。
门口四个持枪的兵丁站得笔直，脸上一点表情都没有。
“这比县衙大门还气派。”李长顺也咽了口唾沫。
“废话，这是管兵马的。”陈大在后头接了一句。
他知道这里是什么地方，可知道归知道，真站到这条街上，腿肚子还是有点发紧。
赵承烨没回头，只低声说：
“进去之后，别东张西望，别说话。问什么答什么，不会答就闭嘴。”
说完他整了整衣领，迈步上了台阶。
左边一个兵丁把赵承烨上下扫了一遍，问：
“干什么的？”
“惠安县巡防百户，到任点卯。”赵承烨把告身递过去。
那兵丁接过告身，没立刻看，先扫了眼赵承烨身后那串人，又看了看刘彪，大概是觉得这个傻大个站得太靠前了。
刘彪也不说话，就那么直勾勾地盯着他。
兵丁被看得不自在，这才低头去翻告身。
翻完，他又瞅了刘彪一眼，把告身递回给赵承烨，转身进门，丢下一句：
“等着。”
这一等，就是小半个时辰。
门里终于出来个穿灰衫的小吏，四十来岁。
“赵百户？进来吧。”他扫了眼赵承烨身后的人，“都进来，别在门口堵着。”
一行人鱼贯而入。
穿过前院，两侧是两排厢房，窗户半开，里头几个书吏正凑在一处吃早食。
见有人进来，只抬头扫了一眼，又低头继续吃。
小吏领着他们来到经历房，里面书吏核验了告身、入册记名，又开出一张单子。
“去东厢领腰牌，领完去正堂前等。千户大人巳时初刻升堂，别迟了。”
赵承烨去东厢领完腰牌，又带着人来到正堂前等着。
正堂前已站了六七个百户，都穿得比赵承烨板正。
几个百户见又来一个生面孔，只淡淡扫一眼，便各自和身旁的亲兵低语。
李长顺凑到赵承烨耳边说：
“大东家，那帮人看咱们像看要饭的。”
赵承烨说：“你现在站直点，比什么都强。”
李长顺一听，立刻挺了挺胸，腰带都紧了些。
时辰一到，堂鼓三声。
正堂大门从里面拉开。
一个三十来岁、面白无须的千户从后堂走出来，穿圆领青袍。
众人躬身：“见过千户大人。”
赵承烨站在最后一排，跟着弯腰，眼睛往上一扫，正看见千户在堂上主位坐下。
身旁一个经历司书吏捧着名册站定，高唱一声：
“各官听点。”
赵承烨来之前就查过这个人。
沈应，正五品，世袭千户，府城沈家，跟沈东同族。
十六岁袭了副千户，熬了快二十年才转正。
此人不贪功，不树敌，对兵备道一向能拖就拖，只想平平安安熬到致仕。
赵承烨心里明白，这种上司不找事，也不会替你扛事。
名字一个个报过去，轮到“惠安县巡防百户赵承烨”时，赵承烨上前一步，应了声“到”。
沈应的目光在他身上停了一下，又落到他身后那十几个人身上。
“你就是惠安那个剿贼有功的赵承烨？”
“回大人，正是。”
沈应点了点头，看不出是嘉许还是敷衍。
他转头看了身旁书吏一眼，书吏会意，继续唱名。
等名册唱完，沈应说了几句“恪尽职守”之类的场面话，便端茶送客。
......
出了千户所大门，赵承烨走在最前头。
身后十几个人跟了一串，个个挺胸收腹，脸上那股紧绷的神情还没完全放松下来。
刘彪从台阶上下来，腿肚子还在发软，直到拐过街角，才长出一口气，拿袖子擦了把额头上的汗。
李长顺凑到赵承烨旁边，回头望了一眼千户所的大门，又转过来小声问：
“大东家，这就算上任了？那咱们是不是明天就能回惠安了？”
赵承烨没答。
牛勇在后面接了话：
“早着呢，点卯才走了一半。千户所只认了人，兵备道那半还没完。粮饷、军械、回执，全卡在兵备道衙门。不拿到手里，回了惠安也开不了百户所。”