吴氏这话说得不疾不徐，像在讲一件跟自已没关系的事。
可赵承烨注意到，她说到“土司衙门”四个字的时候，站在旁边的那个老头眼皮跳了一下。
老头听不懂汉话，但“土司”这两个字他听懂了。
或者说，是那个词里的某种音节，让他本能地缩了缩脖子。
赵承烨没看吴氏，他把目光转回老头脸上。
老头正咧着嘴朝他笑，缺了门牙的洞露着，银环在脚趾上叮当响。
可那笑，赵承烨见过。
那些交不出钱的小贩脸上，就是这种笑。
笑得越热络，心里越苦。
一个寨子的头人，活得跟个佃户似的。
养四头猪，全是给土司养的。
鸡下了蛋，得先往土司衙门送。
连把防身的刀都留不住。
这要搁在惠安县，周文渊要是敢这么收税，赵承烨能带着铁二把他衙门给掀了。
可这老头掀不了。
土司是世袭的，手里有兵有粮有朝廷发的印信。
僮人寨子散落在山里，一个寨子几十户，单拎出来哪个都打不过。
除非他们联合起来。
赵承烨把这个念头压下去，不是现在该想的事。
他转回吴氏，笑了一下。
“夫人，你这故事讲得挺好。可跟我有什么关系？”
吴氏抬眼看他。
“赵百户这话，是打算不管？”
“管什么？土司盘剥寨子，那是朝廷的事。我一个六品百户，管不着人家土司的地盘。”
吴氏没有急着开口。
她转身往竹楼侧面走，像是笃定赵承烨会跟上来。
赵承烨站在原地想了想，到底还是跟了上去。
他倒想看看这女人还能掏出什么牌来。
两人走到竹楼侧边一处石墙前，墙外是坡地。
坡下有一条小溪从山涧里淌出来，溪边架着竹筒水车，吱呀吱呀地转。
吴氏站定，目光越过矮墙往远处看。
那边是层层叠叠的山，暮色里只剩些黑黢黢的轮廓，最高那座被云缠了半截腰。
“赵百户，从这往山里走三天，有一座金矿。”
金矿。
赵承烨在心里把这两个字念了几遍。
这女人嘴里说出来的东西，从粮草单子到岭南亲家，一个比一个大。
现在直接上金矿了。
他要是在这儿再多待几天，这女人怕不是要告诉他前朝玉玺也埋在寨子后头。
吴氏见他不接话，偏过头看他。
“赵百户不信？”
赵承烨往墙上一靠，两条胳膊搭在墙沿上，姿势懒散，语气更懒散：
“夫人，你一个燕北边军参将的夫人，带着儿女往南跑了几千里。”
“按理说，你该满脑子都是怎么保命，怎么到岭南。可你先是给我看粮草单子，然后认僮寨头人，现在又告诉我山里有金矿。”
他偏了偏脑袋，看着吴氏。
“我能不能问一句，你家蒋参将在燕北守关的时候，是不是还兼着开矿的差事？”
吴氏听出他话里的刺，嘴角一动，不像是笑。
“这金矿，不是蒋家的。”
“那是谁的？”
“前土司的。”
赵承烨把搭在墙沿上的胳膊收了回来。
吴氏继续道，声音压得很低：
“土司岑家在这片山里经营了几十年。金矿是他们最大的秘密，每年只敢偷偷采一点。后来岑家被问罪，土司衙门一锅端了，可金矿的事，朝廷不知道。”
赵承烨抓住了她话里的关键。
“朝廷不知道，你知道？”
吴氏转过头来看着赵承烨：
“我夫君蒋重阳，年轻时，在这里做过巡检，后面娶了土司的女儿。”
赵承烨的目光在她脸上停住了。
吴氏也看着他，不躲不闪。
暮色里，她的眼睛很亮。
赵承烨慢慢直起身：
“你总不会告诉我，你就是那个土司女儿吧？”
吴氏没有回答。
她只是抬起手，把鬓边一缕碎发拢到耳后。
没回答就是默认。
赵承烨等了一会儿，忽然开口：
“夫人，你爹被人问罪的时候，你多大？”
吴氏的手指停了。
“十四。”
“十四岁。”赵承烨重复了一遍，“你爹没了，土司衙门一锅端了，你一个人怎么活下来的？”
吴氏看着远处幽幽道：
“嫁人。”
“蒋重阳那年刚从北边调过来当巡检，人老实，话不多。我托人递了话，他娶了我。”
赵承烨听完，点了点头。
他心想，这女人十四岁就能自已给自已找活路，怪不得能把蒋家从燕北拖到岭南，一路躲过钟道全的人。
这脑子，搁哪儿都能活。
赵承烨重新往石墙上一靠，两条胳膊搭在墙沿上，姿势跟村口晒太阳的老汉没什么区别。
脑子里却在想。
金矿。
这女人手里攥着一座金矿。
前土司的产业，朝廷不知道，岑家被问罪之后没人接手。
按理说，这玩意儿就是无主之物，谁先下手就是谁的。
吴氏手里有路线图，握着矿的底细。
可她一个寡妇，带着两个半大孩子，守着一座不能露白的金矿，走几千里去投靠亲家。
这跟揣着金砖要饭有什么区别?
“夫人，你打算把这金矿献给镇南卫指挥使当陪嫁？”
吴氏没否认，也没承认。
她低头看了看自已交叠在身前的手，声音平静：
“之前是这么想的。”
“之前？”
“现在不一样了。”
赵承烨挑了下眉。
吴氏抬起头，看着他，目光很直接：
“我遇上了赵百户你。”
“夫人，你这话说的。”
赵承烨笑得有些漫不经心：
“我跟你非亲非故，你一路遮遮掩掩，到这儿才把金矿的底掏出来。怎么着，是觉得我比镇南卫指挥使好糊弄？”
“赵百户误会了。镇南卫指挥使正三品，手握实权，跟蒋家联姻是门好亲事。可门第这东西，是相互的。”
她顿了一下。
“蒋家如今只剩一个遗孀，一儿一女。我夫君殉国，朝廷连个谥号都没给。镇南卫指挥使若真娶了我女儿，那是施恩，不是结亲。”
“施恩的婚，过门之后就得低头。我女儿在人家屋檐下，一辈子直不起腰。”
赵承烨没接话，这道理他懂。
穷亲戚攀上富亲戚，表面风光，背后受气。
吴氏不想让女儿走这条路。
“那你就看上我了？”赵承烨指了指自已的鼻子，“我比镇南卫指挥使强在哪儿？品级比他低，家底比他薄，手底下满打满算两百来号人。你图我什么？”
“图你不装。”吴氏看着他。
赵承烨愣了一下。
“赵百户方才进门到现在，前后打量了寨子三遍。第一遍数竹楼，第二遍找刀，第三遍看退路。嘴上在跟我说话，眼睛没停过。一个六品百户，做事比我在燕北见过的参将都细。”
赵承烨摆了摆手：
“你这是嫌我长了个心眼。”
吴氏嘴角动了一下，像是想笑又没笑出来。
她继续说：
“内镇抚司的百户，跟普通百户不一样。你上头有人，你走的路比镇南卫指挥使宽。镇南卫指挥使有的东西，你迟早也会有。他没有的，你也有。”
这话听着像拍马屁，可细想是实话。
镇南卫指挥使到头也就是个正三品武官，他赵承烨手里有商会、人市、钱行、报纸，还有内镇抚司的线。
这两条路，确实不在一个方向上。
赵承烨忽然冒出一句：
“夫人，你这不是挑女婿，你这是挑合伙人。”