这一嗓子传出去，栅栏里头百户所那三十几个兵丁，齐刷刷望向前方。
有人笑出声，有人扯着喉咙喊了起来。
牛勇也看见了，松了口气。
右边栅栏后头的王巡检，嘴唇动了动，但没出声，只是把身子站直了。
赵承烨没有减速。
马直接从城门口那片烂泥里冲过去，蹄子踏进水洼里，泥点子溅了前排的流民一腿。
有人张嘴要骂，看见他身后的骑队又把话咽了回去。
赵承烨一直冲到栅栏前，才一收缰。
那马前蹄腾空，重重落地，他顺势调转马头，面朝外头那两百多号人。
身后的六匹马跟着冲过来，分列左右。
没人说话。
蒋霖在左边。
从看见那群流民的第一眼起，他脸就一直绷着。
他没见过这种场面。
燕北的战场上敌人是鞑子，骑在马上，拿着刀。
眼前这些是百姓，是饿得站不住的百姓。
是从他熟悉的北边，一步一步走过来的百姓。
可他知道，这些人要是冲进去，惠安县就会变成第二个镇北关，第二个北屏城。
李长顺在右边，他倒是见过逃荒的，但没一次见过这么多。
他嘴巴张了张，想说什么，到底没出声，只把马往赵承烨侧后方靠了靠。
剩下四个百户所的骑兵分列左右，把赵承烨围在中间。
马匹喷着白气，蹄子在烂泥里不安地刨着。
赵承烨扫了一圈流民，朗声开口：
“本官乃惠安县巡防百户赵承烨！”
“尔等冲击关卡，是要谋反不成？”
这话一出来，前排的人明显顿了顿。
有人往后一缩，有人拽住了旁边人的袖子。
后排不明所以的还在往前挤，被前头的人一肘子顶了回去。
那黑脸汉子也下意识想往后退。
可他一回头，身后那群人眼睛全盯在他身上。
他抬起的那只脚，又慢慢落回去了。
他嘴唇哆嗦了一下，咽了口唾沫，嗓门比刚才低了些：
“我们要吃饭......！”
后面跟着稀稀拉拉几声附和，比刚才那声浪小多了。
赵承烨皱眉。
管用，但只这一时。
几百号人堵在城门口，饿红了眼，靠一声“谋反”只能压得了一时。
他回头问牛勇：“周大人没施粥？”
牛勇往城门口一侧指了指。
城门口左边那面城墙下，两张歪倒的条凳上架着锅，锅翻了。
几个老人、妇人蹲在那片泥地边上。
有个老太太拿手指头抠地，抠一下往嘴里送一下，嘴唇上全是泥。
旁边一个妇人趴在地上，用舌尖去舔那片湿泥，像在找什么。
还有个孩子，蹲在旁边拿指甲刮泥面上的那层浮浆，刮到指甲缝里，然后嗦指甲。
赵承烨看了很久。
他翻身下马，走过去，蹲在那片泥地边上。
老太太抬头看了他一眼，嘴里还嚼着泥，眼神是空的。
他伸手在那片湿泥上摸了一下，指尖沾的是泥，什么米粒都没有。
他站起来，把手指在衣摆上，慢慢蹭干净。
就在这时，流民里头忽然有人扯着嗓子喊了一声：
“那粥就是清水！一锅水扔一把米，捞半天捞不着几粒，糊弄鬼呢！”
其他人也跟着嚷嚷起来。
“米都沉底了，上面全是水！”
“我孩子喝了两碗，还是饿得直哭！”
“你们拿我们当牲口糊弄呢！”
赵承烨转身走回来，面朝栅栏外。
牛勇朝身后几个兵丁抬手示意，那几个兵丁从栅栏后头绕出来，站在赵承烨侧后方，长枪都握在手里。
王巡检也从右边过来，在他侧后方站定，手搭在刀柄上。
他身后那二十来个弓兵没跟过来，还守在右边栅栏后头，弓梢子朝外，一动不动。
蒋霖和李长顺等人也下了马。
赵承烨等那阵喊声自己消下去，才开口。
“清不清水，我不知道。但你们砸了粥棚就有吃的了？”
黑脸汉子嘴唇动了动，没接上。
旁人群里忽然有人喊了一嗓子：
“城里有！我们要进城！”
这一声像炸开了锅，后面的人跟着喊起来，声浪又高了起来。
有人开始往前挤，前排的被推得踉跄，脚底下在烂泥里直打滑。
百户所的兵丁挺枪，巡检司的弓兵开始拉弓搭箭。
前排的流民又停住了。
赵承烨没有管这些，自顾自地道：
“城里是有粮。”
前排的人眼睛亮了。
“可那是你们的吗？”
这句话像一盆冷水，当头浇下。
前排的亮光灭了，后排的喊声断了，中间那截还在往前挤的也停了脚。
“那是惠安县百姓的粮，是人家一年一年，从土里刨出来的。”
“你们千里迢迢从北方而来，惠安县没赶你们走，还支了粥棚。你们非但不领情，还要砸棚进城？”
没人喊了。
风从官道上刮过来，把衣衫褴褛的人群吹得哆嗦。
赵承烨看着流民，继续道：
“砸了粥棚，然后进城。进城干什么？砸铺子？进百姓家里抢粮？”
“你们饿，我知道。可粥棚砸了，谁都没得吃。进了城，抢了粮，然后呢？”
“你们这些人，能活着出城门吗？”
流民里头，死一样静。
那黑脸汉子喉头一动，刚想说话，被旁边一个瘦子死死拽住了袖子。
瘦子低声说：
“别闹了，他们有刀、有弓。”
人群后头忽然爆出一声，像是从嗓子眼里硬挤出来的：
“那我们怎么办！等死吗——！”
人群嗡地一下又骚动起来。
有人往前挤，有人抱着脑袋蹲下去不吭声，还有人悄悄往后退。
赵承烨把这一幕，全看在眼里。
就在这时，前排有人动了。
一个三十来岁的汉子，从最前排边上站了起来。
他原本蹲着，怀里搂着个孩子。
那孩子瘦得脱了形，脑袋靠在他肩膀上，一动不动的。
他把孩子递给旁边的妇人，然后直起身，往前迈了一步。
这人比赵承烨矮半个头，黑瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，两只手粗糙得像树皮。
他穿着件破了边的棉袄，腰上系着根草绳，脚上裹着破布，没有鞋。
他走到栅栏前，跟赵承烨隔着半丈远，抬眼看着他。
“百户大人，你刚才说谋反。”