“每甲负责一块，沟沟坎坎的石头地怎么分？”
“抓阄。”
赵承烨说完，底下立刻有人开始搓手。
有个络腮胡子的汉子往前一凑，粗声粗气地问：
“百户大人，抓阄不公平咋整？那坡东边石头少，西边石头多，谁抓西边谁倒霉。”
赵承烨看了他一眼。
“你叫什么？”
“回大人，小的李大牛。”
“李大牛，你觉得不公平？”
“小的不敢说不公平，可小的......”
“我告诉你什么叫公平。”赵承烨打断他。
“抓阄抓到西边的，下个月轮换的时候优先换到东边。”
“抓到东边的，下个月往西边去。一个月一轮，谁也别想一直占着好地。”
李大牛的嘴张了半天，最终点了点头，往后退回去。
他退回去的时候，旁边几个甲长看他的眼神里多了几分复杂。
有人是幸灾乐祸他多嘴，有人是若有所思：这规矩，好像还真挑不出毛病。
“还有，奖惩。”
“每月开荒进度，前五名的甲，全甲每人奖铜钱十文。”
底下嗡了一声。
十文钱不多，可对一个流民来说，十文能买半斤糙米，能给孩子买双草鞋，能在阴雨天给自已添碗热汤。
有人开始掰手指头算，算着算着嘴角就翘起来了。
“前二十名的甲，每甲奖粮食两石。”
这回议论声更大了。
每甲两石，分开每个人省着吃能撑好几天。
几个甲长互相看了看，眼神里已经带上了较劲的意思。
“倒数前五的甲——”
“下个月，多干五天。别人轮休，你们干。”
人群中方才还在盘算着拿奖的人，这会儿全缩了缩脖子。
那点刚燃起来的火苗，被这一盆冷水浇得干干净净。
有人偷偷咽了口唾沫。
“干得好的，钱粮照拿。干得差的，也别想蒙混过去。”
赵承烨的目光从这四十几张脸上一一扫过去：
“工分本子上都要记着，谁家干了多少。你们这些甲长，回去把话给我传到每一个人耳朵里。”
“传不到，月底对不上数，我先拿你们是问。”
甲长们齐刷刷地应了一声。
有的嗓门大，有的嗓门小，可没人敢不出声。
“最后一件。”
赵承烨的语气忽然松了松。
“明天下午，商会的布和棉花就到了。每甲先领粗布三十匹、棉花五十斤。”
“按口登记，甲长拟单，郑齐复核，张榜三日。谁多拿，全甲扣粮。”
底下那四十来号人，静了一息。
然后，有人嘴唇哆嗦了几下，到底没说出什么来。
有的人眼中已泛红。
也有人低声喊了句：“谢赵大人......”
声音稀稀拉拉，可每一句都像从嗓子眼里硬挤出来的。
赵承烨看着这些人。
他知道，三十匹粗布、五十斤棉花，对一个流民来说，不只是衣裳。
那是他们从北边逃出来之后，头一回有人拿他们当人看。
他面上不动声色。
这些人现在有多感激，日后就有多好管。
“还有，以后你们有什么事，找郑齐郑先生，他全权管你们。”
他把郑齐让到身前。
郑齐朝众人拱了拱手，面色如常，可站出来的那一步，稳稳当当。
赵承烨站在一旁，心里却已经在盘算下一步了。
刚才那句“我是你们的东家”，是他故意撂下的。
这些甲长里，有以前当里长的，有在流民里充惯了大头的，一个个都有自已的主意。
他不把话说死，这些人回去之后就会各唱各的调。
只有一开始就把规矩定死了，把“谁说了算”这件事摆到明面上，后面才管得住。
这不叫霸道。
这叫立规矩。
有了规矩，他们就不会乱。
不会乱，就不会出大岔子。
不会出大岔子，他就能把这些人牢牢握在手里。
可这些念头之外，还有一层东西，他没跟任何人说。
这些人，跟他从三河镇带出来的弟兄不一样。
那些弟兄是跟着他打出来的，信他，认他，拿命跟他赌。
这些人不是。
他们是被鞑子的马刀从家里撵出来的，是被饥饿从爹娘的坟头拖过来的。
他们跟他的关系，是一碗粥撑着的。
粥在，人在。
粥没了，人散。
所以他不能只有粥。
他得让这些人觉得，跟着他赵承烨，不只是有粥吃。
还得有盼头。
有盼头的人，才会真正留下来。
他收回思绪，抬起头，目光从那些还在抹眼睛的流民甲长身上扫过去，最后落在远处那片灰蒙蒙的窝棚区。
风从那边吹过来，带着湿泥和霉烂，还有屎尿的臭味。
那味道不好闻，可他没皱眉头。
因为那些窝棚后面，是他画出来的路。
那些路后面，是还没开出来的荒地。
那些荒地后面，是这些人往后要过的日子。
他忽然想起苏姈说过的那句话。
“名门贵女，人前一套，人后一套。”
现在站在这一千六百号人面前，他忽然觉得，苏姈说得一点没毛病。
他面上是不咸不淡的东家，心里是盘算着怎么把这些人变成手里一张牌的人。
可他没有办法。
这世道，你不当棋手，就当棋子。
他选棋手。
“散了。”
他说完最后两个字，转身就走。
靴底在泥地里踩出一串深深的脚印，每一个都踏得结结实实。
风从背后吹过来，把他衣摆掀起来又落下。
他没回头，可他知道身后那四十来号人，正看着他的背影。
那目光里有感激，有敬畏，有盘算，有各色各样他不用回头看就能猜到的东西。
可那些东西，从来都不是他想要的。
赵承烨刚走到城门口，李长顺迎面跑来：
“百户......百户......商会围了一大群短工！”