“探过了。”
一名管事擦着汗，低声道，“曹国公府四门紧闭，门口还多了一些人，里头一点动静都没有......”
“我估计，人多半是被扣下了。”
听到这话，堂内一片死寂。
其中一名管事声音颤抖道：“族老，要不，要不连夜想办法，把忠叔赎出来......”
“赎？”
不等他说完，族老冷哼了一声，打断他说道：
“若是把他赎回来，那还让他带着金银去曹国公府干什么。”
听到这话，众人同时愣了一下，随即一个个低着头拒绝着族老说的话。
族老也不废话，直接说道：
“钱抬出去的时候，就没打算再抬回来。”
众人一时间纷纷露出吃惊之色，看着族老。
族老接着说道：
“四口箱子进了曹国公府，就够了，只要待上一夜，就算李谟有一百张嘴，到时候也说不清。”
族老冷笑了一声说道：“明日一早，东西两市，还有国子监，各坊茶楼，自会有人替咱们把话传开，李谟收了太原王氏四箱金。”
一名管事颤声问道：“那，那忠叔他......”
“王忠跟了老夫二十年。”
族老拄着鸠杖，缓缓站起身。
“也该替家里，尽最后一份力了。”
说完，他忽然想到什么，对着几名管事道：
“你们下去立即写两份状子，连夜送去万年县衙、长安县衙。”
“就说府中管事王忠，监守自盗，偷了库中金玉绫罗，卷款潜逃，去向不明，请两县缉拿。”
“再让人往两县递个信儿，就说有人瞧见，贼人昨夜进了务本坊。”
那名管事嘴唇哆嗦了一下：
“族老，这样一来，忠叔他，就是死路啊......”
“他被李谟扣下，本来就没有活路。”
族老淡淡道：“顶着贼名死，是他的福分，家里会养他儿子一辈子。”
说完，他挥了挥手，“都下去准备吧。”
一众管事纷纷噤若寒蝉，都不敢吭上一声，纷纷应了一声，转身而去。
而此时，皇城，朱雀门外。
看守城门的城门郎，此时正手持火把，按着腰间的佩刀，面无表情地看着前方。
就在此时，忽然前方响起一阵马蹄声。
原本有些困顿的城门郎，眼瞳一凝，瞬间打起了精神，看着由远及近的马匹，和骑在马上的身影，上前两步大喝了一声：
“站住！什么人！”
马蹄声并没有停下，反而更快了几分，来到他的面前。
值守的郎将按刀再次上前，火把瞬间照亮来人的脸。
等看清马上一身绯红官袍的年轻人，郎将心头一跳，连忙收刀抱拳道：
“李、李大谏？！”
“此刻已然宵禁，宫门下钥，末将......”
“我有要事，即刻面圣。”
李谟翻身下马，将造册文书递过去，沉声道：
“耽误了时辰，这个后果，你担不起。”
郎将愕然，下意识接过文书，只扫了一眼，后背的汗就下来了。
他一个字都不敢多问，当机立断，转身喝道：
“来人！快去宫里禀报！”
“再点一队弟兄，等会随本将护送！”
说完，那名郎将将文书递还给了李谟。
李谟笑着接了过来，拱手说：“有劳了。”
不多时，宫门内侧火光晃动。
季亭英披着外袍，亲自提着灯笼，一路快步而来。
“李大谏。”
李谟有些意外，来的人就是季亭英，拱了拱手说道：
“季公公，怎么你还亲自过来。”
季亭英看着他说道：“底下人说，你连夜要入宫面圣，说是大事。”
“杂家亲自出来看看。”
说完，他看向李谟身后那四口贴着封条的大箱，走了过去，仔细看了一眼，然后转头看向李谟，说道：
“城门郎说，你有一样东西，拿来给杂家看看。”
李谟毫不犹豫地将文书递给了他。
季亭英打开看了一眼，心里不由咯噔一下，也顾不上多问，侧身让开道：
“陛下还没歇下，刚刚知晓了此事，您快随杂家来！”
李谟抱拳说道：“有劳季公公了。”
说完，他跟在季亭英身后，快步朝着甘露殿方向而去。
而此时，甘露殿内，灯火未熄。
李世民正坐在龙榻御座上，看着御案上的东西。
御案上面，摊着几张写满字的纸，上面写着今科的新题。
直到一个时辰前，李世民才把最后一道题定下，亲自誊抄下来，封入一只金匣，还在上面加了两道封缄。
就在李世民盯着金匣出神之际，殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下。”
季亭英快步进殿，躬身禀道，“李谟求见，说有急事面圣。”
“这个时辰？”
李世民眉头一挑。
要知道这会已经是半夜三更了。
但他很快意识到，以李谟的性子，没有大事，绝不会深夜扰驾。
“宣他进来。”
李世民说道。
“奴婢遵旨。”
季亭英应了一声，转身而去。
很快，李谟快步入殿，行礼道：
“臣李谟拜见陛下。”
李世民看着他问道：“李爱卿，这么晚了，你还要入宫，所为何事？”
李谟一脸严肃地说道：
“陛下，今天晚上，太原王氏的管事王忠，带着四口箱子，到了臣的府上。”
“箱子当中，不仅有金锭玉器、还有绫罗，臣算了一下，少说也值万贯。”
“他送臣一个名目，叫‘冰敬’。”
李世民眯起眼眸：“冰敬？”
李谟点了点头，然后说道：“对，说的俗一点，就是孝敬。”
站在一旁的季亭英心里想着，你这说的也不俗啊，俗一点不应该说是贿赂吗。
李世民问道：“他给你送这么多钱，为了什么？”
李谟接着说道：“为了让臣在阅卷的时候，睁一只眼，闭一只眼。”
说着，他双手奉上礼单与造册文书道：
“王忠还有他带来的人，臣都已经扣下，分开关押。”
“至于他给臣的孝敬，臣都带来了，请陛下过目。”
李世民接过文书，就着烛火看了两眼，看完以后，脸色沉了下来，吐字道：
“把东西抬上来给朕看看。”
“奴婢遵旨。”
季亭英应了一声，立即指挥几名内侍，将四口大箱一字排开，抬进殿中。