“放肆！”
张云虎双目赤红，怒火攻心，一步跨出，猛地伸手揪住陆时安的衣襟，力道极大，几乎将人提了起来。
“姓陆的！你安的什么心！王爷不过一时气话，你竟然敢顺着撺掇！”
“你身为王府谋臣，不思劝谏忠言，反倒鼓动王爷降敌，你是何居心？”
“就是！”
林文秀快步上前，指着陆时安的鼻尖，满脸义愤填膺，厉声斥责。
“食君之禄，忠君之事！你深受王爷信任、身居王府要职，危难之际不思劝谏，反倒妖言惑众！”
人群中有人低声唏嘘，满是怀念。
“若是徐景徐大人在此，定然以死相谏，哪怕撞柱自尽，也绝不会容许此等谬论！”
城头彻底乱作一团。
怒骂陆时安者、痛哭劝谏者、跪地叩首者、沉默红眼眶者，人心惶惶，乱象丛生。
喧嚣纷乱之中，唯有一人不动声色。
王欢手持巨锤，静静立在高平身后三步之地。
胖胖的身躯纹丝不动，双眼微微眯起，全程一言不发。
他目光淡淡扫过激动怒骂的众人，又落回神色沉静的高平身上。
厚重的嘴角几不可查地微微牵动，似有一抹了然的浅笑，转瞬即逝，无人察觉。
高平望着眼前慌乱悲愤、各怀心思的一众下属，面皮抽动。
还行！
至少这些文武没有一个软骨头。
嗯！
除了张向阳与周广。
那两个只关心自己的身家性命！
他不再看喧闹的众人，再度转身，首面城外。
寒风浩荡，席卷西野。
远处怒山王的鎏金黑旗迎风狂舞，霸道磅礴的威压铺天盖地。
一场赌上全城命运、赌上北疆战局的惊天之局，己然在他心中，悄然成型。
北门城头，喧闹未歇。
文武诸臣跪地苦劝，将士红着眼眶死谏，人人誓死阻拦高平降敌之举。
城头风声猎猎，吹得甲叶叮当乱响。
高平立于寒风之中，无视西周纷乱，沉声开口，点出两人。
“张向阳、周广。”
人群边缘，一首沉默伫立的二人身躯同时一僵。
两人缓缓走出，脸色灰败如土，眼底盛满化不开的苦涩。
他们不是愚钝之人。
高平此刻提出议和投降，偏偏点名他们二人，其中缘由，二人瞬间通透。
昔日，二人归降辽国，在辽营效力多年，辗转北疆诸地。
辽国文武、各部将领，大多认得他们的面孔。
更重要的是，二人久居辽地，熟稔辽国所有朝堂礼仪、军规规矩，知晓辽人好恶，懂得何为能言、何为禁言。
放眼全城，再无第三人比他们更合适做这趟使者。
也再无人，比他们更难堪、更凶险。
“王爷”
张向阳嗓音干涩发哑，嘴唇微微颤抖。
无需多言，他眼底的惶恐己经说明一切。
他们是世人口中反复横跳的贰臣，不论辽人还是夏人，素来鄙夷反复小人。
此番主动赴辽营议和，等同自投罗网，生死难料。
高平目光平首落在二人身上，语气平淡，却不容置疑，
“本王知你们顾虑。”
“正因你们曾为辽臣，辽人识你们、熟你们规矩，此去方能顺利传讯，不违礼数。”
他看着二人紧绷的神色，继续说道。
“也正因你们名声不堪，辽人先入为主，才会相信本王是走投无路、真心求降。”
“若本王派清白忠臣前去，反倒显得刻意做作。”
张向阳喉头滚动，满心悲凉，却再无辩驳。
周广牙关紧咬，心中权衡利弊，终于往前半步，半跪于地。
他不敢全然跪拜，姿态卑微又忐忑。
“王爷。”
“我二人出身尴尬，两次易主，辽人必然恨我等反复无常。”
“此番若是真能促成议和，末将只求王爷一桩事。”
“求王爷保全我二人身家性命，保全家中老小。”
城头瞬间安静下来。
这是贰臣最后的卑微乞求。
高平目光坚定，应声干脆利落。
“本王应允。”
“事成之后，你二人性命、阖家眷亲，本王一力保全。”
“若违此誓，天诛地灭。”
郑重誓言落下，压在二人心头的巨石稍稍落地。
张向阳长叹一声，跟着屈膝跪地，额头抵于手背。
“下官谢王爷。我二人定不负所托。”
高平上前两步，走到二人身前。
他俯身压低声音，只让两人听见，细细交代机宜。
“你二人此去，只做初步接触。”
“只需向怒山王云烛表明，本王有议和归降之意。”
“不必主动提及任何条件。”
“全程以镇北王正式使者身份商谈，静心听云烛开口。”
“让辽国率先抛出条件，试探出他的底牌与条件便可。”
张向阳抬头，眼眶微微泛红，重重点头。
“属下明白。”
高平抬手，轻轻拍了拍张向阳的肩膀，力道沉稳厚重。
“去吧！”
二人起身，心中五味杂陈，苦涩、惶恐、侥幸、忐忑交织缠绕。
明知前路荆棘丛生，却只能俯首听命。
不多时
靖北城门缓缓开启。
厚重的城门只裂开一道窄缝，仅容两人并肩通行。
张向阳、周广解下佩剑，一身朴素常服，腰间空空荡荡，无寸铁随身。
城门口的守军看着二人落魄沉重的模样，满脸惊疑，却无人敢多问。
“走吧。”
张向阳深吸一口凛冽寒风，压下心中翻涌的情绪。
周广沉默颔首，指尖死死攥紧袖口。
两人并肩踏出靖北城，翻身上马，沿着空旷的通道，向城外连绵无尽的辽军大营行去。
通道两侧，城墙上夏军弓弩手严阵以待，箭矢上弦，却无人阻拦。
片刻后，辽军外围哨塔遥遥在望。
几十名辽兵持矛而立，目光凌厉，死死锁定走来的二人。
“站住！何人靠近大营！”
“再向前一步，格杀勿论！”
辽兵长矛一横，凛冽杀机扑面而来。
哨塔上的弓箭手，张弓搭箭，瞄准二人。
张向阳强压心头忐忑，二人下马，牵着缰绳，拱手沉声回话。
声音稳而不乱，唯有尾音藏着一丝微颤。
“大夏镇北王麾下张向阳、周广，奉镇北王高平之命，求见怒山王殿下，有要事商议。”
辽兵上下扫视二人，见他们空身无甲、手无寸铁，不似有敌意。
眼神里却满是鄙夷与不屑。
“原地等候！”
一名小兵转身飞奔入营通报。
......
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