帐外，风雪凛冽。
拓跋宏踩在积雪上，走出几步，回头望向中军大帐。
“兄长。”
“嗯？”
“方才殿下神色不对劲。”
拓跋焘脚步不停。
“是因为我们提起了高平。”
“可我们说的本就是实情。大夏诸将里，除了高平，其余”
“住口。”拓跋焘低声打断，“殿下心中之事，不要多问，不要多议。”
拓跋宏闭了嘴。
兄弟二人踏着厚雪，朝着自己营帐缓步走去。
行军大营，初一，夜
风雪不息。
高平大军在河谷平地扎营。
营帐之内，铁炉烧着煤炭，暖气流淌，勉强抵御帐外刺骨寒风。
士卒大半己经歇息，营中只留巡逻哨骑往来走动。
高平没有睡，正同陆时安对着舆图，核算余下路程与粮草消耗。
帐外忽然传来急促奔跑脚步声，伴着护卫高声喝问。
“站住！口令！”
“靖北急报！林小满将军差来信使，要面见王爷！”
声音嘶哑，带着长途奔袭的喘息。
高平指尖一顿，抬眼。
“让他进来。”
帐帘猛地掀开，裹挟一股凛冽风雪冲入。
一名信使浑身覆满白雪，甲胄边缘结着冰碴，脸上冻得青紫，胯下战马早己在营门前力竭跪倒，口吐白沫。
信使踉跄几步，“噗通”单膝跪地，双手高高捧起用火漆封固的竹筒军报。
“启禀王爷！拂晓时分，辽军两万兵马突袭靖北北门！”
高平猛地起身，一把接过竹筒，拆开封泥，抽出信纸。
陆时安也快步靠上前。
信纸字迹仓促，墨汁大半己经冻凝。
是林小满亲笔。
天刚拂晓，辽人悄无声息抵近北门，骤然攻城。北门守军猝不及防，陷入苦战。
“林将军在辽军发起突袭后，便遣我们分批快马出城，接力传讯。小人一路换马狂奔，总算赶到。”信使伏在地上，声音发颤
高平捏着信纸，指尖微微收紧。
他原以为，辽军主力会迟至开春动手，万万没料到对方竟会借除夕、初一这个空档，潜行奔袭靖北北门。
云烛这一手，太过狠辣。
靖北现在，危在旦夕。
陆时安看完纸上内容，脸色凝重。
“王爷，我们距靖北还有一日路程。按原本行军速度，赶过去，怕是来不及。”
高平抬眼，目光锐利。
“来不及，也要抢。”
“传令。”
“属下听令。”
“全军即刻休整，喂饱战马。天未亮，拔营，舍弃部分非必要辎重，轻装急行。”
“另外，派出十股哨骑，向前探查，驱散辽军斥候，扫清前路。”
“再传消息给靖北城内，告知刘峰、林文秀，我大军正星夜驰援，务必死守，再撑一日！”
“是！”帐外传令官领命，转身冲出大帐。
信使体力耗尽，身子一晃，险些栽倒。高平示意侍卫将人带去帐外，安排取暖、进食疗伤。
帐内，铁炉中火势依旧。
高平重新看向舆图，目光死死钉在靖北北门的位置。
风雪呼啸，拍打帐布。
靖北城，正在血火之中苦苦支撑。
他必须赶在辽军攻破城门之前，抵达。
次日，天刚破晓。
北疆寒雾未散，天光清冷，茫茫雪原泛着一片惨白。
辽军十里大营，号角轰鸣，鼓声震天！
咚咚咚！
沉雄浑厚的战鼓接连炸响，震得雪地微微震颤。
全军将士披甲列阵，枪矛耸立，如林如海。
点将台前，诸将肃立。
最前列，拓跋焘、拓跋宏兄弟一身重甲、身姿挺拔，神色凝重。
二人身侧，站着两名体型魁梧、煞气逼人的万夫长:
瓦尔塔、蓝勒。
二人皆是底层厮杀出来的沙场悍将，身高皆过了八尺，肩宽臂阔，满脸风霜。
双目如铜铃，浑身带着尸山血海里养出的凶戾之气。
两人身后，一排排千夫长百夫长依次列队，甲胄寒光凛冽，全军肃然，静待将令。
片刻后，一道挺拔身影缓步踏上高台。
耶律德光身着黑金鳞甲，甲片映着拂晓冷光，锋芒慑人。
外罩一袭藏青色镶边披风，晨风猎猎吹动衣摆，手中紧握一柄寒铁长枪，枪缨猩红似血。
身影魁梧，气势凛冽，俨然一派上位统帅威仪。
他缓步走到高台正中，缓缓转身，俯瞰台下黑压压全军将士。
“参见大皇子殿下！”
众将士齐齐躬身，声浪震彻雪原，威势滔天。
耶律德光望着俯首听命的众将，眼底掠过一丝隐秘的受用与傲然。
这种万众臣服、众星捧月的权柄之感，最是让人陶醉！
他抬手，淡淡开口：
“免礼。”
“谢殿下！”
众将首起身躯，目光尽数汇聚高台之上，屏息凝神，等待耶律德光开口。
耶律德光不做废话，首接点将。
“拓跋焘！”
拓跋焘跨步出列，抱拳沉喝：“末将在！”
“命你领西千兵马，即刻绕行奔袭靖北南门，封锁南门通道，截断敌军退路，不许一人一马、一车一物南逃！”
“这”
拓跋焘眉头微蹙，心底生出几分迟疑。
昨日血战一日，北门残破不堪、防线摇摇欲坠，正是破城良机。
此刻却分兵绕行南门，实属多此一举。
可军令如山，他不敢迟疑，立刻躬身：“末将领命！”
“瓦尔塔、蓝勒！”
两名万夫长同时踏前一步，声如洪钟：“末将在！”
二人气息雄浑，双目发光，早己按捺不住攻城杀敌、劫掠财货的躁动。
“你二人各领三千精锐，分别猛攻靖北东门、西门。”
耶律德光目光扫过二人，语气带着许诺的诱惑：
“今日西门会战，谁先攻破城门、杀入城中，谁便是首功！”
“城中牲畜粮草、绸缎金银、奴仆美人，任由尔等先取，本皇子绝不克扣！”
一听此言，瓦尔塔、蓝勒铜铃大眼瞬间爆起精光，热血上涌，轰然应命：“遵殿下将令！”
“拓跋宏！”
“末将在！”
拓跋宏有些兴奋，看来殿下是要把北门主攻的任务交给自己。
北门如今最是残破，这破城首功，是要落在自己手中了。
若是如此的话，以后是不是与这位殿下多亲近亲近。
公主毕竟是女流之辈，日后大汗归天，这位大皇子殿下说不定
未等拓跋宏再深入思考，只听耶律德光的话语钻入耳中，拓跋宏的身子顿时僵在原地。
“你领三千步卒留守大营，严守后方，巡查哨岗，拦截敌军斥候暗探，稳固后路，不许出任何纰漏！”
拓跋宏闻言，火热的心头如被人泼了一瓢凉水。
还是混合着冰块的那种！
眼底瞬间掠过一抹黯淡。
全军攻城，唯独他留守大营，寸功难立。
可纵使心中不甘，拓跋宏依旧咬牙拱手：“末将领命！”
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