厕所成了临时的困兽之笼。
灰衣男人——现在可以确定他就是陈文彬，或者说，是顶着陈文彬身份行动的“黑狼”或“维兰德生命”相关人员——并没有真的闹肚子。他冲进男厕后，迅速反锁了最里面的隔间，动作快得不像个学者。他将那个伪装成相机镜头的探测设备拆解，取出核心的数据存储模块塞进内袋，其他部件则扔进马桶，试图放水冲走。然而幼儿园的老旧管道显然承受不住这种“加料”，马桶发出了不堪重负的呜咽，水位上涨，部分零件卡在了出水口。
外面传来了礼貌但不容置疑的敲门声：“先生，需要帮助吗？我们是幼儿园安保。”
陈文彬额头渗出冷汗。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常：“没事……有点不舒服，马上就好。”
他快速扫视隔间。没有窗户，通风口极小。唯一的出路就是门口，而现在外面显然已经被堵住。硬闯？外面有保安，可能还有便衣。他身上没有致命武器（为了通过安检），只有一把藏在鞋跟里的陶瓷小刀和几枚麻醉针，对付一两个人或许有机会，但面对有准备的围捕，胜算渺茫。
他摸了摸内袋里的存储模块，里面是他今天冒险采集到的部分数据，虽然没能成功对那几个“高价值目标”进行深度采样，但初步的广谱扫描数据和一些环境能量读数，或许也蕴含价值。绝不能被截获！
时间一秒秒流逝。外面的人似乎很有耐心，没有再催促，但那种无声的压力透过门板传来。
陈文彬咬了咬牙，从怀里摸出一个比纽扣还小的黑色装置，贴在存储模块上，按下了侧面一个几乎看不见的按钮。装置亮起一点微弱的红光，随即熄灭。这是微型物理销毁器，高频震动会彻底破坏存储芯片的物理结构，无法复原。
做完这一切，他反而镇定了一些。数据已毁，身上没有其他违禁品，就算被抓，只要咬死自己是“好奇的学者”，最多是非法使用探测设备、扰乱公共秩序，凭“维兰德生命”的律师团队，不难脱身。关键是不能暴露背后的组织和真实目的。
他整理了一下衣服和表情，深吸一口气，打开了隔间门。
门外，除了两名幼儿园保安，还站着两个穿着便装、气质精悍的男人，正是之前“盯”着他的萌妖局便衣。其中一人亮出证件：“陈文彬先生？我们是市公安局特勤支队的。你涉嫌非法使用特种监测设备，扰乱公共秩序，请跟我们走一趟，配合调查。”
陈文彬脸上露出恰到好处的惊讶和慌乱：“警察同志？这……这是不是有什么误会？我就是个做研究的，那设备……是实验用的环境检测仪，可能敏感了点，但我绝对没有恶意啊！我就是想采集点幼儿活动环境的自然数据……”
“有什么话，回去再说吧。”便衣不为所动，做了个“请”的手势。
陈文彬没有再挣扎，顺从地被带走了。他知道，这个时候任何反抗都是不明智的。
幼儿园的开放日，在一片看似圆满的热闹中落下帷幕。家长们带着孩子和手工作品满意而归，园长妈妈对活动的成功举办喜笑颜开，只有少数人知道，在这片欢声笑语之下，刚刚结束了一场无声的较量。
孩子们被家长接走后，苏念协助老师们收拾场地。她的动作有些机械，心神还沉浸在刚才的紧张和对后续的担忧中。秦晴通过耳麦简短告知了陈文彬被捕和存储设备自毁的消息，也确认了那个假扮老者的A2在逃出两条街后，被外围小组成功拦截控制，从其身上搜出了未使用的皮肤采样器和一些麻醉药剂。
“初步审讯，两人都咬定是‘个人学术行为’，不承认与任何组织有关联。但A2身上搜出的药剂成分特殊，与‘维兰德生命’某个实验室流失的样本吻合。周同志判断，这是对方一次试探性、低成本的数据采集行动，失败在他们的预料之内，所以派出的都是可以随时舍弃的‘外围棋子’。”秦晴的声音冷静分析着，“你的应对很及时，尤其是保护了目标孩童和破坏了A2的采样企图。但对方已经确认幼儿园有‘异常’，且防守严密，下一次的动作，可能会更加难以预测。”
“我明白。”苏念低声道。她看着空荡荡的活动场，夕阳将影子拉得很长。危机暂时解除，但阴影仍在。
“另外，”秦晴顿了顿，“关于‘五行养元汤’……‘朱心枣’已经送达，‘寒潭墨莲’的第二次采摘行动失败了，守护灵兽比预想的更强，我们有人受伤。‘青木芝’和‘戊土精’依然没有可靠线索。周同志让我提醒你，厉战的时间……恐怕比我们预估的更少。医院那边今天下午又发来一次病危通知。”
苏念的心猛地一沉。病危通知……又一道催命符。
“我知道了。”她的声音有些干涩。
收拾完场地，婉拒了园长共进晚餐的邀请，苏念拖着疲惫的身体回到小院。她没有开灯，在黑暗中坐了很久。脑海里反复闪现着开放日上孩子们的笑脸、探测波扫过的冰冷触感、陈文彬被带走时故作镇定的眼神、还有秦晴那句“时间恐怕更少”……
无力感如同潮水般涌来。她觉得自己像一只困在蛛网中的飞蛾，奋力挣扎，却似乎总是被更多、更坚韧的丝线缠绕。要守护的孩子，要救治的人，要防范的敌人……每一样都重若千钧。
手机屏幕在黑暗中亮起，是李明发来的信息：“苏老师，医院刚又抢救了一次，暂时稳住了。医生说他可能……撑不过下周了。您那边……有任何消息吗？”
文字间透出的绝望，几乎要溢出屏幕。
苏念看着那行字，手指微微颤抖。她该怎么回复？告诉他灵药寻找进展缓慢，希望渺茫？
最终，她只回了两个字：“坚持。”
这两个字，是说给李明听的，也是说给自己听的。
她起身，打开灯，走到书房。桌上摊开着关于五行灵药的资料，还有张伯给的那本古籍抄本。她逼自己冷静下来，重新梳理线索。
青木芝……戊土精……到底在哪里？
她的目光无意中落在书桌一角，那里放着一本幼儿园的旧相册，是去年孩子们春游时拍的。她随手翻开，照片里是孩子们在郊外一片湿地公园里玩耍的情景，小脸上沾着泥巴，却笑得灿烂。背景里，有一片不起眼的、长满青苔的朽木。
青苔……木气……湿地……
忽然，一个念头如同闪电般划过她的脑海！
湿地公园！城西那个半开发、半荒废的“落雁湖湿地公园”！那里生态环境保持得相对原始，水汽充沛，草木繁茂，会不会有类似“青木芝”的变异灵芝生长？就算没有三百年，或许也有几十年、上百年的老灵芝，蕴含的木灵之气或许可以替代？
还有“戊土精”！地脉交汇，土灵温养……幼儿园本身所在的这片老城区，据说早年就是依山傍水而建，会不会就有地脉经过？就算没有千年“地乳石心”，是否可能存在其他形式的、蕴含土灵精华的东西？比如，某些特殊年代埋藏下的古玉、矿髓，或者……建筑本身的风水基物？
这个想法让她心跳加速。虽然都是猜测，但总比坐以待毙强！
她立刻拿出手机，先给张伯打电话。张伯听了她的想法，沉吟片刻：“落雁湖湿地……倒是听说过早年有采药人在那里采到过不错的野山参和茯苓，灵芝……或许真有可能。不过那里现在部分区域是保护区，进去要找关系，而且深处有沼泽，很危险。至于地脉土精……你们幼儿园那片地，早些年我听我师父提过一嘴，好像是有什么老说法，但具体记不清了。你可以查查地方志，或者问问年纪大的老街坊。”
接着，她又联系秦晴，将自己的推测和打算汇报上去，申请对落雁湖湿地进行有限度的探查，并请求调阅幼儿园及周边区域的历史地理和建筑档案。
秦晴的回复依然高效：“落雁湖湿地探查申请已提交，需要风险评估和审批流程，预计需要一到两天。历史档案查询已启动，会尽快将相关资料发给你。同时，周同志指示