天刚蒙蒙亮，青石驿外便挤满了人。
昨夜被劫的商队堵在院门旁，车夫忙着拆卸断裂的车辕。
附近村民听见消息，也陆续赶来，有人背着粮袋，有人抱着鸡鸭，都想趁货价再次上涨之前换些盐铁。
驿站掌柜刚把木板卸下，门前便乱成一团。
沈知意眉头越皱越紧。
一小包盐从二十文涨到了三十五文。
带铁刃的镰刀根本不见踪影，剩下几件锄头也被货郎藏在车底，只肯私下问价。
最便宜的是几块废铁。
不过巴掌大小，锈得看不出原样，竟也有人捧着粮食争抢。
昨日那个扛粮的村民又来了。
他把粮袋放到货郎面前，脸颊涨红，手掌在袋口上重重一拍：“半石粮，一粒不少。昨日那把锄头，换不换？”
货郎眉梢挑高，把车帘往下一扯：“昨日是一石，今日得一石二斗。”
村民眼底布满红丝，急忙抓住车板：“怎么一夜又涨了？地里再不翻土，种子便要误了时节！”
货郎掰开他的手指：“盐铁商队刚被劫，谁知道下一批货何时能来？有本事便去黑风岭找山匪买，别堵着做生意。”
村民站在车旁，肩膀塌了下去。
半石粮堆在脚边，沉甸甸的，却换不来一把能挖土的锄头。
沈知意走过去，捡起货郎车边的一块铁片，出口问道。
“附近没有铁匠？”
货郎顿时警惕起来，伸手便来抢：“看归看，别弄坏了，这么点铁也值二十文”
沈知意把铁片放回原处，看着货郎“既有铁匠，为何没人修农具？”
旁边一个干瘦汉子苦着脸搓了搓手：“有铺子，没生铁，坏农具只能烧软了再接，可越接越薄，修一回撑两个月，修上三回，便只剩一层铁皮。”
他说着，从背后取出一把锄头。
锄刃薄得几乎透光，边缘卷曲，几处裂口用碎铁勉强补住。
沈知意用指甲轻轻一弹，铁片便发颤抖出声。
这东西别说开荒，碰上稍硬的石头便会断。
干瘦汉子脸上全是愁苦，小心把锄头收回怀里：“家里三亩坡地，全指着它，铁匠说再烧一次，就化没了”
沈知意环视四周。
青石驿外至少有五个卖货的商贩，车上却见不到一块能用的生铁。
黑风岭附近不缺矿，驿道上也不是从来没有商队经过，铁货却像被什么人从中间掐断了。
有人不许它流到百姓手里。
人群外传来几声咳嗽。
一个头发花白的老人背着半袋粟米，慢慢挪到卖货的摊子前。
老人鞋底已经磨穿，每走一步，脚趾便会从破洞里露出来。
摊子上摆着半把镰刀。
木柄被虫蛀出几个孔，铁刃也满是缺口，但至少还能割草。
老人带着恳求，解开粮袋让商贩查看：“都是晒干的新粮，半袋换这把旧镰刀，成不成？”
商贩抓起一把粟米，先闻了闻，又放进嘴里咬开，嫌弃的把粮粒扔回袋中：“不换。”
老人连忙将粮袋向前推：“再加两只鸡，家里只有这些了，麦草已经长起来，若不用镰刀割，入夏便要引火”
商贩眉头皱起，拿布盖住镰刀：“说了不换，铁货一天一个价，谁要你这点粟米？快走，别耽误生意”
老人还想开口，商贩已经扭过身去。
沈知意看着老人重新系好粮袋。
那双手布满裂口，指甲缝里全是泥。
半袋粮压上后背，老人腰弯得更低，走出几步便要停下喘气。
她胸腔里像压着一团火。
【叮！检测到异常盐铁价格，恭喜宿主吃到黑风岭连环大瓜！】
熟悉的声音突然在脑中炸开。
【三个月内，共有七支盐铁商队在黑风岭遇袭】
【第一支商队遇袭前三日，京城永安铁铺囤入铁器一千二百件】
【第三支商队遇袭前五日，永安盐行停止散卖盐货】
【七支商队遇袭后，靖安伯名下盐铁商铺先后涨价，最高涨幅达到四倍】
【部分被劫货物经黑风岭北侧暗道转运，更换包装及货号后，重新进入靖安伯名下商铺】
【恭喜宿主吃到“左手养匪，右手卖赃，转头还向朝廷哭穷”的缺德大瓜！】
沈知意脸色渐冷。
永安铁铺、永安盐行。
这两处商铺她曾在郑茂的账册上见过，背后东家正是靖安伯。
朝堂上那位伯爷隔三岔五便奏请剿匪，折子写得慷慨激昂，私下却提前囤货，等商队被劫便坐地涨价。
七支商队，整整七次。
难怪昨夜那群山匪只抢特定货物。
“玄影”
萧承璟的声音传来。
沈知意回过头。
萧承璟坐在轮椅中，脸上不见怒色，他看完昨夜的货簿，将几张写满字的纸交给玄影。
“查近三个月经过黑风岭的商队，货主、启程日期、所运货物、遇袭地点，一项都不能漏，再把被劫货物的商号和货号抄下来。”
玄影抱拳领命，很快走向院中的商人。
沈知意来到轮椅旁，低声问道：“不先派人摸黑风寨的底？”
萧承璟脸色顿时严肃起来“要杀几名山匪不难，可道路仍不通，盐铁也不会凭空出现，先弄清他们为何只抢盐铁，这条路才算真正看明白”
沈知意盯着他看了片刻。
她原以为萧承璟得知黑风岭可能藏有铁矿，最先想到的会是兵器。
北境局势复杂，铁料无论落到谁手里，第一反应大多都是铸刀造箭。
可他先让人查的是货物流向。
萧承璟察觉她迟迟没动，不由问道：“在想什么？”
“在想黑风岭若真有铁矿，你会先拿铁做什么。”
萧承璟也陷入沉思，片刻后他问道：“若有铁，北境如今最缺什么？”
沈知意怔了怔，答案根本不需要想。
“锄头、犁头、镰刀和铁锹，百姓家里还缺菜刀和炉具，若要修水渠、建磨坊，水车轴承也得用铁，木轴磨损太快，遇水还会发胀，用不了多久便要换”
“那便先把路打通”
沈知意心口那团火忽然有了去处。
抢回铁料只是第一步。
得让锄头重新落进田里，让犁头翻开荒地，让水车在渠边转起来。
这些铁才算真正活了，而不是从山匪的刀，换成另一群人的刀。
玄影带着几名商人走进驿站，把七份残缺货单铺到桌上。
沈知意坐到桌边，逐张核对。
七支商队出发时间不同，走的路线也不完全相同，但被劫货物都集中在盐、铁器和拉车牲畜上。
布匹、药材、粮食偶有损失，却远少于货单原数。
她将货号抄在一张白纸上，三个月前被劫的货物里，有二十口双耳铁锅。
货号以“永安玄字”开头，锅底铸有三道斜纹，左耳内侧还有一个缺口。
看到这里，沈知意脑中忽然闪过昨夜后厨烧水的黑锅。
那口锅的左耳，正缺了一角。
她搁下笔，快步走向后厨。
灶中柴火烧得正旺，掌勺妇人握着长柄木勺，不断搅动锅里的粟米粥。
沈知意绕到灶后，用湿布垫住锅耳，示意妇人把粥先盛出来。
掌勺妇人脸上满是不解，却不敢多问。
铁锅很快见底。
玄影用水冲去锅底灰烬，又拿短刀刮开厚厚的黑垢。
三道被磨平大半的斜纹随之露了出来，左耳内侧也有一道铸造缺口。
正是货单上的那批锅。
沈知意拿过货单贴在锅边比对。冷冷开口“这口锅是从哪里买的？”
驿站掌柜额头渗汗，连连摆手：“不是买的！半个月前，有个行脚商说车坏了，拿三口铁锅抵了住宿钱，那人只住了一晚，天亮便往南走了。”
玄影没有出声。
他将铁锅翻过来，刀尖沿着锅底缓缓刮动。
大片灰垢脱落后，露出一处被刻意磨过的凹痕。
凹痕很深，原本的商号印记几乎全被毁了。
玄影眉换了更细的匕首，一点点剔开边缘铁锈。
几个