淮海大战铸钢铁
解放战争中著名的三大战略决战之一淮海战役中，人民解放军中原和华东两大野战军密切合作，英勇奋战，在以徐州为中心，东起海州，西至商丘，北起临城，南达淮河的广大地区，对国民党军队进行了极为有效的战略性进攻，历时66天，消灭国民党军共55.5万人，是解放战争中歼敌数量最多、政治影响最大、战争样式最复杂的战役。
“钢铁营”荣誉战旗
此役，人民解放军涌现许多英模集体和个人，其中，中原野战军第4纵队第13旅第38团1营，因战绩突出，作用明显，被淮海战役总前敌委员会批准授予“钢铁营”荣誉称号，全营每人记大功一次。在数十个英模单位中受到战役最高领导机关总前委的奖励者屈指可数，获得营级单位荣誉称号的也属凤毛麟角，殊荣可赞，堪称典范。
1948年11月12日，淮海战役处于第一阶段，为切断津浦铁路徐蚌段，孤立徐州之敌，第38团1营随第13旅行动，奉命在津浦线的宿县以北李家庄截击。部队赶到时，敌孙元良第16兵团的前卫122师正准备通过，1营在营长张英才带领下直扑车站和铁路，利用铁路旁的山包、路基、涵洞击退敌人多次蜂群式冲击，毙敌500余人，炸毁多段铁路和涵洞，将钉子死死地钉在津浦线上。1营如钢似铁地“钉”在津浦铁路线上，行动迅速，战果重要，赢得了参加淮海战役的第一场硬仗，腰斩徐蚌段的胜利。这也是1948年以来，1营取得的第二场出彩的重要胜利。
12月，已进入淮海战役关键性的第二阶段。2日夜，1营500多名指战员在张英才带领下奉命接防宿县以南小张庄。我军当面之敌是国民党军黄维第12兵团第18军第11师第31团、第18师第53团，其中还有一个“老虎营”。第18军作为蒋介石的“五大主力”之一，武器精良，作风凶悍。连日来，敌我反复争夺，已使小张庄弹坑累累，到处是断垣残壁，几乎成一片废墟。
经过艰苦较量，小张庄成为我军揳入敌心腹的一个突出阵地。夜色中，平原野外四周一片漆黑，1营指战员冒着冷飕飕的寒风，隐蔽行军，在弹坑间跳跃，在田埂上疾走，静悄悄地按时赶到小张庄，从兄弟部队第37团2营手中接过防地。接防后，张英才思忖：恶战即将来临，敌人肯定要拼命突围，我们能否守得住兄弟营交下的阵地，不远处的冷枪冷炮打破夜的沉寂，绷紧张英才的脑神经。是主动出击，还是固守待援？张英才在简易的营指挥所里考虑再三：“不行！1营的话语里就没有被动挨打这个词，必须打出去，以攻代守、主动出击、以快打快。”
很快，张英才根据当面之敌的工事情况，组织了一个突击队、一个火力队，其中，突击队又分成7个突击小组。接下来，在3次偷袭中，前两个小组由于初来乍到，不熟地形，没有成功，但摸清了敌人的交通壕和火力点的具体位置。
凌晨，张英才趁敌人睡梦之际发起第四次偷袭，我各突击小组在严密的火力掩护下，一起冲击各自预定目标。顿时，放松了警惕的敌人惊慌失措，沿着壕沟乱窜。一个小组在副班长余化金率领下最先突上敌人阵地。接着，小组每人急投两组手榴弹，把敌人的一个重机枪阵地炸毁。其他各组也分头遍地开花，冲击敌人的交通壕，摧毁敌人的火力点。敌人一片混乱，纷纷跳出交通壕，企图向后面的主阵地逃跑，却被我在侧翼布置的轻重机枪拦头猛扫，顿时死伤众多。
就这样，战士们往壕内压，在壕上扫，几乎把前沿阵地的敌人全歼。紧接着，距我军30多米远的敌人另一个重机枪阵地向我军进行报复性扫射。张英才见好就收，牢记自身的主要任务是扎紧篱笆，防敌突围，关门打狗。于是，我军在占领的阵地要卡上隐蔽起来，不理会敌人的乱扫，为抗击敌人在天明后的突围进攻，合理地保存实力。与此同时，临时抢修阵地，打造“铁桶”小张庄，为抗击黄维兵团的突围做好充分准备。
果然，3日清晨，黄维为了打通东向与李延年兵团会合的通道，令其第18军第31团、第53团，分别向小张庄发起猛烈进攻。一排排炮弹铺天盖地地向我1营阵地倾泻而来。顿时，阵地上泥土四溅，弹片横飞，硝烟弥漫。敌炮火延伸后，其突围部队气势汹汹向我前沿阵地冲来。这时，由于前沿阵地前出担任警戒任务的1连侯永福战斗小组两名战士未能及时撤回，被甩在敌人的冲锋队伍之后，没有被敌人发现。于是他们孤悬敌后，隐蔽待敌。
1营阵地正面，防守的1连、3连指战员大胆沉着，英勇机智，等敌人冲到几十米有效射程之内，才一齐开枪猛烈还击，敌人顿时死伤一片。但敌人还是拼命地往我军阵地上冲。张英才果断组织阵前出击，与敌激战，甚至白刃格斗。
在敌人后面隐蔽孤胆作战的侯永福小组，虽然四面受敌，险象环生，生死难卜，但他们灵活机动，大胆勇敢。战斗中，组长侯永福手中的冲锋枪突然打坏了，手中只剩下3枚手雷。紧要关头，组员黄诚提醒道：“组长，你看，前面的敌人不是给我们准备好了武器嘛！”说罢，趁战斗间隙，在侯永福的掩护下，黄诚跳出阵地，爬到敌人尸体堆里捡回一挺机枪、一支冲锋枪、一支步枪和一些子弹。
刚回阵地，十几名敌人冲了过来。一阵猛烈还击后，敌人死的死，逃的逃，剩下两名被活捉。说来也巧，侯永福和黄诚都是参加解放军不到半年的解放战士。侯永福是豫东战役小庄战斗被俘解放的，黄诚是李家庄战斗被俘解放的。他们硬是在敌人眼皮底下，利用极为短暂的战斗间隙，以亲身经历，向两名俘虏现身说法进行人民军队教育。三言两语就说到俘虏的心窝里，使两名俘虏迅速完成了从俘虏兵到解放战士的思想转变。接着，他们就加入了侯永福小组，帮助压子弹，参与敌后孤胆战斗。
1营阵地正面激战了一个来小时后，敌人又在3架飞机轰炸扫射掩护下，发起新一轮突围，攻击非常猛烈。战斗正酣时，机枪连指导员跑来向张英才报告：“营长，敌人向我们阵地打了不少烟幕弹，是为飞机指示目标。我们能不能也往敌人那边打烟幕弹？”张英才说：“好啊！可以将计就计。放！”
果然，我们一打烟幕弹，敌机就上当了。因为小张庄阵地突出，敌我犬牙交错，烟幕弹一打，敌机就跟着过来乱炸。地面敌军顿时蒙头转向，乱成一团。混乱之中，突然，敌人屁股后面又响起了枪声。原来是侯永福、黄诚带着两名俘虏兵，从敌后打了回来。见敌人乱上加乱，张英才不失时机地下令吹响冲锋号，1连和3连指战员跃出工事，一个猛冲，将来犯之敌彻底打垮。
中午，敌人进行了步、炮、坦、空协同以后，又进行了一次反扑。他们加强了炮兵对前沿阵地的压制射击，以坦克炮击开路，步兵紧随跟进，蜂拥而上，逼近我主阵地。很快，敌人在我军1连、3连接合部突进来一个连兵力。
危急时刻，张英才命令部队：“发扬我军刺刀见红，勇敢不怕死的精神，坚决把敌人打出去，一定要把阵地夺回来！”于是，1连、3连发挥近战特长，以投手榴弹、拼刺刀的威力，向敌人发起反击。3连连长赵三成一马当先跃出战壕，冲在最前。不久，他的右胸中弹负伤，但他继续忍痛指挥战斗。后来，指导员吴志玉接替指挥。其他指战员在连首长的精神感召下，以昂扬的斗志，与敌人短兵相接，再次白刃格斗，终于夺回阵地。
下午2时，敌人又向2连防守的高土堆发起反扑。敌人用坦克抵近射击，摧毁我防御工事，而后步兵跟上冲击。我军据守的5班在班长郑虎率领下，与敌人斗智斗勇，打起拉锯战。敌人坦克射击时，郑虎就把全班撤下来；当坦克停止射击，敌步兵往上冲时，郑虎又率全班回到高土堆去反击敌人。就这样，撤下来，爬上去，再撤下来，再上去，敌人在一个多小时里连续4次冲击