出战
长平秦军主帅的大帐中。从服饰上看，一文一武两个人分别坐在宾主位上进行着交谈。
“是怎样的人呢？”主位上的将军面朝着儒服的年轻人，说话时身体稍微前倾。
“就斯的接触，其人天资卓越，不负兵家首席之位。”
“哦~”拖长的回应颇有些耐人寻味。将军盘曲着腿，右手的手臂搭在三足的凭几上，左手手掌则撑在大腿上。
“可是我得到的情报却是，那人不过是一个徒有虚名的无能之辈。”
“也许吧。”年轻的儒生眉目清淡，回答得也云淡风轻。
将军皱了皱眉。文人擅长的暧昧不清模棱两可的说辞，往往是直截了当的武人所不齿的。
察觉到了将军的不悦，年轻的儒生笑了笑。
“斯初入稷下之时，尚未拜师荀子门下，而杂学各家各派。作为一名外生，曾经与马适，哦，对了，也就是赵括，同堂授业于兵家先生孙启子。从这一点上，我们可称作同学。
“他精通兵法，思维不拘一格，见微知著，尤擅以奇取胜。在学堂之上，一旦发难，同门之中，无人能敌。故孙启子对其赞叹有加，常慨叹其尽得其先祖孙子、孙膑的兵学精髓。”
“既然如此，又如何是个无能之辈？”
“那是将军所得的消息，斯不敢妄下结论。”
“哎，李斯说的话，说了如同没说。我见丞相遣你来，本以为你是一个了解情况之人。若不便告之王龁，也当禀明丞相。”将军说话不喜拐弯抹角，尽管年轻儒生是大秦丞相的代理人，他也没有丝毫顾忌——典型的秦人性格。
李斯闻言，没有露出那种因为被冒犯而愠怒的表情。平静并不是出于克制的容忍，而是源于李斯的天性。可以说自幼年时代起，愠怒这种表情，在他的脸上便几乎是看不到的。他直起上身，握拳向将军致歉。
“斯辞不达意，让将军误会了，是斯的不是。斯到此，即为助秦，又何有隐瞒之意？”
将军见状将原本放在腿上的右手伸了出来，示意李斯不必为此事道歉。他并不是一个斤斤计较之人，平生唯一关心的不过是如何在战场上败敌制胜。
“王龁只想知道赵括的真实实力。”
“将军可曾听闻过楚国的叶公？”出生在楚国的儒生没有直接回应大秦将军，而是问了一个似乎不相关的问题。
将军不解地瞥了儒生一眼，耐着性子摇了摇头。
“叶公乃先师孔子时楚人，名子高，封于叶。传说叶公好龙，无论是衣之带钩，还是饮之爵觯，皆绘龙其上，甚至将龙纹绘在居住的屋子中。天上的真龙听闻此事，遂现身于叶公宅中。而叶公见之，失其魂魄，五色无主。故叶公非好龙。”
“李斯之意是……”
“斯在稷下所认识的人，是稷下生马适。好兵书，善谋略；推论演化，唇枪舌战，几无败绩。然而，未曾为将，不曾带兵。学堂之上，书卷之中，终究不过是叶公带钩爵觯（zhì）之上用朱笔绘出的龙罢了。
“而赵括，乃四十万赵军主帅，其人是否为叶公好龙，若非真龙现身，斯岂敢乱言。故将军此前问斯，斯唯有含糊答之。”
“哈哈哈……”将军拍腿大笑起来，“真龙吗？那我就召出一条真龙试他一试！”
“将军明见。”李斯垂首，嘴角是细微向上翘起的幅度。
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“报！”一名担任斥候的士卒冲进赵军主帅的大营，顾不得脸上的烟尘之色，急匆匆跪伏在地。
“前方一队秦军正在渡河，步卒，人数大约一万。”
赵括此时正在默读一卷兵书，闻言之后连眼皮也没抬起。
“距离大营一里之时再来报。”
“是！”斥候领命后迅速起身离开了。
荆轲作为传令官原本在帐中闲得无聊，见斥候进来以为终于有什么事可做的了，谁知转眼之间便又被赵括遣走了。
秦军都打过来了还坐在这里干嘛？
他瞪了赵括一眼，对方的视线始终停留在木简之上，似乎完全没有留意到他，更别说给予一个回应。他颓丧地缩回脖子，脸上因为斥候带来的消息而有些兴奋的神色如今全部被失望取代。
赵括在看兵书，而他对那些书简一点兴趣都没有。百无聊赖之际，荆轲一对漆黑灵动的眸子转动着，视线在大帐中来回逡巡，最后停在挂在帐中的一柄长剑上。
长剑的剑鞘为铜镀金，散发着金色的光芒。剑鞘中段雕刻着两只相对而立的怪兽图案，其状如马，白身黑尾，头上有一独角，长着老虎一般锋利的爪子，张开大口似乎正在做长啸之状。
这把剑是赵括挂上去的。
荆轲记得出征的那一天早上，老夫人亲手将宝剑交给了赵括。
荆轲从看到它的第一眼起，便对它充满了好奇。从邯郸到长平一路之上，赵括随身佩带着这把宝剑，荆轲根本没有机会细看。又因为大队人马一直疾驰赶路，而他更被甩在了队伍的最后面，自然也没有机会打听宝剑的来历。
现在剑就挂在帐幕之上，他仰着头仔细观察着金色剑鞘上的图案。
“这到底是什么动物啊？”他喃喃自语道。
作为在临淄市场上长大的孩子，荆轲自认为自己算是见多识广的。这世上凡是可以交易的物品，几乎都能在临淄市场上找到，他却从没见过现实中存在那种奇怪的动物，也没在别的东西上见过相似的图案。
荆轲歪着脑袋，保持着抬头的姿势，大帐中传来翻动木简的声音，他偷瞄了宝剑的主人一眼，见对方仍旧低着头专注地看着手中的兵书，他放心地踮起脚向上伸直胳膊。
不知道那金色的剑鞘之下是怎样一把利刃？干脆拿下来看好了。
就在指尖马上要碰触到冰冷的金属之时。
“小鬼。”
一个不大不小的声音吓得他立刻缩回了手。心虚地朝着声音的主人望去，只见对方的视线并没有离开书简。
就在他松了一口气的同时，那个声音再度响了起来。
“你对那把剑感兴趣？”
心随着他的问话提到了嗓子眼。他不假思索地摇了摇头，想了想又点了点头。
“呵呵呵，”宝剑的主人发出了意味不明的笑声。他垂着头，荆轲看不见他此刻的表情，不过他完全能够想象得出来。
一定是平时那副充满了戏谑的脸吧。
荆轲不满地撇了撇嘴。
“那是家父的战利品，阙于之战从秦将胡阳手中获得的。”赵括止了笑，一句话将宝剑的来历道出。
是赵奢将军的……
荆轲是第一次听赵括谈起他的父亲——那位荆轲一直崇拜着的大英雄。
“不过，现在不是详谈这个的时候。”
荆轲脸上露出疑惑的表情，还没有明白他话中的含义便接到了他作为赵军传令官的第一个命令。
“传令给军中的赵末、赵能、杜敞、吕子羲、阳毋赐、郭眭、唐冉、辛倨八位将军，让他们速到我帐中待命！”
“……”
也许是命令来得太突然，荆轲呆在原地没有动。
“小鬼没记住名字？”没有放下手中的书简，自始自终保持着阅读姿势的赵军主帅终于抬起头来，瞄了他那位似乎相当不称职的传令官一眼。
“啊？没有……我马上去！”传令官终于回过神来，一边回应着一边急匆匆跑出了大帐。
赵军主帅看着传令官慌张离去的背影，微微地叹了一口气，视线再度回到手中的木简上。
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“末将以为，我们没有必要与那一万秦兵战斗。”说话的是一名矮胖的军人，荆轲认得他，正是他初入赵营时站在中军大帐外，语带不善的中年男人。
不仅仅是他，那时和矮胖军人聚在一起与他争吵的将官们，绝大部分现在都站在这里。
好巧。
荆轲摸了摸鼻子，默默地站在一边。
八位将官聚集在主帅大帐之中，他们无一例外是步兵将领，从长平之战爆发以来便跟随廉颇将军驻守长平。
“