最下方本人签字那一栏，男方签字处，早已落下几乎力透纸背的名字，若女方签字处也签了字，即刻生效。
然而，女方签字处干干净净，只横着一道揉皱过的深痕。
秦渊薄唇微抿，皱眉看着那处空白，“它怎么在您手里？”
潘老太太看着他，叹息道：“当年你出去那一趟，回来之后，把自己关在守墨斋好些天，我让人去收拾，在垃圾桶里捡到了它。”
秦渊漆黑如墨的眼眸微微垂着，眼睫半覆，压住了眼底一掠而逝的暗涌。
片刻之间，归于一片平静无波的沉寂。
他不回答，在潘老太太的意料之中。
这闷葫芦外孙，一贯如此，天大的事压在心底，越安静，藏得越深。
当年便是这般。
出去那一趟之前，眉宇间偶尔还能见到几分年轻人该有的明朗意气，回来之后，越发沉默寡言，满脑子只剩军务，连最后那点人气儿都没了。
起初她也不知道发生了何事，直到看到这封从垃圾桶中翻出的结婚申请报告。
心下又是震惊又是心疼。
她这外孙，生来便是天之骄子，京城秦家的长房嫡孙，本家规矩重，又一身军人秉性，骄傲刻在骨子里，凡事都要掌控在手里，轻易不许诺。
一旦许了，便是把命押上去也要兑现。
婚姻大事，他定是慎之又慎。
她猜到那天，他是拿着这封东西出去求婚，但不敢深想，他抱着什么心情出的门，又是什么心情回来的。
她也没有问，不愿挑起他的伤心事，只默默把那封申请收好，叠平整，放进木匣子里，以为日子久了，他总会慢慢走出来。
哪知道，他这一锁竟是七年。
不去触碰，也从不肯放下。
以至于她都要忘了，他曾有过二十出头，揣着一颗炽热真心出门去求一个结果的年岁，也几乎要忘了这封压在箱底的申请。
直到小江医生出现，她重新在这个闷葫芦外孙眼里看见了喜怒哀乐，起心动念，甚至那一点年少时才有的冲动与锐气。
她才忽然想起这只木匣子，想起这份申请中残留的空白。
“空着的女方栏，”潘老太太指腹点了点那处，矍铄的双眼直直看着秦渊，没有拐弯抹角，“是不是留给小江医生的？”
秦渊手里还握着那柄花剪，指节慢慢收紧，又缓缓松开。
他没有看那张纸，只是垂眸看着石桌上那几截被剪下的枯枝，和枝头零星落下的几朵晚花，眸色有些失焦。
似是透过那几缕金光，看向某段遥远的时光，以及那段时光中，一撇明媚清浅的芙蓉绣面。
黑眸缓缓闭上，他沉默了许久。
久到潘老太太以为他不会再开口了，黑眸才睁开，眸色定定，道：
“是。”
潘老太太静静看着他。
暮色里，他依旧站在那儿，身姿笔挺，眉目冷峻，一个字之后，什么都没再说。
只抬手，将那只木匣子轻轻阖上，盖住那封依然空白着一处签字处的泛黄纸张。
潘老太太暗叹一声。
其实很想问当年到底发生了什么，小江医生又为什么会嫁给别人。
活到这把半截入土的年纪，她看过太多人，跟小江医生接触的几回，一眼就看出那是个好孩子。
当年的事，许是有什么难处，作为局外人，她不好多问。
这闷葫芦但凡想说，不会拖到今天。
一个“是”字已是难得。
而他这性子，既然承认了，势必是做好了某些心理准备，那么有些话，她不得不说在前头。
因为此事牵涉姚校长。
潘老太太面色一肃，“阿渊，你打算约谈姚校长？”
她离婚，姚校长签字是势必要走的流程。
见老太太异常严肃，秦渊眸色微动，“不可？”
“未必不可，但有一点，不可用潘家人的身份去谈。”
潘老太太神态端凝，一贯慈和的眼睛此刻带着少见的锐色。
她沉声道：“姚季同是潘家学堂出来的，算潘家的半个孩子，这几年他捧徐骞林，未必没有私心，但他做出的成绩也是实实在在的。”
南大出了省级项目，省里批了实验基地，引进了一批人才，并且随着南大的声望水涨船高，省里的资源开始往南城倾斜。
几个兄弟院校跟着沾了光，不少年轻教师也因此有了课题和经费。
这些，都不是假的。
对此，潘老太太是欣慰的。
当年潘家兴办学堂，又兴办实业补贴办学经费，图的便是让那些有天资的孩子不至于被埋没，走到更高更远的地方去。
从学堂走出去的人，有的扎根在各界发光发热，有的选择回到故土回报乡梓。
姚季同就是后者。
潘老太太欣慰道：“潘家学堂走出去那么多人，他并非最出色，但他愿意回来，扎扎实实在南城教育界干实事，践行传承着潘家学堂办学的初衷，这一点，很难得。”
秦渊垂着眼，没有接话。
潘老太太看着他，语气又审慎了几分，“阿巡的话，你也听到了，小江医生离婚的事，关系到姚季同的仕途，不是点头签个字那么简单。”
“此事不该阿巡出面，他姓潘，一旦开口，姚季同会很为难。”
若她出面，姚季同念着潘家当年的恩情，未必不会点头。
但她不能，也不该这么做。
挟恩索报，为一个孩子的私事，毁掉另一个孩子的前程，不是潘家人该做的事。
她看着秦渊的眼睛，郑重又道：“至于你，你是半个潘家人，你要想清楚，是以潘家人的身份去谈，还是秦家人的身份去谈。”
秦渊神色一凛，点头，“我知道。”
见他听进去了，潘老太太语气缓了缓，叹息道：“此事若真牵连姚季同的仕途，以小江医生的性子，将来知道了，大抵不会原谅自己。”
秦渊摩挲木匣的指尖一顿，眼前又浮现那双涟涟澄澈的桃花眼，柔润如泉，偏偏望着他时总是如履薄冰，时刻准备后退。
她那性子，不肯欠他一分一毫。
此前几次出手，拐了好几个弯，找了诸多借口，尚且让她诚惶诚恐，不敢再与他有半分牵扯。
若他真用潘家的名头去压人签字，让她知道这份债里还搭进了另一人的前程，她只会寝食难安，躲他更远。
但要走学校这条路，校长是绕不过去的一道坎。
会很棘手。
秦渊食指在木匣上轻轻敲了敲，偏过头，看向那棵桂花树，眸色微微一深。