华庭绿柳山庄内，陆萱查过近日海船香料运输数目并岭南虞家姑姪渠道合并进展，喃喃道："还是太慢，何时才能组成远洋船队？"
说罢轻叹揉额，只觉昏沉。
恰此时柳师师推门入内，见她一脸疲惫，忙上前急道：“莫不是染了风寒？早劝你昨夜别去海港，偏要等到子时验货，这点事让下人做不成么？”
陆萱笑道：“昨晚是航线确立后首艘回船，关乎香料生意的规章制度与渠道建立，若渠道不稳，先前投入岂不落空？”
柳师师翻个白眼：“是是是，你最深谋远虑！”
陆萱知她性子，笑问：“原说出城观荷，怎的回来拌嘴？”
柳师师立时来气：“你家那些人已赖了三日！胡吃海塞倒像主人家，我去城外观荷，庄里大半人都躲清闲随行，你那姑姑还嫌伺候人少，竟找到我那里去了！”
陆萱莞尔：“你打她了？”
柳师师撇嘴：“念及是你家人，只当没听见，带了人回房躲着，倒叫他们干着急！”
陆萱叹道：“我倒盼着你出手，省得我左右为难。”
柳师师抱臂环胸：“姑苏陆氏船运被老爷子买去一半，另一半又被你收购，如今他们拿了分红还不满足，非要给族中子弟谋差事，那副癞皮狗模样实在可厌！早该找个由头打发了，如今倒好，彻底赖上了。”
陆萱亦觉头疼，她早因将船运并入王府与家中闹翻，可家族盘根错节，又兼自己即将与杨炯大婚，若传不和恐损王府颜面。
这般想着，起身问道：“可曾用饭？陪我同去。”
柳师师连连摆手：“不去看那些嘴脸！”
说罢朝门外喊：“锦堂春，看好咱家宝贝，若受欺负便来找我，老娘手早就痒了！”
锦堂春笑着应下，忍俊不禁。
陆萱嗔道：“没个正形！”
柳师师挺着肚子风风火火离去：“我在隔壁，有事叫我。”
陆萱无奈苦笑，这柳师师虽行事随性如孩童，可她却偏爱其率真。大概是从她的身上能看出自己的另一种活法吧。
整理衣衫后，陆萱便沿青石小径往正厅去。
那正厅轩敞阔朗，早悬数盏琉璃绣球灯，明晃晃照着紫檀嵌螺钿圆桌。桌上摆满四月江南时令珍馐，碗碟精致，热气蒸腾，满室皆是富贵气象。
陆萱一脚踏入厅中，里面正有些低低的絮语声，霎时便静了下来。原本坐着的几个人，如同被线扯着，齐刷刷地立了起来。
“萱儿来了！”陆淑仪脸上堆起十二分的笑，抢步上前，亲热地要去拉陆萱的手，那热情劲儿，仿佛平日里亲近得蜜里调油一般。
陆珩坐在上首，面上神情有些复杂，也缓缓站起身，勉强挤出一丝笑纹。
陆彦则懒洋洋地歪在椅子里，眼皮抬了抬，又耷拉下去，一副百无聊赖的模样。
唯独角落里的陆彤，倒是规规矩矩站好，一双清亮的眼睛望过来，带着几分拘谨的欢喜。
陆淑仪见儿子这般，脸上挂不住，回手就在陆彦后脑勺上不轻不重地拍了一记，声音拔高了几分：“你这孽障！眼珠子被饭粘住了？见了你表姐也不知道行礼问安？平日里学的规矩都喂了狗不成？害羞个什么劲儿！”
她这一拍一骂，倒把厅里那份刻意维持的“亲热”搅得有些尴尬。
陆彦被母亲当众斥责，脸上更挂不住了，梗着脖子，不情不愿地站起来，对着陆萱胡乱拱了拱手，嘴里含混不清地嘟囔道：“表姐安好。”
那声音低得几不可闻，敷衍之意溢于言表。
陆萱只当未见陆彦那副德性，目光淡淡掠过，径直走到陆珩面前，微微欠身，声音平和清越：“祖父安好。这几日府上俗务缠身，海港那边新航线初定，事事需得亲力亲为，一时怠慢，未能好好承欢祖父膝下，实是萱儿的不是，还请祖父千万见谅则个。”
她语声诚恳，姿态放得低，可那份从容的气度，却早已不是当年姑苏陆家那个处境微妙的嫡长女。
陆珩只觉得老脸微烫。眼前这孙女，通身的气派，比之京中的诰命夫人也不遑多让。她口中说着“见谅”，可那眼神清亮，并无半分乞怜，倒让他这个做祖父的，莫名矮了三分。
他知道这孙女如今的手段，江南政商，黑白两道，何人不给她几分薄面？王府更是如日中天。他哪里还敢如当年在家时那般端架子？
当下忙不迭地摆手，干笑了两声：“无妨，无妨！萱儿你如今执掌偌大家业，为王府分忧，辛苦操劳是正理！祖父这把老骨头了，哪里还用得着你时时陪着？坐，快坐！”
声音里透着一股子小心翼翼的讨好。
陆萱唇角微弯，露出一抹极淡的笑意，便在主位旁落座。
众人见她坐了，才纷纷跟着坐下。
一时间，只闻杯箸轻碰之声，方才那点“亲热”劲儿，早被陆萱不温不火的态度冲淡了几分，空气里弥漫着一丝不易察觉的紧绷。
陆萱执起乌木镶银箸，目光在满桌珍馐上缓缓扫过，打破了这略显凝滞的寂静。
她声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日仓促，备了些时令小菜，还请祖父、姑姑、妹妹尝尝鲜。”
陆萱纤指一点，指向面前一只描金粉彩葵口浅盘，盘中盛着雪白莹润的鱼脍，薄如蝉翼，层层叠叠，宛如玉砌，旁边配着碧绿的葱丝、嫩黄的姜芽和一小碟琥珀色的酱料。
“这是‘金齑玉脍’，取的是今晨太湖新捕的银鱼，最是鲜活。厨子须得眼疾手快，在鱼离水气息未绝之际，运刀如飞，片片薄透，方得这入口即化、鲜甜清冽的本味。火候差一丝，刀功慢一毫，这鲜气便泄了，滋味也就大打折扣，沦为下品。”
陆萱说着，夹起一片近乎透明的鱼脍，在酱碟中轻轻一蘸，却不急着入口，目光若有似无地掠过陆淑仪和陆彦，“世间事，莫不如此。根基未稳，火候未到，便想着一步登天，纵有山珍在前，也难免糟蹋了好东西，徒惹人笑。所谓‘欲速则不达’，根基打牢了，该是你的，自然跑不掉。”
她语声温婉，如同闲话家常，可那“根基”、“火候”、“徒惹人笑”几个字，却像细针，轻轻刺在有心人耳中。
陆淑仪脸上那强堆的笑容僵了僵，捏着筷子的手紧了紧。
陆珩垂下眼皮，只盯着面前那碗热气腾腾的莼菜羹，默不作声。
陆萱恍若未觉，又指向另一道装在青瓷荷叶碗中的羹汤。汤色清亮，浮着翠绿的莼菜卷儿，嫩如婴儿指尖，间或点缀着几粒鲜红的火腿丁，清雅诱人。
“这是莼羹用的是头茬最嫩的莼芽。莼菜生于水泽，娇贵得很，采摘要趁清晨露水未晞，取其滑嫩。烹制时，水沸则下，稍滚即起，全凭一个‘快’字，方能留住这份天然清气与滑润。”
陆萱舀起一勺清汤，碧绿的莼菜卷儿在勺中轻轻颤动，“此羹看似简单，却最是讲究时节火候。过了时令，莼菜便老了，涩口；火候过了，清气尽失，滑嫩不再。可见万事万物，自有其定数时节，强求不得。该采时采，该收时收，方得始终。就如那分红之事，既已定下契约，便是铁打的规矩，如同这四月的莼菜，过了此刻，便再难寻那份鲜嫩，强扭的瓜，终究不甜。”
她这话，已是挑明了态度，分红协议，不容更改，陆家休想再沾染王府生意分毫。
席间气氛更沉了一分。
陆珩喉头滚动了一下，终究没出声。陆淑仪的脸色已有些发青。
陆萱的目光最后落在一只剔透的琉璃盏上。盏中盛着一只完整的熟蟹盖，揭开盖子，里面并非蟹肉，而是用蟹黄、蟹膏、蟹肉细细拆出，混合了切碎的鲜橙肉，再用橙汁调和蒸熟，橙香馥郁，蟹鲜逼人，色泽金黄诱人。
她轻轻拿起那只玲珑剔透的琉璃盏盖，露出里面金红灿烂的蟹酿橙。
“这道‘蟹酿橙’，取其橙之清甜，化蟹之腥寒。橙子要选皮薄肉厚、酸甜适口的顶好贡橙，蟹选得是深海满黄膏蟹。拆蟹剔肉，讲究个‘精’字，半点马虎不得。蟹肉蟹黄若混入了碎壳，或是橙肉选得酸涩，