时近子夜，长安城中犹自灯火辉煌，笙歌未歇。
皇城北隅，三人并肩徐行，步履从容，偶尔举目四望，倒似真个是宴游归来的闲人。
行未多远，中间一人遥望宫阙，似是闲谈般道：“上命已下，子夜便动。”
右手边龙朔卫蟠营中郎将苗正彦蹙眉道：“可曾探明了踪迹？”
中间那人颔首：“刘氏居春华宫，张月娘驻德韵殿，内应早已探实。龙骧卫霸下营划归监门卫，无故连降三级，弟兄们早怀怨愤。今夜西华门守将乃我故交王重进，麾下不过二十人，我自有计策将他们灌醉。”
言罢转向左侧龙朔卫犼营中郎将刘傅：“贤弟只管率一千五百劲卒，携强弓劲弩直取目标，速战速决，可妥当否？”
刘傅冷笑道：“咱们兄弟皆是天涯沦落人，都被拆解得七零八落。他们怕是忘了禁军的本事，今夜便教他们晓得，什么叫做龙朔卫，什么叫做军官营！”
右侧苗正彦听了，皱眉提醒：“莫忘了嫁祸长公主。”
刘傅没好气道：“管好你自家事罢！听闻崔家外有家兵，内有高手，那崔穆清多日不曾露面，休叫你苗瞎子白忙一场！”
苗正彦却不与他争辩，只问中间那人：“一应家伙可曾备妥？”
郦琼冷笑回应：“通往崔宅路上，右数第三家酒坊后院藏有三千轰天雷、五架床弩，尽够用了。首要当诛崔穆清，眼线察看她数日不出，想必仍在宅中。纵不在也无妨，只要传出死讯便是。你二人一个归了李淑，一个属了李漟，今夜对第三代皇嗣下手，不必什么凭证，出手便是嫁祸两位公主的明证。”
二人闻言，俱各默然。
又行一程，终至宣德门外酒肆。
郦琼引二人至方桌前，要了三坛烧刀子，拍开泥封，只轻道一个“请”字。
刘傅本性阴鸷，自龙朔卫分崩离析，一部往西夏改作金花卫享尽荣华，他已暗自不平，而今余下四营更被两位公主拆分，虽保中郎将虚名，实则兵权尽削，连降三级，分明是见疑于上。
想当年先帝在时，龙朔卫乃大华第一卫，尽是军官精锐，哪个见了不尊声将军？如今竟如丧家之犬，怎不叫人恨怨交加？
他越想越气，猛灌一口，冷笑道：“不过再反一次！龙朔卫从来都是从龙定乾坤，几时听过妇人调遣？呸！”
苗正彦亦悲愤道：“我苗正彦十岁从军，身经百战，创痕四十三处，左肩箭镞入骨，至今阴雨犹痛。混到如今竟不如个都头，好不憋屈！”
郦琼切齿附和：“功名是争来的，权位是抢来的！上边许诺，事成之后，俱晋一卫大将军。从龙之功，就在今夜！”
三人俱非多言之人，连日郁结于心，唯有魏王招揽时，才觉出路。在他们这些军汉看来，女主临朝原非正统，更遑论幼主登基？先帝子嗣方是正溯，从龙之功近在眼前，由不得他们不动心。
于是各自默饮，不复多言。
饮罢，苗正彦率先起身，望定城南崔宅方向，眼中映着万家灯火：“弟兄们！今夜屠龙断榴，明朝御前唱名！”
随即翻身上马，绝尘而去。
郦琼目送马蹄声远，整了整身上赤红负屃服，朗笑道：“太行擘破黄河出，赑屃翻身沧海立。弟兄，我去也！”遂提了预备好的两坛烧刀子，径往西华门去了。
却说郦琼行未多远，就见宫墙巍峨，飞檐斗拱在月下如蛰伏的巨兽，更漏声远远传来，正是夜阑人静时分。
但见夜雾氤氲，朱墙巍峨，城楼上悬着的灯笼在风中摇曳，洒下昏黄的光晕，照得青石板路忽明忽暗。
守门的军士原都是龙骧卫霸下营的旧部，见郦琼身着赤红负屃服踱步而来，俱都相视一笑，并不阻拦。
有个年轻校尉佯装正经按着腰刀，故意拖长了音调喝道：“来者何——”
话音未落便被身旁老兵踹了屁股：“睁大你的狗眼瞧瞧，是郦将军！”
郦琼笑骂着将空着的手虚虚一扬：“小猢狲们倒是精神！待下了职，都去醉仙楼吃酒，老子请客！”
众人顿时哄笑起来。
有个络腮胡汉子挤眉弄眼道：“郦将军莫不是发了横财？听闻城南张寡妇前日里还打听您呢！”
另一人立刻接话：“怪道这般阔气，原是有佳人赠金！”
郦琼作势要踢，笑骂道：“放你娘的屁！老子是瞧你们守夜辛苦！”说着将酒坛略举了举，“且好生站着岗，回头有你们甜的！”
众人嘻嘻哈哈应了，目送他拎着酒坛登上城楼石阶。
才上得城头，便见原霸下营中朗将王重进歪坐在太师椅里，脑袋一点一点地打着瞌睡。黑色监门卫服制皱巴巴裹在身上，头盔搁在脚边，露出乱蓬蓬的发髻，哪还有当初那一人当关的凶悍模样。
郦琼悄步上前，突地伸脚一勾，那椅子“哐当”倒地，王重进猛惊跳起，左手按刀右掌前推，待看清来人，顿时笑骂：“作死的郦老三！半夜三更来触霉头！”
说着抬脚便踹。
郦琼侧身避过，将一坛酒抛过去：“找你吃酒解闷！”
王重进接住酒坛，面上露出些为难：“今夜轮值，吃酒怕是不合规矩……”
话音未落，郦琼已拍开自家酒坛泥封，仰头灌了一大口：“少装相！当年打西夏时，谁怂恿老子一起去偷老乡家的杏花酿？躲在马厩里喝得烂醉，一同被打个半死的事都忘了？”
王重进老脸一红，嘟囔道：“陈年旧事提它作甚……”手却不由自主摸向酒坛封口。
待闻得烈香扑鼻，不禁叹道：“好家伙！烧刀子呀！”
二人倚着雉堞席地而坐。
郦琼举坛相邀：“且敬往日。”
王重进与他重重一碰，仰头猛灌。
酒液顺着胡须淌进衣领，王重进抹着嘴长叹：“当年在龙骧卫，这般烈酒都是论坛喝的！如今……”
说着狠狠捶了下城墙砖，“如今倒他娘的要守这鸟门！”
郦琼眯眼望着皇城内重重殿宇，轻声道：“记得陇右之战么？咱们领着三百人守那大镇关，喝的也是烧刀子。”
王重进眼睛倏地亮了：“怎不记得！那时你、我、老毛，并称陇右三虎！”他猛地又灌一口酒，声音渐亢，“先帝御赐的鎏金明光铠，太阳底下晃得人睁不开眼！各军卫见着咱们的赤旗，哪个不自动让道？”
说着说着声气又萎下去，手指无意识地抠着砖缝，“可现在……现在倒好，霸下营改隶监门卫，老子从一营中郎将变成从六品郎将，日日守着这破门！”
郦琼冷笑：“岂止是你？我负屃营归了兵部，整日对着军册头疼！刘傅的犼营更惨，直接拆作三处。”
他忽然压低声音，“你可知道金花卫那帮孙子如今何等风光？在西夏吃香喝辣，官阶反倒比咱们高了一级半！”
王重进猛地砸了酒坛：“操他娘的李家姊妹！先帝才去多久，就把咱们这些老弟兄当破鞋甩！”残酒溅湿袍角，他却浑然不觉，只赤着眼睛喘粗气。
夜风卷着更梆声悠悠飘来，眼看就近子时。
郦琼忽道：“重进，你可还记得那日长安雪夜？”
王重进身子一颤，酒意醒了大半，半晌哑声道：“如何不记得？那夜也是这般烧刀子，咱们龙骧卫十一营中郎将聚在帅帐里，如今还剩下几个？”他说到此处突然哽住，别过脸去抹了把眼睛。
郦琼凝视着酒坛里晃动的月影，轻声吟道：“英姿凛凛慑八方，逸步龙骧撼大荒。虎啸千山惊豹变，龙驰万里定朔方。”
吟罢长叹，“先帝赞诗今犹在耳，人却……”
王重进突然抓住他手腕：“老郦，你说咱们龙骧卫还能不能……”
话未说完忽觉天旋地转，手中酒坛“啪”地碎裂。他晃着身子试图站起，却见眼前郦琼竟分出三四重影，不禁大骇：“你……你怎会分身术……”
郦琼急步上前扶住他软倒的身子，低声道：“好兄弟，且好生睡一觉。”
王重进嘴唇翕动似还想说什么，终是眼皮一合昏睡过去。
郦琼将他拖到城楼里间，解下披风替他盖好，望